襄王停下话头，第一次微皱了下眉：“什么？”

萧朔示意连胜收刀，缓缓道：“镇远侯。”

他只说了这三个字，襄王视线便倏地微微一凝，视线落在这个年轻得可怕的对手身上。

“镇远侯……云氏一门。”

萧朔缓步走到灯下，看着他：“我今日终于明白，他是如何被你收入麾下的。”

襄王眼底光芒急剧收缩，愕然抬头，目光几乎凝在眼底。

世人皆知，端王清白受冤，皆为镇远侯云袭图谋不轨、利欲熏心，一手谋划陷害。故而云氏一族满门抄斩，罪有应得。

再知道些内情的，便知那镇远侯一门绝非主谋，镇远侯投靠的是昔日的六皇子、当今那位九五之尊的皇上，那一场惊天大案，云氏一族只是被推出来的替罪傀儡。

后来襄王府开始出手，便又有更多不为人知的密辛解开。原来三司使与大理寺卿都是襄王暗桩，原来皇上最信任的内侍近臣，仍有不少是襄王一派暗中安插。于是宫中人人自危，宁可错杀不敢放过，不论任官高低职权大小，都要刨根问底再三查清。

……

可从没有人再接着问过，镇远侯究竟是谁的人。

端王平反，镇远侯云袭处斩，云氏一族覆灭。先皇后哀恸过甚病重不治，先帝病体沉疴，移政于贤王，代掌朝堂理事监国。

云琅豁出性命相救端王府不成，反受族中牵连，遁入山野。

当年那场旧案，到了这一步，仿佛便已彻底了结得干干净净。

“云琅是为给我交代，他留下的证据，不只有指向镇远侯府一家的。”

萧朔看着襄王：“可前任大理寺卿却将其余证据全数湮灭，只留云家罪行昭彰。知道大理寺归属时，我便疑心过此事。”

襄王盯住他，静了片刻，沙声道：“疑心什么？”

“昔日血案，苦主并非只有端王府。”

萧朔慢慢道：“还有云麾将军，云琅。”

襄王眼底微微一缩，右手微微攥起。

“直到今日，不止朝堂内外，就连云琅自身，也仍以为他当年是插手太晚、救援不及。”

萧朔看着襄王：“可镇远侯若是你布的棋子，你从一开始，要毁去的便是父王与云琅两人。”

襄王失笑：“这又有什么不同？”

“不同。”萧朔道，“直至今日，他在梦中，仍不敢去见父王母妃。”

云琅心重，两人步步行来，当年之事终于不再是云琅心中沉疴症结，回首时也已能释怀。

可三军阵前单枪匹马敢挑敌将的少将军，竟连在梦里，也不敢去给父王与母妃好好地磕个头，问一声安。

萧朔眼底寒意渐渐凝聚，近成实质，又敛进更深的点墨冰潭：“你隐在暗处搅弄风云，不断借刀杀人，最得意的手段不是谋朝，而是摆弄人心。”

襄王仍枯坐不动，气息却隐约有了变化。

“你当日谋朝时，当今皇上只是六皇子。有先帝先皇后言传身教，父王那时尚且无意大位，其余几个皇叔性情温顺，本不该有后来祸事。”

萧朔：“你派杨显佑挑起他野心，一步一步，引他越发忌惮多疑，下手日渐狠辣残忍，渐渐无所不用其极。”

“镇远侯云袭，原本只是资质庸劣不堪。先皇后执云氏一族族长，对族人管教严厉，本不该出这样的败类。”

萧朔道：“你先引他们学会了摆弄人命、生杀予夺。”

“生杀予夺是会上瘾的。”

萧朔道：“就如……以这些酷刑，将人凌虐致死。”

襄王叫他彻底戳破念头，呼吸一滞。

“起初或许是为复仇，是为锄奸，杀得是该杀之人。”萧朔道，“但慢慢的，就会开始怀念这些刑具将人撕裂碾碎那一刻，操控人命的快感。”

“这种以酷刑肆意摆弄人命的滋味，一旦习惯，就会让人生出错觉，以为这就该是自己的权力。当这种错觉将人心填满后，便会将人变成恶鬼。”

萧朔缓声道：“你苦心设计，不惜将自己搭进来，引我刑求你泄愤，所求也无非于此。”

萧朔：“你想以自身诱我，将我也变成恶鬼，沉沦无间地狱。”

连胜倏而转头，握紧刀柄，叫深深余悸慑得脸色苍白。

襄王看着萧朔，微微瞪大了眼睛，始终平静的外壳渐渐碎裂，胸口开始起伏。

“你既然被擒，本就自知不再有生路。”

萧朔：“但你恨。”

襄王枯坐良久，沙声道：“我不该恨么？”

“我苦心谋划的基业，叫你等旦夕覆灭，原本覆手可得的皇位，如今也终于落在你手里，前功尽弃。”

襄王失笑：“莫非我还不能恨？”

连最后一场以性命为祭的报复也被彻底挑明，他此时神色已有些癫狂，再不复方才平静：“无所不用其极，难道便错了么？摆弄人心便错了么？他们心中早有这些念头，本王只是给了个引子，给了他们发泄的机会，难道能怪得旁人？”

襄王厉声：“若无你二人从中作梗，这江山如今早该是本王囊中之物！”