寒天一天天地回暖，郁庭芳原本虚弱的身子也一天天地好了起来。她早就回了齐九家，可齐九从没来过。

第八天了，齐九还是没有来。郁庭芳想着，边缝着斗篷边叹气。斗篷除了那次救她之时破了个口子外仍然很新，看样子几乎没怎么穿过，想必齐九很是爱惜。

郁庭芳这几日不是没和沈寡妇透露过自己也心悦齐九的心思，只是每一次沈寡妇都沉默不言，打个哈哈就过去了。直到有一天，当她再提起此事时，沈寡妇沉默了许久，继而说道。

“你的意思是，之前你这颗心和小九在一起时没有被捂化，走了一年了，现在回头告诉我你喜欢小九？”

郁庭芳不吱声，点了点头。她知道，无论她怎么解释沈寡妇都不会相信。

可是有些事情就是很不讲道理。

“庭芳，你莫要再说笑了。我家小九纯良的很，禁不起你折腾。”

“我没有折腾，我...”

“庭芳，我知道你是个好孩子，可是我家小九也是个好孩子。你不知道她这一年因为想你、挂念你吃了多少苦头。好不容易人没那么痴痴傻傻了，又遭了这么档子事。庭芳，我和小九救你、照顾你是看在咱们之前的情分上，那么也请你看在往日情面上，放过小九吧。”

沈寡妇的话犹在耳畔。郁庭芳每思及此，心里仍是一阵钝痛。

晚上，郁庭芳坐在昏暗的油灯底下看着书，实际上她在神游着，一个字也没有看进去。

忽然外面传来一阵脚步声，郁庭芳心忽然揪紧，坐起了身子，摸了摸床褥下的刀。等看清来人后，她这才转惊为喜。

是她魂牵梦萦的齐九。

齐九见郁庭芳不说话，只是盯着自己看，心底怪不好意思的，只是面上仍是冷冰冰的。未等她说话，齐九先开了口。

“这么晚了本不该叨扰姑娘。可是我想来想去，有些话还是说得越早越好。沈姨最近和我聊了聊，我想...我要和姑娘解释一些事情。”

郁庭芳心里“咯噔”一下，心提到了嗓子眼儿。

齐九在屋子里踱了两步，于是转身坐下，正色道：“我喜欢上姑娘，是六年前的事情。”郁庭芳想了想六年前的事情。那年发生的事情不多，最大的事便是她嫁到黄家。

“当年姑娘出嫁，我还只是个懵懂痴童。只远远看了一眼姑娘的背影、身姿，便慢慢痴迷上了姑娘，到如今已六年了。现在想来，真真是幼稚的紧，让姑娘见笑了。”齐九略带歉意的一笑。

郁庭芳怔然，原来这么多年，她的身后总有一个青涩的小人儿用炽热的眼神注视着她。

“一年多前，我把你当作物件一样从黄...从你丈夫那里买了来，我是私心想救你于水火，却没想到这竟是对姑娘的变相禁锢，以至于姑娘那么想逃。对不起。我向姑娘认个错。希望姑娘大人不记小人过，大可不必放在心上。”齐九的声音闷闷的，有些低哑。她起身，惭愧地冲郁庭芳抱了抱拳。郁庭芳心底有些发涩，她想说什么却如鲠在喉，齐九清了清嗓子，继而说道。

“姑娘也看见了，村外的世界比村里繁华的多，可陷阱和坏人也多的多。姑娘久居山村是不了解这些事的。”齐九顿了顿，目光如炬地盯着郁庭芳。

“我恳请姑娘留下。若是真心想走，也请姑娘暂时委身于村里，好好准备一番，不急于这一时。沈姨让我和你说，你的婚事包在她身上。若是姑娘能重新再找到一个好夫婿，有个好的归宿，以后能事事护着姑娘周全的，那当然更好...”齐九话还未说完，便被郁庭芳打断了。

“这话是你的意思，还是沈姨的意思？”郁庭芳眼底忽然红了起来，闻言猛然抬头问道。

齐九早就想到了郁庭芳会问这个问题，也早就打算好了到时候一定要说是沈姨安排的。只是她忽然被郁庭芳充满酸楚和讶异的眼眸盯的一阵心虚。

“是齐某的意思。”齐九顿了顿，又连忙补上一句“可是齐某是真心为姑娘着想，还请姑娘好生考虑一番。姑娘不必忧心，你大可先住在我家，我住在山里。再者，”齐九咳嗽了一下，掩盖心底的心虚。“沈姨已经为我说了一门亲事，我也是要成家的人了，我们以后互不来往便是了。”

“你说什么？”齐九一句一字地说着，郁庭芳只是埋头纠着衣角以掩饰逐渐变红的眼圈。听到齐九的最后一句话，她猛然抬起了头，一脸惊愕。

她盯着面无表情的齐九看，这才发觉，齐九变了许多。她不再幼稚矇昧，不再和自己对视一眼就会匆忙地避开眼神而后脸红，不再在她面前唯唯诺诺。齐九原先炽热的眼底已被静穆遮盖。

“你方才说...你要成家？”郁庭芳死死地盯着齐九的眼睛，仿佛是要透过她的双眸来看看她的内心也像她表面这样波澜不惊。

“嗯。”齐九仍是淡淡的。

“和谁？”

“钱家村村长的孙女，约莫比我小一岁。”