“诸君，大战即将开始，胜负也许并不重要，重要的是对手。”袁谭的目光从帐中三人的脸上一一扫过，一字一句的说道：“我们的对手是朝廷的太尉。”

曹昂的心里忽然拎了一下，明白了袁谭的神情为什么会这么凝重。他的情况其实比袁谭更复杂，袁家除了已经死去的，现在都在河北，没什么后顾之忧，他的父亲曹操和几个伯伯叔叔却在长安，他的几个弟弟也在长安。这次与朱儁开战，他们就真正站在了两个阵营，说不定哪一天，他们父子、兄弟会决一死战。

虽然早就料到会有这一天，可是当这一天真的到来时，他还是觉得无法面对。

阿翁为什么会做这么残忍的选择？

曹昂低下了头，避开了袁谭的目光。袁谭没说话，转向毛玠和程昱。程昱没什么反应，毛玠却轻抚胡须，缓缓摇头。“使君，这可真不是一个好的选择啊，特别是对使君来说。成或败都不一定是好事，为什么不等一等？黑山贼不过是一些流寇而已，赶出兖州便是了，不必为此与朱太尉杀得你死我活。”

袁谭微微点头。“孝先的高见，我已经转告家父，家父感激孝先的提醒，却难以从命。”

毛玠一声叹息，只得怏怏的闭上了嘴巴。正当气氛尴尬时，程昱说道：“且不论天子是不是朝廷的血脉，就朱儁而言，他与黑山贼结盟，又纵兵掠夺陈留秋粮，哪里还像一个太尉。使君守土有责，驱逐黑山贼是职责所在，驱逐朱儁同样是职责所在。”

袁谭赞赏地点了点头。程昱不仅给了他一个开战的理由，还给了他一个停战的理由。只要把朱儁逐出兖州，没有追击进入河南尹的境界，他就不能算是与朝廷决裂。至于黑山贼，杀也好，逐也好，影响不大。

这一仗非打不可，但打之前给自己一个过得去的理由也很重要，只有如此才能说服自己，说服别人。

见袁谭同意程昱的建议，毛玠也明白袁谭的难处，接着说道：“既然如此，那何不先礼后兵？不管怎么说，朱儁终究是朝廷的太尉，名重天下的大臣。”

袁谭想了想。“谁能担任此责？”

“边让吧，他是名士，最能说了。”程昱不假思索。毛玠欲言又止。他知道边让恃才傲物，口无遮拦，得罪了不少人。可是袁谭器重他，没人敢得罪他，让他出使倒也不错。成了，算是对得起袁谭的器重。不成，也让他吃点苦头，别一天到晚目空一切。

见没人反对，袁谭接受了程昱的建议。又商量了一些事，见帐角的漏壶已经指向子时，毛玠、程昱起身告辞。袁谭给曹昂使了个眼色。“子修，为我送送二位。”

曹昂应了一声，起身将毛玠、程昱送出大帐，看着他们走远，又回到大帐。帐中没有外人，袁谭不再正襟危坐，也不像宴席上那样神采奕奕，他满面倦容，正用手捏着眉心，听到曹昂的脚步声，他抬起头，双目微红。“当初随家父征战，听命行事，还不觉得有什么，现在自己主事，才知道千头万绪，极是劳心。子修，你有没有这样的感觉？”

“使君公务繁忙，日理万机，我岂敢相比。”

“是啊，你的责任没我重，你的事情也没我多，可是有一件事，我们俩是同病相怜。”袁谭站了起来，绕过案几，走到曹昂面前，揽着他的肩膀，一声叹息，声音有些齉。“我们都是被父亲抛弃的长子。”

“使君？”曹昂一声惊呼，眼神有些慌乱，转身就要去关帐门。

“这里没有外人，就我们俩。”袁谭拽住曹昂，示意他不必着急。“子修，我知道你为人仁孝，不忍看这样的事。令尊若非迫不得已，也不会做这样的抉择。我又何尝愿意如此？”

曹昂想到袁谭的难处，又想想自己的难处，不禁对袁谭充满了同情。他虽然和父亲曹操分属两个阵营，但父亲却并非有舍弃他，而是将他看作一个真正的大丈夫，将家族未来的希望寄托在他的肩上。袁谭才是被袁绍抛弃，甚至在抛弃之后还不忘利用他一下，让他来与朱儁对阵。

袁绍是希望袁谭击败朱儁，与朝廷撕破脸皮？还是希望袁谭被朱儁击败，甚至阵亡，免除后患？

曹昂越想越心酸，但更多的是为袁谭。“使君，你也不必想得太多，也许事情并非你想的那样。盟主也许是对使君期望甚高，这才将兖州托付……”

“我夙寐忧叹，辗转难眠，也是希望如此。”袁谭苦笑着摇摇头，用手巾抹去眼角的泪痕，拉着曹昂在席上坐下。“子修，如果你觉得为难，我不勉强你，你随时可以离开兖州。”

曹昂连连摇手。“不不不，我怎么会离开使君，不会的。”

“真不走？”

“真不走，绝对不走。”曹昂举手发誓。“如果袁盟主真的容不下使君，又怎么可能容得下我？”

“这倒也是。”袁谭笑了，神情凄然，笑意未展便消失了。“令尊败走南阳，家父的确有些失望，若非如此，他也不会让刘备做东郡太守。子修，既然你不走，那我们这次就并肩作战，与孙策较量一番。你可有信心？”

“我们对付孙策？那张陈留兄弟呢？”

“他们只是前锋，试探孙策的诱饵，真正的胜负手还在你我。”袁谭指指曹昂，又指指自己。见曹昂惊愕，他笑道：“你怕什么，我们两个长子还打不过他一个长子？”

第475章 敌友莫辨

曹昂出了大帐，看了一眼不远处踱步的陈宫，心中隐隐不安。陈宫听到脚步声，转身看了一眼，见曹昂站在帐门口发呆，以为他有什么需求，快步走了过来，正想开口询问，曹昂却比了个手势，示意他不要说话，转身向营外走去。

陈宫紧紧跟上。

曹昂的营地就在袁谭的中军附近，中间只隔一箭之地。进了自己的大营，一直沉默不语的曹昂才放慢脚步，对陈宫说道：“辛苦公台兄了，这么迟还不能休息。”

陈宫不以为然的笑笑。“没什么，我一个人读书也经常这么迟的。”向前走了两步，才蓦然醒悟曹昂的意思。“子修，有新情况？”

曹昂苦笑着点点头，把袁谭刚刚说的情况告诉陈宫。袁谭突然改变作战计划，而且让他担任主攻，让他措手不及，他一个人无法断定袁谭的用意，必须和陈宫、曹仁商量。陈宫跟着他出席会议、参加宴会，一直等到现在，已经很疲倦了，他很不好意思。

陈宫听完，也觉得有些棘手，没有立刻回答曹昂，一边走一边揣摩。进了中军大帐，曹昂发现里面还亮着灯，知道曹仁还没有离开，在帐门前站住，叫来卫士，吩咐他去准备点夜宵，这才推开帐门，请陈宫先进，自己又跟了进去。

曹仁正在案前翻检军法，抬头看看曹昂、陈宫，起身让出主席，坐在一旁的坐席上。“出了什么问题？朱文博不服？”

“没有，朱将军很识趣，袁使君虽然年轻，却着实好手段。”曹昂把经过说了一遍，曹仁也点头赞了一声：“不愧是世家子弟，这等手段信手拈来。不过子修你也不必妄自菲薄，这些毕竟都是小术，能得逞一时，不能瞒人一世。你待人以诚，这才是长久之道。”

“多谢叔叔。”

这时，陈宫慢悠悠的说道：“子修，这也许是个机会。”

“请公台兄指教。”

“袁使君麾下人才虽多，能信任的却不多，朱灵是武人，昧于人情，能用之而不能信之。张孟卓兄弟是前辈，与袁盟主有怨，可与结盟却不能托以心腹。刘玄德反复，更不可信。其余诸将或是愚昧，或是力弱。袁使君想与孙策较量，却又没什么把握，需要一个既可信又能帮忙的帮手，自然非子修莫属。”

曹仁说道：“话虽如此，那也只是他想利用我们，我们该不该被他利用的？”

陈宫沉下了脸，有点不高兴。“子孝如何看？”

曹仁笑道：“公台别误会，我并无他意，只是想知道我们该如何做。孙策所部皆是精锐，我们的部下以新兵为主，没有经过真正的大战，如果不把握好分寸，损失会非常惨重。”

陈宫点点头。“子孝所言甚是。不过，我们并非首攻，张孟卓兄弟率领的陈留郡兵还排在我们前面。我看袁使君的意思应该是由张孟卓牵制孙策的正面，由我们发起侧面突袭，一旦孙策应对不当，出现破绽，他再率主力亲自出击。击败孙策这样的功劳，他岂能留给我们？”

曹仁恍悟。“所以我们的任务就是不断的出击，诱使孙策犯错，找出破绽，为袁使君创造机会，并不是真要和孙策拼命？”

“我想应该是如此。”陈宫抚着胡须，自信满满。

……