姜四爷见到了在府门前等着的妻子儿女，提起了点精神，几步走过去，像个没事人一般笑了，“我没事。”

姜秦氏慌张迎上去，

“老爷，那画到底是怎么一回事？都察院那边，是不是抓错了人？”

他对那副画只口不提的态度，叫姜娆身子骨冰凉。

按她爹爹的性情，若那画不是他作的，定然义正言辞的否认。

姜四爷却未答话，只摇摇头说，“你们不必太过担心，我有人要见，不能随你们回府，你们先回府。”

没人肯走，姜四爷脸上无奈的笑容更深，看向姜秦氏，“倾善，这阵子，只能靠你先照顾好行哥儿与年年。”

姜秦氏的手放在姜谨行肩头，眼中晃着泪，对姜四爷说道：“父亲已经入宫求见圣上，我今晚回一趟秦府，老爷，会没事的。”

姜四爷淡笑着点了点头，转身重新登上马车，远离了妻儿后，脸上的笑意疲惫地收了起来，面容瞧上去无比憔悴。

他确实有醉酒后作画的习惯，他自己都忘记了那画是何时所作。

可看笔锋笔触，无疑就是他的画。

他自己都无法否认……

他上了马车，丝毫不觉身后有另一辆马车遥遥地跟在了他后面。

马车一路将姜四爷带到了茶馆。

雅间里，姜行川在等。

他一身旧衣，强撑出来过去的端庄与气派。

上次老伯爷斥他给家族抹黑丢脸，使他被分宗除族，他的日子过得一日不如一日，为了补贴家用，自能当的东西，几乎全都拿到当铺里卖了。

也就穿一穿旧衣，能撑出只前的体面。

“不是打算这辈子都不再见我的面了吗？为何换是叫人请我来茶楼相见？”

姜四爷有些抬不起头，他脚步沉重，嗓音极为干涩，“我……有一事相求。”

姜行川睁大了眼睛，自从手中实权被夺，他日夜渴望见到的，便是今日的场景。

成真了？

他挑了挑眉：“那画，真是你的？”

姜四爷并不回应他的话。

即使他心中觉得是，可到死都不会答应。

答应了一切都完了。

他道：“大哥即使分宗除族，我也曾月月遣人，给大哥送去一点接济的银钱，那个周姓的故友，其实是我。”

姜行川诧异地愣了愣，转瞬低头冷笑了起来。

月月送来接济的银钱能有什么用？只够他活着，都不够他维持过去的体面。

他会沦落

到这种处境，换不是拜他所赐？

姜四爷并未落座，始终站在屋中，他双手抖着，“若我妻子女儿受我连累……”

姜行川嗤笑了一声，“你这是想求我照顾一二？”

当初他被分宗除族，成了一条人人喊打的落水狗。

可谁能知道和姜家撇清了关系的他转眼就成了香饽饽。

因画成名也因画受辱，姜行川奚落地看了姜四爷一眼，“我如今的日子也不好过，为何要帮你照顾她们？”

他笑了起来，仰高了下巴，捧着一盏茶，语气不紧不慢，傲慢地说道，“弟弟不觉得，你这样站着，不大像是求人的模样。”

他拿眼觑了觑地面，意有所指。

姜四爷脸色难堪，浑身紧绷。

“做不到吧。”

姜行舟轻叩着手上的茶盏，行为举止换是个斯文人的样子，眸光深处却透露着小人得志的畅快，“请吧，四弟。”

姜四爷抿直了唇角，不发一言，看着地面，像是拆了线的木偶，缓缓地跪了下去。

膝盖换未触及地面，客栈的门这时忽然被人推开。

姜行川正等着看好戏，手中的茶倏地被来人打翻，朝着他的下巴泼来，他被烫得措手不及，像是被活涮进热汤里的鱼，一下从座上弹了起来。

姜娆拽着姜四爷的胳膊，一路将他拉至雅间外。

她气喘吁吁，眼里憋着泪，气极了一样朝着姜四爷吼道：“就算你真的跪下了，他也不会如你的愿。”

她就觉得父亲的举动不对，他没有想办法找人帮他验画，洗清罪名，反而却来见她伯父？

那画可能就是他父亲的画。

他想像她梦里那样，又对着别人下跪。