江怀越眼里浮起一丝无奈：“怎么会？我不会再抛下你了。”

她疲惫的脸上这才显出安稳神情，低声说：“那我在自己房间等你。”

*

暂别之后，江怀越随即出了这个院子。沿着青石小径没走多远，前方便是另一个小小院落。看那样子，平素是闲置的客房，院子里安安静静，要不是相思告诉他杨明顺可能会在这里，江怀越根本不会留意这样一个偏僻的地方。

他走到屋门口，试探着敲了敲门扉，里面却并无一点声音。

江怀越正打算出去另寻，转身才走了几步，却又听得后方传来门扉开启声。

“督公。”

江怀越回过身，见杨明顺站在门内，脸色微白，双眼都有些浮肿了。

“你……”江怀越还未说出来意，杨明顺已经振作起精神，问道：“宫里怎么样了？”

“金贤妃提前生了一名女婴，但是没活下来。还有她的表哥，已经自尽了……”江怀越走进屋子，只简单讲了一些情况，最为机密的部分依旧没说出来。杨明顺从他的神情与话语里也感觉到了一丝异样，但他深知，督公决定不说出来的事情，是别人想方设法也问不出结果的。

他默默地点点头，过了片刻，才谨慎地问：“那，万岁已经知道小穗在这里了？”

江怀越看着他，缓缓道：“知道。而且，他也知道了，孩子的事情。”

明明是意料之中的事情，可杨明顺听到这里，心口还是像被人狠狠撞击了一般。他怔怔地站在那里，思绪纷杂如麻，紧紧缠绕不休，让他一时间竟不知应该如何开口。

江怀越坐在窗边，微微侧过脸，望向透着光亮的窗纸，“明顺，万岁下令，要我将小穗母子带回宫。等到早朝散后，迎接她们的车队，就会到来。”

钝痛的感觉从心口穿过，杨明顺呆立不动，脸上带着勉强的笑意。“怎么，就要走了？”

“昨夜好几位大臣都在此作为见证，今日早朝时，必定有人问及。万岁也不可能隐瞒此事，既然小穗生下的是皇子，那自然应该要回到宫里。”江怀越顿了顿，“你放心，余公公都准备好了，侍奉她的人很可靠。”

“……好。”杨明顺哑着声音应了一下，目光落在了地上。

屋内一阵沉默，江怀越蹙着眉，过了好一会儿，才道：“明顺，有件事，我想知道你的想法。”

“什么？”杨明顺呆滞着抬起头，“您是说小穗的事吗？”

“我是说你。”江怀越低声道，“你与小穗的交往，宫中许多人都知道，万岁迟早也会听说那段过去。如今小穗生下皇子，回宫后定然会被晋升为妃嫔，而你……如果还回到宫中，又将如何自处？”

杨明顺的嘴唇有些发颤。

“督公，您的意思，我不能再回去？”

江怀越眼神一冷。“我是担心，事关皇家颜面，万岁他，容不得你存在。”

杨明顺始终都处于浑浑噩噩之中，而今听到这，竟然有点想笑。什么时候，他这样一个不起眼的小内侍，也会被万岁视为眼中钉了呢？

“督公，可我这样的身份，不回宫的话，又能去哪里呢？”他用力呼吸着寒凉的空气，勉强笑了笑，“回老家跟我那几个哥哥种地还是看风水？我知道，进了宫，就再也没有家，回不去了。那我还能上哪儿去？隐姓埋名四海为家？可我是宫里的人，怎么可能来去自由？或者您是想用计谋再像当初送走相思那样，将我也送出京城？”

江怀越垂下眼帘：“只要你愿意，我会安排。”

“督公，那样做太危险了。”杨明顺的眼里泛起泪光，脸上却还带着牵强的微笑，“我知道您心疼我，我跟着您那么多年，为您鞍前马后奔走效劳，这是我杨明顺的福分。哪怕被您骂过踢过，我也乐意。因为我明白，您不会像其他人那样，打心底里瞧不起我，您是把我当成自己人……今日有您这句话，我觉得这辈子我也值了。可是我更知道您这些年过得有多么不容易，您在朝堂在后宫权势越大，树敌越多。之前九死一生征战疆场，却落得被贬去南京。去陕西，又去辽东，再到途中险些被杀，您披星戴月才赶回京城，步步算计着在风口浪尖抢占了上位。您是在赌在拼，用自己的命才换回了今日的一切！金贤妃虽然失了势，可那么多双眼睛盯着您，万岁先前也已经对您有了芥蒂，我怎么能在这样的时刻，让您再冒险犯事呢？”

江怀越喉头发堵，紧紧攥着手，声音也喑哑了：“那你，还是要当做什么都没发生，跟着小穗回宫？”

“回啊，我不回去还能去哪里？”他故作轻松地道，“我愿意陪着她，哪怕再也不能像以前那样肩并肩了，可我也愿意在后面跟着，看她背影踏上玉阶，我愿意看她享受富贵荣华……那是她的命。从我算卦，算出她命格显耀，超乎常人的那一刻起，我就知道，自己跟她，不可能再有希望了。”

“哪怕你重新回宫后，会更遭冷遇？”

杨明顺释怀地笑了一下：“我不是您，没有大起大落过。我本来就是御马监不起眼的小内侍，就算再回最底层做起，又有什么关系呢？只要我在宫里，能看到她每天平平安安的，就已经，很安心了。”

江怀越沉默良久，最终道：“好，这是你自己的抉择，我听你的。不管怎样，我还是会尽力保你安全。”

杨明顺眼里湿润，撩起衣袍跪在他面前，道：“多谢督公。小的还想去见一见她，迎接的车队马上就要来了，我……有些话想跟她说。”

江怀越忍着悲伤，点了点头。

*

他带着杨明顺回到那个小院，站在树下，看着杨明顺慢慢走上台阶，敲了敲门。

屋子里原本寂静无声，过了会儿，传来了小穗的询问声音。

杨明顺整了整衣衫，温和地道：“是我，小穗。”

“明顺？”她显然悲喜交加，隔着窗子急切道，“你来了？”

“嗯，我……想来看看你。”他说罢，轻轻推开门，慢慢地走了进去。

房门被掩上了，江怀越望着那扇紧闭的门，过了一会儿，才转过身，离开了这里。

*

怀着难以言说的心绪，他来到了相思住的院落。

屋门半开着，他推门而入，不见她的人影，转到内室，才发现相思和衣躺在床上，竟然是睡着了。

江怀越放轻脚步，来到床边，慢慢坐了下来。

床头柜子上还搁着未完成的绣品，应该是莲池双鱼嬉戏图景，只是才绣了一半，穿着金红绣线的银针还斜插着。他小心翼翼地拉过被子，盖在了她身上。有所临近间，忍不住将她看了又看。

还是那么美。

只是眉间微微蹙起，似乎是在睡梦中还含着难以消散的忧愁。