身着祭司服的人类不得不抬高嗓音，用几乎吼叫的嗓门继续主持仪式：“……此为集合此世之不幸的罪果……此为霉运或噩运的源泉……此为所有幸福的反面……”

沈凌死死盯着祭坛上闭目的少年。

他的年龄和自己之前所见到的那个幻象一模一样。

也许还要小一点。

“……仪式结束之后，将举行烟花典礼，恭迎崇高的……”

而烟花是为了庆祝他死亡才会点亮的东西。

“哎，妈妈，什么时候能去看烟花啊，台子上那个玩意儿怎么还没死？”

稚童的声音让沈凌僵硬地扭过脑袋。

她听出这是之前在长廊里变化出现的陌生儿童嗓音。

说话的只是个挤在人群中的小家伙，四五岁大，拉着母亲的手，脸上有点雀斑。

他的母亲低下头解释：“嘘，别急。献祭仪式越久越能向崇高的光明表达我们的敬意，那可是特意被选中的灾祸之主，真正上台之前已经烧了一遍，是近几年能坚持时间最久的祭品呢。”

小男孩嘟起嘴：“可是我想看烟花……今天明明是放烟花的日子，为什么又要来围观……”

母子俩前方的某个老人摇摇头，插进话来：“都烧了三年啦。那个怪物是烧不死的。”

三年啊。

沈凌的视野抖起来，她不得不掐住自己的肩膀防止自己晃动。

三年啊。

……烧了三年吗？

三年。

三年。

她再也不抱怨他缺席的三年了。

沈凌查过猎魔公会里的资料，资料里说死去的灵魂如果想要停留复生，只能一直待在自己死去的地方，直到发现与真实世界链接的地方。

薛谨与真实世界链接的是那无数个留在收音机上的刻章，所以沈凌觉得他回来轻而易举。

她以为薛谨待的只会是他们位于e国那个隐蔽的小桥洞，他迟迟不回来只是因为需要恢复身体筹备力量，而他说的烟花与他说的铃铛都意味着他在那里过得很好，只是被隔离着养伤而已。

可为什么……

为什么……

他在这里就死去了？

这是多少年前的事了？

为什么他其实——

“你没办法看到烟花了。”

沈凌被少年低喃的声音唤回，她看见祭坛上闭目的那个人睁开了眼睛。

藤紫色的眼睛，妖异而恐怖，人群里响起紧张尖利的指责。

但薛谨只是对那个有雀斑的小孩说：“很喜欢烟花的话，我建议你离开这里，先去河堤边放小喷花玩玩。”

说完这么一句话，他就又合上了眼睛。

人群静了好一会儿，半晌，才响起此起彼伏的谩骂。

“那个东西说话了！”

“第一次开口，真晦气……”

“快让你们家孩子去净身！”

“不会是招惹到脏……”

“闭嘴！走开！不准说话！”

走开。

对的。她得走开，这就是阿谨的意识宁愿用杀死她的方式把她驱逐，也不愿意让她看到的曾经。

走开。

——沈凌却游魂般地走过去，走上祭坛，走过那个穿着祭司服的人类。

她伸出手，去触摸躺在薄鼠色火巢里的少年。

“阿谨。”

原来，你在遇见我的很多很多年之前，就死去一次啦。

“我带你离开这里，我们去看烟花呀。”

看庆祝你生日的烟花好不好，我还可以做生日豪华三明治，我还可以把那件雾霾蓝的衬衫送给你。

她的手没有被火焰灼烧，也没有推醒那个正逐渐死去的男孩，她只是这记忆画面里的一抹虚影。

但沈凌没有放弃，渐渐地，除了手以外，她整个身体也爬进了祭坛，紧紧地抱住了他。