他只能说：“对啊，说了也白说，认命吧。我上内务府去了啊，这次挑完秀女，估摸着要立皇后了，咱们广储司最忙了，多少衣冠器物要准备起来了。你要有空，陪女儿聊聊天，别叫她天天做绣活，累得她脸都黄了。”

李谭氏觉得自己男人实在太不靠谱了！

她的闺女她最心疼了，想想宫中的那些破事，做嫔妃远不如做宫女好。

她到李夕月的闺房看了一圈，劝道：“大妞，歇歇吧，我去给亦武媳妇送我炖的鸡汤，你要肚子饿了也自己到厨房去盛碗喝。”

交代罢，李谭氏用精致的食盒装好鸡汤，到了亦武家。

亦武已经在神机营当差了，天天还挺忙，他额涅他他拉氏一脸喜气，见李谭氏就笑道：“恭喜恭喜，听说夕月已经造册预备大挑了，她一看就是福相，指不定这回能挑中，你们老李家就要出个嫔妃了！”

李谭氏一脸苦笑：“咱们将心比心，你可愿意自己家女儿当这个皇家的嫔妃？”

他他拉氏犹豫了一下，终于笑道：“不愿意。”

但又说：“若是能指婚给哪家王爷贝勒也挺好，若是指个正室夫人，那可就更好了！”

“哪指望这样的美事！”李谭氏哀叹着，“好容易养大的女儿，‘一朝选在君王侧’，做父母的就再也见不着了。”

然后，她悄悄说：“你舅舅不是礼部的嘛？可否帮个忙，给夕月报个‘素有痼疾’，随便什么血分上的毛病，或者就报个痨症也行啊！只要她能不参选，就能不进宫。”

“这个……”

他他拉氏有点踌躇，但想着李谭氏是自己的小姐妹，她丈夫现在也是节节高升，自己能帮帮忙不也是彼此照应的好事？

于是说：“行，我找我舅舅说说看。成不成，我可就不知道了。”

李谭氏大喜，悄悄从荷包拿出几个金锞子并一张银票：“我知道不能让你舅舅白忙活，那，这点小意思，成事了再补。我家那口子现在还算有点闲钱，钱都不是个事儿！”

他他拉氏推拒了两下，也就应下来。

李谭氏心放下了大半，想想这事也不能叫丈夫知道，于是若无其事地回到家，若无其事地每天打理家事、照顾子女。

却说没几天后的一个傍晚，李夕月在屋子里的石榴树下喂鸽子。雪白的鸽群“咕咕”叫着围绕在她的身边，她百无聊赖地跟鸽子们说话：“有玉米粒吃不错啦，别围着我转转。再过一阵，蚱蜢肥了，再逮给你们吃，好好给你们贴贴秋膘。再过阵子，蟋蟀也要叫了，金蛉子也到了孵化的时候……”

她想着，自己刚刚入宫见到昝宁，两个人的情谊居然就是从老鹰、蟋蟀、金蛉子上生出来的，不由嘴角带了一丝笑意。

“飞吧飞吧。”她边笑，边驱赶那群白鸽，“吃饱喝足了，该练练翅膀力，别遇着老鹰，全部吓掉下来。”

白鸽群振翅飞上天空，先在杨树梢那高度盘旋，接着飞到白塔的高度，接着又飞到云层里，一盘一盘的，忽隐忽现，而嘹亮的鸽哨声则穿过层云，清晰地传到李夕月的耳朵里。李夕月抬着脖子，绕着圈地看，她的目光似乎要穿透那一朵朵白云，穿过碧蓝的天，穿过微微发红的天际，看到京城正中的那片紫禁城里，看到她思念的那个人那里。

嘴角噙着笑，眼睛里却有些雾蒙蒙的，不知是相思的苦，还是无解的愁。

突然，她听见鸽子群慌乱的鸣叫，凝神一看，一只雪白的鹰不知何时盘旋在高空。

这可是鸽子们的天敌，她赶紧挥了挥扎红绳的竹竿，指挥鸽子们立刻飞回家来躲避。

但那只鹰，也跟着盘旋而下，似乎非要捉住一只白鸽不可。

到了房檐的高度，已然可以看清这只鹰的模样，雪白的羽毛，隐着青灰色的边缘，目光神俊，嘴里发出“啁啁”的鸣叫。

李夕月疑惑地瞧了瞧，而那鹰也飞下来，大概看出李夕月没有戴上皮臂套，就没有停在她身上，而是立在那棵开满赤红石榴花的石榴树上。石榴枝条柔软，被硕大的海东青停着就开始颤动，而鹰的平衡力极好，就这么站在柔枝上“啁啁”地叫，似乎在埋怨着什么。

李夕月还没来得及细想，他们家的大门就被人敲响了。她在后院，只能竖着耳朵听动静。

额涅叫丫鬟去看看是谁，丫鬟扯着嗓子回话：“大奶奶，是个不认识的公子。”

李谭氏奇怪，亲自到影壁后问：“是找我家老爷的么？”

来人的小厮代为回话：“是呢，找李爷。”

“他在广储司当差呢，这会子还没下值回来。您要有事，先进门坐一坐罢。”

原以为一般男客知道要找的人不在，总归会知趣地先离开，随便在外面哪家茶楼坐一会儿等候。

但这个人说：“好，进来坐坐吧。”

李谭氏挠挠头，觉得自己一个妇人家，接待不认识的男客有些奇怪，但家里别无成年的男人了，只能亲自安排了茶水，把这个不肯“自觉”离开的客人延请进门。

花厅可以待客，李谭氏客气地说：“您稍坐一会儿，我去看看茶水，我家老爷一会儿就回来了。”

那人问：“不用麻烦，主要想问问李大姑娘的身子可还好？”

李谭氏愣了愣，小心问：“您是……他他拉家的亲戚？”

那头也愣了愣：“不是。”

李谭氏有些狐疑：“那……您怎么知道我家大妞身子不好？”

来人愣住了，“呃”了半天也没答出个所以然来。

李谭氏面孔一冷，正容说：“我家闺女确实身子骨不好，这次不能参选秀女了。您若是礼部的人来核实，我只能这样告诉你。您先坐坐，我去看看茶水。”

她的镇静是强装的，一到后屋就紧张得哆嗦：“糟了，糟了……没及时到太医院找人写张条子，可别被抓了个正着，这可是欺君之罪了！”

李夕月在后院一直听着呢，此刻比她额涅镇静多了，只问：“怎么，阿玛额涅托人给我报了病？”

“只是我。”李谭氏说，“你阿玛心热着呢，并不知情。大妞，我这也是为了你好。你晓得，后宫那种倾轧，还有皇帝那种冷情冷性的……”

李夕月见母亲急得都快哭了，不由对她笑笑，挽着胳膊摇两摇，然后说：“没事，即便是礼部的来核查，说病了，说病好了，也没什么大不了。我猜呀，不是礼部的人。”

她在家里翻了一会儿，找出一罐君山茶来，气定神闲慢慢烧水、慢慢泡茶。茶水盛在家里最好的青花瓷杯子里，她努努嘴说：“额涅，叫丫鬟捧出去吧。”

家里不大，前头花厅里说话朗声一点，后面院子里就能听见。