浓郁的药酒气息满溢而出。
“义父，儿子送你上路。”
江怀越的声音发沉，他用毫无温度的眼眸盯着曹经义，硬是掰开了他的嘴，将药酒灌进去。曹经义奋力挣扎着，一口又一口往外吐。
此时一直躲在墙角的吴氏忽然扑了上来，帮着江怀越死死按住了曹经义，她那苍白的脸颊上沾染了污血，散乱的长发披拂一脸，犹如怨鬼一般。
原本端庄清丽的女子，如今俨然成了癫狂的泼妇。她拼死抵住了曹经义还在抗争的身子，哑着嗓子哭喊咒骂：“老王八蛋，你这个丧尽天良的东西！要不是当年家里实在没办法，我会嫁给你这个太监？！我偷情，我一点不觉得有错！是个女人都忍不了！你也不看看自己是什么德性，还想着我对你千依百顺？！你除了在床上打我掐我，用簪子扎我，还能做什么？！这辈子，我被你糟蹋了，到了阴间我也不会放过你！下辈子我还要找你，我变成怨鬼我也要缠着你，让你生生世世不得好死！”
曹经义本来还想顽抗，然而被吴氏这样劈头盖脸痛骂至极，忍无可忍，抬腿就往她身上踹去。吴氏被踢倒在地，却又马上爬过来，死死抱住他的双腿，竟然张开嘴巴就一口咬了下去。
曹经义一声惨叫，江怀越趁机将那瓶口塞进了他嘴里，冰凉的药酒一下子全都灌了进去。
吴氏却还在撕咬着，江怀越深深呼吸了几下，后退数步，站在昏暗的灯火下，看着眼前这一幕惨景。
“贱人！我死了，你也别想活！”曹经义面目狰狞，怎奈双手被捆无法出击，挣扎之下终于跌倒在墙角，大口大口地喘息不已。
披头散发的吴氏又颤着手，拔下仅存的金钗，高高举起，圆睁着眼睛怒道：“要死，也是你先死！”
说话间，闪着光亮的金钗已用力刺下，直扎进曹经义脸颊。
惨叫声中，鲜血迸流。
曹经义痛苦地在地上翻滚挣扎，喝下去的药酒很快也起了效用，他嘶声叫喊着，咒骂着，冷汗一滴滴打湿了地面，洇染出暗色的斑痕。
曾经不可一世的东厂提督，司礼监秉笔太监，像一条中了毒的狗一样，狂叫不已，声嘶力竭，最终气息微弱，趴在地上一动不动。
然而他仍旧盯着江怀越，挤出最后一分冷笑，哑声道：“罗桢，你的下场，不会比我好。遭人背叛，千刀万剐……我在黄泉，看你如何收场！”
随着污血涌出，曹经义咽下了最后一口气。
整个隔间，刚才还充满疯狂，充满叫嚷的昏暗地带，一下子陷入了死一般的寂静里。
趴在地上的吴氏始终盯着曹经义，过了好久，她才疯疯癫癫半哭半笑着，用头不住撞着地面。
江怀越缓缓上前，望着这个平素沉静温和的女人。
恍惚间，记起的却是当年站在曹经义成亲的喜堂上，看着身穿大红嫁衣的她低着头，慢慢走向洞房。
身后是假装欢庆的观礼官员和其他内侍，他们都带着矜持而又复杂的微笑，目送曹经义带着新娘走远。
再一恍惚，又是某年初冬，他来曹府做客，吴氏端来了热气腾腾的红豆粥，像大姐一样温柔地给他盛了一碗，并送到面前。
“干娘。”江怀越屈膝跪坐在她近前，用温和的声音道，“他已经死了，你不要再害怕。”
她哆哆嗦嗦抬起头，看着江怀越，眼神却仍旧恐慌。
“你会放过我吗？怀越……”她的眼里都是惊恐的泪。
江怀越默不作声地看着她，过了一会儿，才摇了摇头。“你都听到了，我不能留你。”
她木呆呆地看着他，憔悴的脸上渐渐浮现苍凉笑容。“是了，你和他是一类人，你们，都不会有慈悲心。”
她近乎木讷地望向管家的尸首，又看着自己的双手，忽然哭泣着向他不住叩首道：“怀越，我害怕……我怕痛……下不了手！求你，放了我，我会逃出京城，找个穷乡僻野待着，再也不会出现！”
先前对曹经义的憎恨让她似乎耗尽了力气，此时的吴氏又如风中枯叶，瑟瑟伶仃。
江怀越望着她孤瘦的背影，从地上捡起原先捆绑她的那段绳索，慢慢走到她背后。
“干娘，忍着些，很快……就不难受了。”
手臂一扬，粗重的绳索套住了吴氏白皙的颈项。她惊慌间不及回首，已被江怀越一发力，收紧了绳套。
绳索不断拉紧，咯吱咯吱的摩擦声在空荡荡的隔间里尤其清晰。
吴氏在极度痛苦中，抓住了江怀越的手。
长长的指甲掐进了他的手背。
她竭力挣扎着，在他双臂间，咽喉里发出嘶哑的声音，最终，归于平静。
摇曳的灯火忽而熄灭。
一片黑暗中，只剩他独自一人的呼吸。
过了许久，浑浑噩噩间似乎听到有人在叫喊，他才恍然回神。
拖着沉重的步伐走到书房口，打开房门，原来是杨明顺一脸焦急地在外面，余德广则站在一旁。
“督公，办妥了？”杨明顺不安道，“过了那么久，我们担心……”
“没事，都处理完了。”江怀越平复一下情绪，又用以往的镇定语气说，“曹公公因为目睹妻子和管家偷情，一怒之下杀死两人，又引发咳喘重症，不幸亡故……走，回宫复命吧。”
第111章
江怀越回到大内时, 已是夜深人静时分。更漏声声, 敲人心魂, 他站在乾清宫外，犹如置身于苍茫深海, 寂寥压抑。
余德广先进去禀告, 随后又悄然探身出来, 呼唤他入内。
江怀越躬身进入寝宫，灯火微明，满室悄寂。承景帝披着斗篷坐在案几旁, 神情有些木然，似乎是等待已久。
“听余德广说, 你义父他, 已经去世了？”承景帝看着跪在近前的江怀越问道。