丹阳兵原本就凶悍好斗，个人战斗技能上佳，缺的是纪律和配合。有了积极性，经过陈到的训练，这些人热情高涨，战斗力有了明显的提升，让城下同为丹阳兵的敌人没占到一点便宜。就算出现什么意外，只要陈到一声令下，很快就能弥补到位。

“嗖！”陈到松开弓弦，羽箭疾驰而去，正在指挥攻城的曲军侯应声而倒。剩下的士卒见状，扔下攻城器械，一哄而散。

城上的士卒哄笑起来，大声叫骂，气氛轻松。

……

刘繇脸色铁青，紧握拳头，关节发白，指甲陷进了掌心，刺痛钻心。

攻城一天，损失过千，但能爬上城墙的人依然屈指可数。就算费尽千辛万苦上了城也无法站稳脚跟，很快就被扔了下来。上了城几乎就等于踏进了鬼门关，想退都退不了。城头应该有一些战斗力非常强的预备队，通常是主将的亲卫营。但他一直留心陈到，陈到在东门几乎没动过。

换句话说，城中除了陈到，还有能独当一面的人。这让刘繇很沮丧。他本来以陈到年轻，经验不足，可以欺负他一下，没想到陈到不仅守城颇有章法，指挥若定，他还有帮手。

眼看天色将黑，士气又低落，刘繇无心再战，鸣金撤退。

将士们如释重负，按照军令的要求依次撤离战场。对面的城头上有哄笑声，虽然隔得远，听不太清楚，但刘繇知道那是在笑他，又羞又恼。他在指挥车上安坐不动，恨恨地看着对面城墙，看着城头的战旗。

许劭走了过来，默默地站在指挥车上。刘繇等了一会儿，见他没吭声，不免有些奇怪。他下了指挥车，整理着衣摆。“怎么了？”

“两个消息。”

刘繇开了个玩笑，想调节一下气氛。“一个好消息，一个坏消息？”

许劭瞅瞅他。“不，一个是坏消息，另一个是更坏的消息。”

刘繇很尴尬，半晌才说道：“许贡败了？”

许劭点点头。“全军覆没。”

刘繇的脸一僵，眉毛扬了起来。“全军覆没？”

“没错，大战之前，吴郡世家就倒向了孙策，在虎丘与孙策相会，吴郡郡兵临阵倒戈，许贡阵亡，连撤退都没来得及。”

刘繇瞥瞥许劭，没有追问。许劭没有说实话，肯定隐瞒了什么，但细节并不重要，许贡死了，孙策控制了吴郡，这才是关键。一旦孙策率部赶来，他会腹背受敌。

“还有一个消息呢？”

“太史慈派人送来消息，铜官山、伏虎山、石门山实力最强的几伙山贼内讧，不战而溃。”许劭幽幽地说道：“看来太史慈没有你说的那么能干，刘使君，你最好有备用方案。”

刘繇脸色青一阵红一阵，重重地吐了几口气，一甩袖子，跳上车。

“回营！”

第794章 惊雷

灯下，刘繇和许劭各据一案，沉默地饮着酒。

傍晚收到的两个坏消息让刘繇心情非常糟糕。许贡阵亡意味着吴郡失守，扬州六郡仅剩豫章，实力受损。太史慈受挫则意味着他识人不明，用人不当，名声受损。一时之间，他甚至不知道哪个更严重。

从接受任命到现在还不到两个月，他已经穷途末路，看不到任何完成任务的机会。接下来该怎么办？他一点头绪也没有。进，无路可走。退，怎么向袁绍交待？

刘繇用眼角余光打量着许劭，再次想起许劭的建议。别无他途，只能去豫章了。既能避免被孙策夹击，又能以豫章之兵反攻丹阳。豫章户口众多，纠集三五万人不成问题。

刘繇权衡良久，咳嗽一声。“子将。”

许劭转过头，打量着刘繇。他喝得没有刘繇多，但醉意更重，脸颊上有两团酡红，连眼睛红了，眼神也有些迷离，找不准方向。刘繇见了，不禁一声叹息。许劭比他还迷茫，只能借酒消愁。相比于他，许劭的境遇更难。他被孙策从家乡赶了出来，名声扫地，有家不能归，只能寄希望于击败孙策。可是就目前的情况看来，击败孙策几乎是一项不可能完成的任务。

能击败孙策的也许只有袁绍，袁谭都不太可能。

刘繇起身离席，走到许劭身边，夺下他手中的酒杯，将他拉了起来。“子将，别喝了，喝醉了伤身。”

“哦，哦。”许劭含糊的应着，挣扎着想站起来，腿却用不上力，只能靠在刘繇身上。刘繇哭笑不得，一哈腰，将许劭扛了起来，也不穿鞋，就这么出了帐，直奔一旁许劭的帐篷。许劭的侍者连忙上前迎接，刘繇伸手将他拨开，径直走到内帐，将许劭放下，转身正准备走，却被许劭扯住了袖子。

“去豫章，去豫章。”许劭含糊不清地嘟囔着。

“好，我去豫章。你好好休息，明天再商议。”

“不，去豫章。”许劭紧紧拽住刘繇。“避实就虚，去豫章，攻庐江、九江，程普、吴景中人，不是使君对手。”许劭说完，手中一松，躺在床上，呼呼大睡。

刘繇眉梢一颤。他站着没动，转了转眼珠，觉得许劭虽然喝醉了，却有些道理。他的任务并不是一定要夺取扬州，而是要让孙策不能从容部署，在实力不如孙策，不能正面决战的情况下，当然应该避实就虚。孙策善战，可是程普、吴景没这么强啊，如果能从豫章突入江北，孙策岂能安坐不动？

“许子将，看来你还是应该多喝一点酒。”刘繇仰头大笑，背着手，大步走了出去。回到自己的大帐，他拿来地图，一边看一边喝酒，越看越觉得这个方案不错，便推开酒食，铺开笔墨，给袁绍写了一封信。他去豫章，必然要和高干共事，需要给袁绍一个消息。

……

关中。

荀彧眉头紧锁，拿起案上的书信又看了一遍，轻轻地放下了，用两根指头压着，推到杨彪面前。

杨彪将信收了起来，眼睛却一直盯着荀彧。信是杨修写来的，时间是半个月前，孙策刚刚击败许贡。许贡败得很快，败得很惨，全军覆没，无一生还。但这不是杨彪担心的问题，在胜负未分之前，吴郡世家就倒向了孙策，这才是最大的问题。

吴郡世家倒向孙策，许贡还能不败吗？

“文若，我怎么觉得让孙策去会稽是放虎归山啊。这才几天时间，丹阳、吴郡先后失手，整个扬州就剩下一个豫章了。如果当时豫章太守周术像周昕一样招惹了孙策，是不是豫章也没了？”

荀彧轻轻地叹了一口气。“是啊，周昕、许贡败得如此之快，的确让人惊讶。由此可见，经术之士可以治平，不能理乱，朝廷重振尚武之风不仅必要，而且要加快节奏。”

“你说什么？”杨彪愣住了，怀疑自己没听清。他觉得荀彧在装糊涂，他说的根本不是这个意思，他是怀疑荀彧让孙策去扬州的决定，而不是讨论尚武有没有必要。

“杨公，难道我说得不对吗？”荀彧很平静，还有一丝说不出的悲伤。“周氏兄弟并称会稽名士，许劭、许靖也是汝南名士，他们还是主持月旦评的评主，可是在孙策面前，他们兵败如山倒，一击即溃。”