而此次出兵的不只是这两路人马,还有另外两支与相配合的人马,分别为李陵带队的五千人马从居延出发,单独向北挺进,还有一支人马为成娩带队附加楼兰的一对人马,前去围攻东师。
这三路人马最值得一提的就是李陵这一路,他的位置正处于匈奴人的心脏之处,李陵带军勇猛,又能灵活的机动的与匈奴人周旋。
李陵(前134年—前74年),字少卿,汉族,陇西成纪(今甘肃静宁南)人。西汉将领,李广之孙。曾率军与匈奴奴作战,战败投降匈奴,汉朝朝夷其三族,致使其彻底与汉朝断绝关系。其一生充满国仇家恨的矛盾,因而对他的评价一直存在争议。天汉二年(公元前99年),正当司马迁全身心地撰写史记之时,却遇上了飞来横祸,这就是李陵事件。
李陵出兵曾与汉武帝有过小冲突,他是汉朝飞将军李广的孙子,汉武帝的本意是想让李陵做李广利的后勤补给,但遭到李陵的拒绝,他表示要奋勇杀敌,请求出战。
汉武帝本想发怒,但又为李陵的慷慨陈词所染,觉得他说的也有一定道理,也就同意了李陵的要求,于是李陵自募壮士,定期出发。
路博德作为李陵的副手,有些在面子上挂不住,就上书武帝说,现在行军不利,能否延期再行征伐,而武帝以为这是李陵不敢出战,就是将路博德调走,而使李陵的五千军兵后助无援。
李陵带领步卒五千人出居延,时适深秋,塞外枯草连天,一幅枯败景象,孤军深入浚稽山,与单于遭遇。匈奴以八万骑兵围攻李陵。李陵以粮秣车布防四周,再配以盾牌手和短兵器,后排伏弓箭手,又排以千弩齐发,如箭雨狂泄,匈奴死伤无数,但由于其所率人马为步兵,与匈奴人凶狠的骑兵相比,想要退回到汉进谈何容易。
而就在这时,匈奴单于也闻听此消息,又派出兵马,总数达到了八万人,李陵经过大大小小的数次战斗后,身边的将士也是死伤大半,后在一山谷中又经过一场浴血奋战,又一次斩杀匈奴三千多人。
在沼泽之中,李陵又一次设下奇兵,又一次灭了匈奴数千人,就这样李陵且战且退,数敌无数,但他身边到最后只有四百人逃到边塞,没有后援,没有粮食,经过八昼夜的战斗,李陵斩杀了一万多匈奴,但由于他得不到主力部队的后援,结果弹尽粮绝,不幸被俘,最终被毕无奈投降匈奴,此时距汉朝的地介只一百余里。
李陵兵败的消息传到长安后,武帝本希望他能战死,后听说他却投了降,愤怒万分,满朝文武官员察言观色,趋炎附势,几天前还纷纷称赞李陵的英勇,现在却附和汉武帝,指责李陵的罪过。
汉武帝询问太史令司马迁的看法,司马迁一方面安慰武帝,一方面也痛恨那些见风使舵的大臣,尽力为李陵辩护。他认为李陵平时孝顺母亲,对朋友讲信义,对人谦虚礼让,对士兵有恩信,常常奋不顾身地急国家之所急,有国士的风范。司马迁为其辩解,不应夸大其罪名,后被处宫刑之罪。
汉武帝大怒将李陵全家处斩,李陵悲愤不已,终生再未回汉,又曾派李广出兵匈奴,但均以失败告终。