如果今天来的是其他王爷皇子，和稀泥过去也就过去了，找一个“漂亮”的说词交差即可。

可是四爷不行。

偏偏四爷还表现的如此直白。

林达则是愁大清目前的水师实力，水师用来作何？不就是为了保护国家的利益？如今英吉利的国家利益受损，如果开打，大清对上英吉利水师，有多少胜算？太难了。

四爷观察他们的表情。

结合这几天他对西洋各国情况的专门了解，结合这一路自己的所见所闻，结合国库满了，儿子把世界上最好的大船和火器发明出来的底气，追问道：“两位可是有顾虑？”

“本王这一路南下，发现沿街的铺子，贩卖洋货的非常多。发现大清国有很多洋人定居，还发现了‘福寿gao’”的馆子……本王非常纳闷。

皇上对西洋各国的态度一直是非常警惕和防范，朝廷三申五令地要求沿海地方加强戒备，缘何在沿海重地，看不到一点儿严查的踪迹？如今朝廷有令，不去思考其中会有的原因，不担心国家，只顾自己的个人利益？”

四爷的话里带出来一丝丝严肃，可是谈起大清海关对西洋各国的严查和防范，说起当今沿海各大世家对西洋各国的态度，施世纶和林达更不好说。

这里面牵扯到的当地势力，各种形式，甚至于各种历史原因，太过于复杂。

四爷面无表情。

他当然知道各地方官为了政绩，各大世家为了家族利益，都对走私，甚至自己直接参与走私，对洋人和大清国人私自出入境的行为睁一只眼闭一只眼。

靠山吃山，靠海吃海的道理，四爷明白。

“当年施公统一小琉球后，朝廷内部曾经产生了一场对其弃留的讨论。是施公据理力争，在众大大臣中一力主张守而不弃。”

“施公作为统帅亲身经历对小琉球的战争，‘台湾一地，虽属外岛，实关四省之要害”，‘弃之必酿成大祸，留之诚永固边圉’。皇上当年就是听了施公的谏言，在小琉球设置设立台湾府，派兵严加防守。”

“本王还记得，施公曾经对此说过一句话，‘荷兰红毛无时不在涎贪大清，亦必乘隙以图’”

施世纶……心里一动，神色一动。

他父亲说过的话，他当然记得。

林达想起父辈们纵横海面的荣光，也是面色动容。

就听四爷接着说道：“本王翻阅四大海关的防务事宜，当年朝廷开关与外国贸易，对往来货物不限制，但对外国商船的活动极为注意，对逗留外国的中国人也防范极严。皇上曾经亲自下谕地方官在沿海各地增设炮台。”

“‘海外如西洋等国，千百年后，中国1必受其累，国家承平日久，务需安不忘危。’本王出京的时候，皇上还是重复这句话，皇上--对西方人始终是存有戒心。”

第60章

…………

这天的上午, 云台山的一处小院子里, 四爷和施世纶、林达进行了一场“友好”的交谈。

施世纶、林达只觉得, 避无可避。

其他都不论，他们是大清人，土生土长的大清人，身为大清国人, 在大清需要的时候，当以大清为先。

施世纶苦笑, 在心里叹一声。

四爷, 恩威并施，拿情和义在他们身上压。若是不答应，就是有负于先人的荣誉，有负于这一身官服, 有负于一个大清人的自称。

脑海里浮现开海后沿海百姓的幸福笑容，施世纶决定赌一次。

站起身来, 其貌不扬的脸上浮现一抹坚毅，给四爷深深地鞠躬行礼，声音里带着一股子当年跟随父亲参加澎湖海战的勇气。

“四爷，不是吾等推脱。四爷为国为民, 小臣敬佩，但有所需，赴汤蹈火在所不辞。”

“当年，郑成功在台湾的时候，曾经长期依靠海上力量与朝廷周旋。据小臣所知, 在当时就有一些西方人士曾直接参与郑成功的军事行动，其中，有一批来自一个叫英国东印度公司的人，尤其活跃。”

“郑成功出口糖与鹿皮，从他们手里进口西洋枪炮以增强军队的战斗力，另外更请求他们帮忙训练炮兵，战争时更有借用英国炮兵手作战。”

四爷眉心一跳。

“本王这些天几次听到这个英国东印度公司，文贤且细说。”

施世纶和林达没想到四爷听说过这个名号，皆是惊讶。

林达直接愤怒地表示，“末将没想到四爷也听说过他们，他们是进入京城了不成？简直可恨。”

“四爷有所不知。这家公司是我们翻译的名字，类似我们大清国的商行。大约一百多年前，英吉利大不列颠的女王，伊丽莎白一世授予该公司皇家特许状，给予它在印度贸易的特权。

然后随着时间的变迁，这家公司从一个海洋贸易企业，变成印度的实际掌权者。据末将从其他出海人口中得来的消息，这家商行全名是‘伦敦商人在东印度贸易的公司’。由一群有创业心和有影响力的商人所组成……”

说到这里，林达将军的脸上露面一抹嘲讽的笑。

“这些商人获得了英国皇家给予他们的，对东印度的几十年的贸易特权。自主占领地盘、铸造钱币、指令要塞和军队、结盟和宣战、签订和平条约，在被占据地区就民事和刑事诉讼进行审判……”

“好像……一个国家一样。公司据说共有一百多个合伙人，不光是控制了印度，还在世界各地都有贸易点，占据人家的地盘垄断生意。

主要贸易货物是棉花、丝绸、靛青、硝石和茶叶。和葡萄牙人，荷兰红毛，法兰西人……竞争，打仗，都是一群吃人的土匪、强盗。”

施世纶安静地听着，脸上的神色倒是平静；四爷耐住火气听完，猛地站起来。

双手负后不停地踱步，试图让自己冷静下来。

一个商行，一个能力堪比一个国家的商行掌控了印度，朝英吉利贩卖硝石这类制作火器的必备物品……

这实在大大地出乎四爷的认知。

过了好一会儿，“既然他们控制了印度，还很早就伸手到了南方沿海，那么……”

他们在大清，有没有贸易点？开商行？