天子勒住坐骑，眯着眼睛，看着黄河中沙洲，脸上看不出什么情绪。刘晔、赵昂等人却面面相觑，神情沮丧。吕布则干脆冷笑不止，一脸的鄙夷。

赶来陪同的荀衍正紧急传唤斥候营校尉，询问具体情况。两天前，他收到的消息还是黄河对岸只有一些斥候，并无人马，鲁肃看起来已经决定放弃洛阳，全力防守伊阙、大谷、轘辕三关。没想到今天陪刚刚赶到河内的天子来巡视，却发现大河中央的沙洲上有一座城，城外还有几百艘大大小小的战船在游弋。

出现战船很正常，徐盛统领的水师去年就进入黄河，在鲁肃夺取弘农的战斗中起到了重要的作用，后来转入洛水，现在再出现在黄河也不奇怪。可是沙洲上出现一座城就让人无法理解了。筑城不是一件容易的事，再简单的城也要半个月以上。他如果说两天之前这沙洲上还没有城，天子根本不可能相信。

虽然隔得比较远，但城池的形状隐约可辨，任谁见了都会说那是一座城。

这是怎么回事？荀衍解释不清。

用眼角余光看到荀衍的窘迫，天子暗自叹了一口气。原本听说是荀衍驻扎在河内，他还觉得是个机会。荀衍是荀彧的兄长，学问好，又有统兵经验，在官渡之战中立过功，和他配合作战既不用过于担心双方的隔阂，又能借助荀衍的能力，如果有可能，说不定还能将荀衍笼络到朝廷来。

现在一看，荀衍恐怕言过其实。这也是汝颍人的通病了，互相标榜，盛名之下其实难符，荀家之前就有荀爽，现在又出了个荀衍也不奇怪。说起来，汝颍名士很多，名将却非常罕见。荀衍以名士统兵，在汝颍人中很难得，要和天下英雄争锋却还差一些。

“休若，你们准备了多少船？”

荀衍连忙汇报。“回禀陛下，准备了四百只船，不过都是民船，没有战船。”

天子点点头，举起马鞭，指指大河中央的沙洲。“抓紧时间派人去看看，或许是疑兵也说不定。”

“唯！”荀衍抹了抹汗，暗自松了一口气。天子看在荀彧的份上，没有让他难堪，但这个任务压下来也够他受的。沙洲旁有战船，斥候要靠近绝非易事，就算打探到了消息也未必能安全的送回来。不可否认，在水师的战力上，江东军有着足以碾压任何对手的实力。

但他无法拒绝，这是他的失误，只能由他来弥补。

荀衍转身去安排，天子轻轻的吐了一口气，叫过一名散骑侍郎，让他去请刘备。时间不长，刘备带着几个骑士匆匆赶来，老远就翻身下马，快步来到天子面前，大礼参拜，恭敬之至。若不是天子骑在马上，他居然要跪倒在地。

“涿侯、征北将军臣备，拜见陛下。”

“爱卿，平身。”天子翻身下马，虚扶起刘备。他上下打量了刘备两眼，笑道：“久闻爱卿有英雄之姿，相貌异于常人，今日一见，果然如此。”他拍拍刘备的一双长臂。“爱卿有一对猿臂，想必射艺过人，可有兴趣和朕比比射艺？”

刘备受宠若惊，连忙说道：“陛下既有天赋，又有陈王、温侯这样的神射手陪伴左右，臣空有猿臂，却不是陛下的对手。不过陛下尚武，臣虽不敏，愿追随陛下，效绵薄之力。”

天子朗声大笑，挽着刘备的手臂，看着大河中央的沙洲，以及沙洲上的城池。“爱卿曾在豫州数月，可熟悉这徐盛？”

刘备摇摇头。“臣在豫州时间不长，当时徐盛尚未依附孙策，不熟悉。不过臣听说此人有小智，这沙洲上的城可能有诈。”

“哦？”天子心头微动。

“陛下，臣曾驻守平原数年，对这种沙洲并不陌生，在上面建茅屋居住或许没有问题，建城……不太容易。”刘备不紧不慢地说道。他虽然没有听到天子与荀衍的对话，可是看到沙洲上的城时，他就起了疑心。此刻见天子忧愁，询问徐盛的情况，他立刻将自己的意见提了出来。“依臣之见，这城纵使是真的，也不过是一些沙堆而已，作用有限，真正能阻止陛下过河的不是这些沙城，而是水师。”

天子点点头。“爱卿可有克制水师之法？”

“臣还在考虑，尚无妙计可以献与陛下。不过陛下身边智士如云，秘书令又与鲁肃相熟，知此知彼，想必一定能想出好办法，助陛下渡河击贼，收复东京，中兴大汉。”

刘晔在一旁听得明白，很是无语。你有办法就说，没办法就闭嘴，提我干什么？我有办法不会自己说？

第2026章 各怀鬼胎

刘晔对刘备的印象本来就不好，不仅仅是因为刘备朝秦暮楚，反复无常，更因为重叙宗籍时听宗正刘宠说过，刘备本人亲口承认过他没有宗籍，但刘晔收到消息，刘备在幽州一直以宗室自居。

英雄不问出处，寒门也能出俊杰，不是宗室却偏偏要冒充宗室，本身就是一种心虚。刘晔对这种行径向来鄙视，此刻更是恼火，脸上连客套都欠奉，看都不想看刘备一眼，当他不存在。

吕布看在眼里，热情地和刘备打起了招呼。“玄德，别来无恙？益德何在，我还想再见识一下他的丈八蛇矛呢。”

被刘晔冷落，刘备正自尴尬，见吕布主动打招呼，连忙还礼。“益德在军中。他也是挂念温侯多时，有机会必去拜访……”

刘晔哼了一声，皮笑肉不笑。“温侯怕是要失望了。我听说丈八蛇矛是孙策为张益德打造的，如今要与孙策对阵，这丈八蛇矛如何拿得出来。”话一出口，他便后悔了。且不说不该与刘备正面冲突，就武器而言，天子身上的甲胄也是孙策进献的，如果天子多心，这可就麻烦了。他偷眼看了天子一眼，天子果然有些不太自然，心里更加懊恼，将还没说完的话生生咽了回去，看着眼前的滔滔河水出神，一副苦思破敌之策的模样。

这的确是个麻烦，一个意想不到的麻烦。天子与袁谭、刘备合兵，空有步骑五六万，却被滔滔河水拦住去路，眼看着故都洛阳就在面前却无法前进一步。时间拖得越久，对天子越不利，一旦对击败孙策失去信心，这原本就不甚坚固的联盟随时可能瓦解，以后再想结盟可就难了。

如何才能渡河？要不要渡河？这些都是他必须尽快解决的问题，不需要刘备来提醒。也正因为如此，刘晔很焦灼，尤其是想到对面就是故友鲁肃时。多年不见，难道要以这种方式与鲁肃重逢？

刘晔在冥思苦想的时候，刘备却和天子、吕布聊了起来。他谈笑风生，似乎一点也没受刚才的冲突影响。他甚至将青云赤霞双剑取了下来，请天子、吕布赏鉴。天子、吕布都见过不少南阳军械，但这一对剑是黄承彦亲自打造，更加精美，吕布连称好剑，羡慕之色溢于言表。

听得刘备笑声朗朗，刘晔更加郁闷。

天子不知什么时候走了过来，与刘晔并肩而立，幽幽地说了一句。“子扬，小平津下游就是孟津，十年前大将军何进被杀，洛阳火起，我与皇兄曾步行至此。”

正在出神的刘晔惊醒，连忙后退了一步。“陛下，臣失仪，死罪死罪。”

天子摆摆手，示意刘晔不要太紧张。他不动声色地看了一眼不远处正和吕布说得热火朝天的刘备，放低了声音。“刘备人如其名，有备而来。”

刘晔不明其意，看看刘备，又看看天子。天子笑道：“子扬，你不觉得刘备太从容了吗？”

刘晔灵光一闪，顿时恍然。天子说得没错，刘备的表现不正常。他远离幽州，在袁谭控制的地盘上作战，钱粮都要由袁谭提供，时刻都面临危险。最期望速战速决的就是他，怎么可能看到沙洲上出现了一座城，他却如此轻松，还有心思和吕布叙旧？

“善价而贾？”

天子无声地笑了，露出几分狡黠。“子扬，你今天有些沉不住气。”

“唯。臣……的确有些急。”

“因为对面是鲁肃？”

刘晔微窘，点点头，又摇摇头。“陛下，春耕将至，据臣收到的消息，豫州根本没有春耕的迹象，摆明了是要坚壁清野，断绝我军渡河后就地征集粮秣的打算。对峙对孙策有利，对我军非常不利。”

天子笑笑。“所以，渡不渡河，其实影响不大，至少对我们来说如此。”

刘晔略作思索，随即明白了天子的意思。他惊愕地看着天子，有些不敢相信。天子微微一笑，翻身上马，向吕布、刘备走去，一边走一边大笑道：“等也是等，不如上马，赛一赛脚程，比比骑术，如何？”

吕布、刘备大声叫好，吕小环叫得最欢，踢马而出。“陛下，可有彩头？”

“当然有。”天子笑道：“刘爱卿，可敢一试？朕的吕贵人是温侯爱女，骑射双绝，不亚于男儿。你若是输给了她，可不能小气。”

刘备拱手。“岂敢，岂敢，臣早就听说吕贵人女中豪杰，深得温侯真传，我不敢迎战，还是认输了吧。臣身无长物，有骏马一匹，愿送与吕贵人，权当见面礼。”