李臻回家时天已经黑了，他刚走进院子，大姊李泉一阵风似的冲过来，拉着他急问道：“阿臻，你下午到哪里去了，我要担心死了！”

“我心情不好，出去走了一会儿。”

李泉到处找遍了兄弟，都不见他，急得晚饭都没吃，现在李臻终于回来了，她一颗心才放下。

她本想狠狠教训他一顿，可听到他说这句话，她心中一腔怒火又消失得无影无踪。

“你过来，阿姊有话对你说。”

李泉把兄弟拉到房间坐下，“大姊知道你是为家主那番话烦恼，但你不要怕，管他什么家主不家主，明天你谁也别让，咱们的命运要掌握在自己手中，绝不做看人脸色过日子的可怜虫。”

难得阿姊说这番励志的话，李臻不知心中是感动还是害怕，但他暂时不想说见过王孝杰之事，便笑道：“大姊不用担心，我已经想通了，明天我绝不会退让。”

“这就对了。”

李泉心中着实宽慰，决定再给兄弟一个鼓励，她想了想又道：“等你明天武举乡试结束，大姊或许会给你一个出去走走的机会。”

李臻大喜，“去哪里？”

“去哪里暂时还不能说，我唯一担心就是你从未出过门，不太放心你一个人去。”

李臻连忙道：“阿姊不用担心，我不是一个人去。”

“我知道，无非就是你那几个狐朋狗友，不过话说回来，若你们四人一起去，我倒真放心了。”

李泉想着弟弟也长大了，应该给他一个出门锻炼的机会，她便答应了。

“那就这样决定了，我明天给你们准备干粮行李，后天出发，但从现在开始，你不准再想这件事，明天乡试你给我好好发挥，给阿姊争这口气。”

……

沙州地处边陲，和吐蕃突厥接壤，武风尤盛，敦煌家境稍好一点的人家都会让孩子习文练武，强身健体，保卫家园。

三年前，大唐开了武举，各州县也跟着开了乡武举，沙州也不例外，但兵部只给沙州每年三个乡贡名额，名额如此宝贵，基本上每年都被沙州几大世家瓜分。

今年情况更是特殊，左卫大将军王孝杰答应写信向兵部推荐，王孝杰现在是大唐第一将，在军方地位极高，如果他肯向兵部推荐，那这次三名乡贡士子将前途无量。

所以王孝杰刚刚答应推荐，几大世家便开始激烈争夺这三个名额，最后达成妥协，张庭拿走一个名额，给他儿子张黎。

索家拿走一个名额，因为负责这次武举乡试的主官，正是出任沙州司马的索知平，索家要给嫡长孙索文。

还有一个名额，按照惯例，应该是由参加武举的士子们公平争夺，也算是一块遮羞布，但这次李家和郑家都想要这最后一个名额。

最后众人商议决定，如果李家能说服夺魁呼声最高的李臻放弃参与竞争，那么这个名额就给李家，郑家权势不足，只能放弃了。

但今天李氏家主李津去李臻家说服他放弃乡武举，却遇到了麻烦，李家姐弟坚决不肯放弃，这让他倒有点难办了。

入夜，李津的马车缓缓停在索家的大门前，索家府宅位于城西，由主宅和族房组成。

主宅占地五十亩，是敦煌县的第二大府宅，族宅更是有百户人家之多，足足占去了大半条街。

李津已事先派人送来了拜帖，索家已有准备，马车刚停下，等候大门台阶上的索瑁连忙迎了上来，索瑁是家主索庆的次子，也是蚊蝇二侠中索英的父亲。

索瑁向走出马车的李津躬身施一礼，“欢迎李县公光临寒舍！”

李津继承了父亲开国县公的爵位，大家都称他为李县公，这也是他最荣耀的身份。

李津回礼笑道：“听闻索贤弟上月娶新妾，恭喜啊！”

“呵呵！让县公见笑了，父亲和家叔都已在内堂等候，县公请吧！”

“请！”