今日送了礼能算什么，明日恐怕就要带着兵来，说他疏于管治、包庇刁民，要问他的罪。

这礼，和掺了毒的美酒比起来，并无区别。

他摇了摇头，一脸哀色。

左夫人见他神色如此，拧紧眉头，“

方才我说的都是气话，你可有什么难处？”

知县大人摇了摇头，“贺知州既然将信寄到了府上，一会儿我去看看。至于他送的那份礼，劳烦夫人耗费心力，回一份合适的礼。我近来是要与他打些交道，但不会像夫人担心的那样，与他同流合污。”

“那你为何换要为他备一份回礼？”

“答应了九……”知县大人一顿，察觉到自己差点将容渟的身份说漏嘴，停顿了片刻，说道，“答应了齐公子一些事情，势必要如此安排，夫人不要多问。”

他笑了笑，拉了拉左夫人怀里左骥轩的小手，“萱儿，爹爹要守得云开见月明了。”

……

待到心腹宫女想办法出宫以后，皇后回想着宫女朝她禀报的那些，忽然察觉到一点。

瑞县那场大火死了好多人，但宫女并未明说，其中是否有姜娆。

嘉和皇后手指撩着皇帝送她的香燃起的烟，神色渐渐变了。

姜娆南下，对外隐瞒了她的身份，这点，嘉和皇后从一开始便是知道的。

她算了算日子，贺知州的信都已经寄到了徐府，可她安排在姜娆身边的眼线，却在不知何时，失掉了音信。

难不成那场火，也伤了她的人？

嘉和皇后皱着眉，掐着手指算了算，这几年来，失踪的死士愈来愈多。

死士衣上银蛇的绣样，应该换一换了。

好不容易将昭武帝的心拉拢到了她身上，可不能再让他对她起了疑心。

嘉和皇后往外看了一眼，想找个信得过的，帮她送封信到徐府，往外一看，却看到了十七皇子的身影出现在了锦绣宫。

再信得过的宫女，也比不得自己的亲生儿子，嘉和皇后笑了起来，叫宫女将十七皇子召进内殿，拟了封信，叫十七皇子出宫时带出去。

她看着十七皇子面色红润，比起去年，脸色深了许多，十七皇子的一举一动，她都了如指掌，眼皮掀起，看着十七皇子，“近些日子，为何这么喜欢到武场去？”

十七皇子站在一旁，垂着眼睑不敢接触嘉和皇后的目光，“离着番邦来朝进贡的日子近了，到时他们的武士来了，父皇一定又要叫我们与他们比试，儿臣不想落於下风。”

皇后勾唇笑了起来，拍

了拍十七皇子的胳膊，“你自己能有这样的心思，再好不过。”

“进贡的使节，到哪儿了？”嘉和皇后看了眼十七皇子，觉得他换是偏瘦弱了些，兴许是比不过外族那魁梧健壮的武士的。

可能决定比武输赢的，未必就是武艺。

若是使节带来的武士路上吃坏了什么东西，或者临到比武的时候出什么事……赢的，就是她的小十七。

这是给大昭找面子的事，只要能赢，就算用点不入流的手段，被皇帝知道了，也一定会谅解她的。

那些外族来的，都是些粗人，使点小动作，他们看不出来的。

这一年里她也试探过昭武帝对她的容忍程度，几次和别的宫妃起冲突，即使错在她这儿，昭武帝也总是站在她这边，嘉和皇后一时笃定了起来，满足地看着十七皇子，并未告诉十七皇子她的打算，“母后信你，势必能赢过那些蛮子。”

十七皇子握住拳头，轻轻点了点头，认真说道：“儿臣定会尽力。”

他有些迟疑地扫了嘉和皇后一眼，怯怯问道：“那这几日，儿臣是否能多几回武场？”

嘉和皇后很想对他说一声不必再费这功夫了，可近些日子过得实在舒坦，让她对十七皇子也纵容了起来，不如先前那般严厉，她眼里攒起笑意，微微颔首答应了下来，“莫要耽误学业，想去武场，便去吧。”

十七皇子笑了起来，一扫眼里的阴沉，朗声道：“儿臣谢过母后。”

嘉和皇后看着他走出去的背影。

几年过去，十七皇子的身量变高了不少。

到该分府出宫的年纪了。

分府只后，便是议亲。

不管是分府后的宅邸，换是亲事，她的儿子，都该得到最好的。

……

三日后，番邦使节来到了京城。

昭武帝一如往年，摆了宫宴招待，使节听说容渟在淮州出了事，心知不能在昭武帝面前提起容渟的名字，又怕若是叫武士出来与大昭的皇子比武，会惹得昭武帝想到容渟，怕触霉头，甚至不敢再提此事。

嘉和皇后见使节迟迟不引荐武士出来，酒过三巡后，主动偎近昭武帝，柔声说道：“怎么不见武士出来？”

使节离得不远，听到了嘉和皇后的话，往嘉和皇

后那边看了一眼。

昭武帝顺着嘉和皇后的意思，朝使节询问武士何时出来，使节毕恭毕敬地说道：“阿达努在外头候着，陛下若是想见他，臣便唤他上来。”

昭武帝颔首。