距离房陵县东北约五十里外的官道上，一名黑衣男子正在沉沉的夜幕中纵马疾奔，他不断挥鞭抽打马匹，同时回头紧张地张望，他胯下马匹早已累得筋疲力尽，喘着粗气，口吐白沫，马后臀上插着两支弩箭，流下的鲜血将后腿上的毛凝结成一团，看起来触目惊心。
但马上的黑衣男子却丝毫不管马匹的死活，他只担心后面的追兵是否会赶上来，他后背上同样插着一支箭，鲜血将衣服染红了大片，但逃生的意志支撑着他。
这时，战马长长一声悲嘶，轰然摔倒，将黑衣男子掀出一丈多远，好在官道两边都是茂密的灌木丛，黑衣男子没有再受伤，他痛苦地爬起身，拼命拖拽马匹，但马匹抽搐后腿，双眼紧闭，明显已经不行了。
无奈，黑衣男子只得解下马袋，将装有重要文书的马袋贴身放置，他看了看四周，四周都是巍峨的大山，看不见一丝灯光，就在这时，他忽然隐隐听见后面传来了急促的马蹄声，这是追兵要赶到了，黑衣男子心中惶恐万分，顾不得后背的箭伤，转身便向数百步外的一片树林狂奔而去。
片刻，数十名侍卫骑马追至，为首之人正是韦莲的心腹侍卫韩之奇，他一眼看见了倒毙在路旁的马匹，立刻勒住战马，对众人喝令几人，众人纷纷下马，有人上前查看一下，对韩之奇道：“校尉，马匹身体还是热的，说明刚刚倒下不久。”
银色的月光下，韩之奇又发现了战马旁边有一串脚印，他顺着脚印方向望去，只见远处两百余步外有一片茂盛的树林，除此之外，那个人应该无处藏身，他立刻喝令道：“去树林里搜！”
数十名侍卫分成三路，向树林包抄而去，但韩之奇却想不到，这不是一片树林，而是一片长达数百里的森林，绵延到几座大山之上，他们要追的黑衣人逃进了森林，无异于鱼如大海，再想找到他便已希望渺茫了。
……
次日清晨，庐陵王宫内，王妃韦莲心中焦虑不安地在内殿来回踱步，旁边站着她的长子李重润。
李重润在放弃比赛连夜离开京城不久，便给母亲发送了一份鸽信，由于篇幅原因，他没有多说，只提到父王身边的宦官侍卫江恩信极可能是武三思派来的卧底。
李重润还有很多重要事情要面呈母亲，比如武氏家族在秘密商议阻击李氏的复兴，以及有人准备对父亲下手等等，这些重要情报在鸽信内无法详细说清楚，只能面见母亲再细谈。
正是对危机的紧迫性意识不足，韦王妃便想将计就计，利用江恩信传递一些假消息给武三思。
不料，江恩信今天接到了武三思的密信，令他立刻撤离王宫，虽然江恩信准备逃跑时被监视他的侍卫发现，韩之奇已经带人追赶而去，但能不能追上还是一个未知。
韦莲心中又是恼火，又是懊悔，如果她能果断一点，将江恩信及时抓捕，也不会出现今天的麻烦，可这件事也不完全是她的错，如果儿子能早一点把消息给她——
想到这，韦莲回头狠狠瞪了一眼长子，李重润心中更是委屈，自己前天就把所有情报告诉了母亲，她完全可以从容抓捕江恩信，可她迟迟不动手，直到今天江恩信跑掉了，她才开始责怪自己没有早点说。
李重润不敢和母亲争辩，只得默默站在一旁，这时，堂下院子里传来一阵脚步声，有宫女高声道：“韩侍卫回来了！”
韦莲大喜，连忙转身迎出去，韩之奇却先一步走进内堂，他一眼看见了李重润，他心中一怔，连忙单膝跪下，“启禀王妃，卑职无能，没有能抓到江恩信。”
“什么！”
韦莲恼火万分，“这么多人追一个都追不上吗？”
“回禀王妃，本来是要追上，但他却逃进了森林，森林太大，我们人手不足，结果……”
韩之奇在向韦莲禀报，旁边李重润却勃然大怒，眼中杀机迸射，这里可是内殿，是母亲的起居之所，韩之奇竟然没有禀报就直接闯入，李重润早就听到一些关于母亲的流言蜚语，只因为他住在宫外，这件事情也只能是传闻。
今天是因为有特殊情况他才出现在母亲的内宫，不料他却发现了这个细节，这个韩之奇竟然敢随意闯入母亲的内宫，这真的只是偶然吗？
正是今天这个不经意的细节，使李重润意识到那些传闻并非没有依据，此时他心中充满深深的耻辱。
“重润，你觉得现在该如何应对？”韦莲回头问李重润道。
李重润及时掩饰住了心中的仇恨，他低下头小声道：“回禀母亲，孩儿建议及时封锁房州各个官道出口，就算江信恩逃得性命也无法离开房州。”
“这个建议不错！”
韦莲赞许地点点头，又对李重润道：“你立刻去一趟州衙和房陵县衙，就是王宫失窃，让官府全力协助追查江信恩！”
“孩儿这就去。”
李重润冷冷看了一眼韩之奇，快步离去了，韦莲心烦意乱，她没有注意到儿子眼中看韩之奇时的仇恨。
韩之奇感觉到韦莲心中的烦恼，便低声安慰她道：“王妃，江恩信逃入森林未必能活着出来，森林内猛兽出没，卑职觉得他凶多吉少，其实也不必太担心。”
韦莲也觉得有几分道理，她想了想，又对韩之奇道：“虽是这么说，但还是不能大意，你继续率领手下去搜寻江恩信，一旦他逃出森林，务必要将他抓住！”
……
房州四面皆山，地势高危，境内山川纵横，分布着一个个破碎的盆地，成为房州人世代耕种居住之地。
房州主要有三条官道通往外州，一条是北道，又叫堵水道，通过堵水河谷通往北方汉水，其次是西道，也就是著名的上庸道，向西前往汉中和巴蜀，再次便是东道，也叫筑水道，通过筑水河谷前往襄州。
这三条官道北面因为有汉水和武当山阻隔，地势崎岖陡峭，行路艰难，一般骡马商队并不太走这条路，而上庸道是通往汉中和巴蜀，对于中原绕道太多，也只利于西行的商队。