董昭谦虚了几句，答应了。

袁谭又安排李进为副将。李进与孙策有私仇，作战很卖力，又有相当的实力和经验，相信能助董昭一臂之力，守住兖州。

袁谭与董昭商量了一番，考虑到兖州目前的情况，留五万冀州精兵，再加上李进等人的部曲，董昭可以调动的机动兵力大概有八万，寸土不失不太可能，防守住重要的郡治、县城应该够了。在必要的情况下，可以且战且退，放弃一些不太重要的城池，向北撤退，诱满宠深入。只要能撑到秋收之后，就会有转机。

董昭躬身领命。

……

六月下，朝歌。

袁谭率部撤回冀州，亲自赶到朝歌拜见天子，随行有闻讯赶来的兖州、冀州世家代表百余人。天子一一接见，大加抚慰，封袁谭为邺侯，食邑一千两百户，其他文武各有赏赐，又设宴款待袁谭。

酒宴不算丰盛，但天子却很热情，宴会结束后，又拉着袁谭、刘备登上鹿台。

鹿台是纣王绝命之处，袁谭觉得不祥，有些迟疑，天子却不以为然。登上鹿台，吹着清凉的夜风，伸手一挥灯火辉煌的城池和城外的大营。

“若朕是纣王，纵使不在鹿台，也有人来取朕的首级。若朕不是纣王，又何惧之有？”

刘备笑道：“陛下说得对，登鹿台者不止纣王，还有武王。依臣看来，陛下虽英武，却文质彬彬，绝非纣王那等空有蛮力的武夫，更近乎武王。再说了，殷商为凤鸟之裔，与江东那位小霸王是同族。”

袁谭笑着附和了几句，瞥了一眼台下，沮授、逢纪、刘晔等人正在台下，轻声说笑，看起来很是和睦，却没看到荀彧。他收到情报，荀彧已经奉诏随军，理应在天子身边才对。可是今天饮宴的时候没看到他，未免让人狐疑，却又不便发问。

“袁卿？”天子侧过身，含笑打量着袁谭。“朕能问你一个问题吗？”

“请陛下垂询。”

“你见过吴王，听说相处还不错。现在又见到朕，在你看来，吴王与朕如何？”

袁谭沉吟片刻，刚要说话，天子又道：“朕想听些真话。知己知彼，方能百战百胜。大战在即，朕想多了解一些这个对手。你可不能敷衍朕，误了大事。”

袁谭哑然失笑，拱拱手。“陛下坦荡，臣自愧不如。”

天子摇摇手，哈哈一笑。“这样的话说一次就够了，下不为例。”

袁谭很认真的想了想。“臣以为，陛下若与初平六年前的吴王相比，能胜其一筹，与现在的吴王相比，则稍逊一筹。”

天子眉梢掀动，想了想，不禁大笑。他指指袁谭，又笑着摇摇头。“就算你说的是真的，那也是拜吴王所赐。朕虽然没有见过他本人，却一直希望能见他一面，向他致谢。”

“为何？”

“朕生于深宫，未经世事，能有今日，既蒙良臣相佐，又受强臣所迫。无良臣相佐，不知治道之明。无强臣相迫，不知治道之难。良臣甚多，强臣嘛，非吴王莫属。如果不是他步步紧逼，令朕不敢掉以轻心，朕又岂能学有所成。二位爱卿，你们想必也有同感吧？”

袁谭和刘备心情复杂，天子这话说得很委婉，又很霸气，刚柔并济。他们异口同声的说道：“陛下所言甚是，我们都受益于吴王。”两人相视一笑，袁谭又道：“不过臣性愚笨，所得有限，一败再败，险些又为吴王所擒，不敢与陛下比肩。”

刘备也说道：“是啊，吴王英武，异于常人，非陛下不能当。”

天子摇摇头。“若是独自面对，朕也不是吴王的对手，若非如此，也不会顿兵河内，不敢前进一步。”他转过身，温和而不失威严的目光在袁谭和刘备的脸上停留了片刻，正色说道：“夫子云，三人行，必有我师。我们三人都曾受益于吴王，这次联手，一定能击败吴王，不负所学。”

天子虽然是三人中最年轻的，刚刚弱冠，可是在年近不惑的刘备和已过而立的袁谭面前，他一点也不露怯，自有君王气度，不怒自威。袁谭和刘备被他的气度折服，不约而同的躬身施礼。

“唯。”

天子很满意，伸手拍拍二人的手臂。“易云：二人同心，其利断金。如今你我君臣三人同心，迎战吴王，向这位先生交一份满意的答案，让他看看什么叫青出于蓝而胜于蓝。你们说，他会不会虽败犹喜？”

“这是自然。”刘备抢先答道：“龙无首不行，雁无头不飞，天下若能有人胜吴王，非陛下莫属，臣等随陛下征战，就是龙有首，雁有头，自当攻必取，战必胜，不令吴王失望。”

“哈哈，正当如此。”天子朗声大笑。

袁谭也笑了。虽然他没有刘备那么自信，却也深受天子感染，一直以来的颓丧消去大半。他有一种感觉，也许刘备说得对，如果天下有人能战胜孙策，非天子莫属，说不定这次联兵真能带来转机，就此逆转形势，反败为胜。

……

就在天子与袁谭相见甚欢的时候，渤海太守臧洪传来消息，渤海沿海出现了江东水师的战船，统兵的是吴国水师都督甘宁，有大小战船五百余艘，兵力在五千人上下。渤海的海贼响应，骚扰郡境，有可能溯河而上，截断大河，也有可能北上联合太史慈，进攻冀北、幽州。

袁谭不敢怠慢，请天子巡狩河间。河间是孝灵帝故国，又在冀北，与幽州毗邻，天子巡狩河间，不仅可以安抚冀北世家，还可以调解幽冀两州的关系，戮力同心，迎战可能从幽州发起攻击的太史慈。

天子欣然同意，迅速进兵，在赵国作短暂停留，接见王家的亲戚后，继续北上，直奔河间。

与此同时，刘备留下赵云率千骑随侍天子，自己率领幽州精骑为前锋，火速赶往渤海，协助臧洪作战。袁谭率步骑三万随后跟进，田丰则联合冀州世家，筹集粮食。虽然冀州世家怨声载道，可是前有加官进爵的诱惑，后有被倾家荡产的威胁，他们还是咬紧牙关，挤出所剩不多的钱粮，供应大军，希望能挡住孙策的进攻。

一时间，冀州风云突变，烽烟滚滚。

第2063章 甘宁出击

换了新船，甘宁乘风破浪，一路爽得飞起。

轮桨的效率提升明显，不仅船速比之前快了很多，战船的操控性能也有了质的飞跃，前进后退，甚至于原地转身，都比以前要方便得多。最大的好处还是轮桨占用的空间小，可以藏在船身下，不用担心冲撞时可能被挤断。

可惜没有对手。

经过渤海海峡时，甘宁在沓氏休整了两天，与等候在此的太史慈、董袭会面，商量反攻方略。环渤海作战，水师终究只是辅助，幽州、冀州都没有水师，不可能进行大规模的水上作战，步骑才是真正的主力，水师很多时候是提供兵力、辎重的转运服务。甘宁对此很郁闷，却又无可奈何。

太史慈清楚甘宁的小心思，提议由甘宁实施疑兵计划，调动冀州的防守。具体而言，就是在北到沽口，南到河口的范围内移动，让冀州军无法确定他们攻击的方向，为步骑奔袭创造机会。当冀州主力被迫集中到渤海、平原两郡时，甘宁则深入黄河，切断冀州与兖州的联络，协助满宠攻取兖州，再溯河而上，与徐盛会师，协助鲁肃、吕范反攻。

虽说还是辅助，却充分发挥了水师的作用，将大河两岸的战场串联起来，积少成多，将来论功时，甘宁的功劳不弱于任何一个战区督，就算吴王不赏，他们这几位战区督也要欠甘宁一份人情。

甘宁觉得这个方案不错，欣然同意。

离开沓开，甘宁在东南风的吹拂下，迅速西行，突然出现渤海海南端，进入商河，直扑阳信城。因为协助袁谭攻取青州，臧洪就在附近，收到消息后立刻率部增援。甘宁也不恋战，在阳信城下晃了一下，迅速退走，扬帆北上。

等臧洪追到海边时，只看到了点点帆影，在万里无云的蓝天下，在风平浪静的大海上，看起来很是诗意，但臧洪心里却阴云密布。一向粗猛好杀的甘宁居然不战而走，自然不是怯战或者仁慈，只可能是有更大的阴谋，而最可能的就是袭击渤海北部。