雷恩摇摇头，看了躺在地上的少年一眼后，就离开了地牢。

「事情的经过就是这样。如果那个小鬼说的话是真的，那么，害怕自己身分被泄露的那些人，当然会摧毁****。」雷恩站在窗边俯视底下的情景，结束了冗长的谈话。

雪菲全神贯注地点头。她不想表现出怯弱的样子让雷恩失望。

雷恩彷佛赞美般地揽着她的腰，再紧紧地抱住她，「你不要将这件事放在心上，我会告诉你这些话，只是因为我认为当事人也应该了解事情的来龙去脉。要是还有歹徒敢来偷袭弯，我一定会让他吃不完兜着走。」

「谢谢。」雪菲充满感激地向雷恩致谢。

雪菲暗忖：如果没有雷恩，我可能老早就不在人世了。

「总而言之，我会继续保护你一段时间，尽可能在你身边寸步不离。」

「嗯！好的。」

「哎呀！这可是要命的事耶，你怎么那么高兴？」雷恩作势用拳头敲她的头，却又轻柔地用掌缘抚摸。

雪菲心中洋溢着幸福，喜不自禁地回答：「对不起啦！」

她也觉得自己的言行举止十分不得体，但她衷心认为雷恩一直陪在身边，不管谁来杀害她都无所谓。

雪菲靠在雷恩身上，轻轻闭上了眼睛。

就在这个时候，传来了敲门声。

「谁啊？」雷恩在雪菲开口前先出声问道。

「是我。」

「是你啊！」雷恩松开雪菲的手，走去开门。

雪菲往外一望，原来是已经有数面之缘的丘特。他和往一样，不苟言笑地站在门旁，对雪菲轻轻点了个头，却对雷恩深深一鞠躬。

一般人会认为他「很没礼貌」，但雪菲的杙法却不一样。她一直在观察这个人，并且得一个结论：这个名叫丘特?威洛亚的人，性格正直又自负，除了自己的主子雷恩之外，不会对其他人点头哈腰。

很讽刺的是，他这种沉默寡言又顽固的态度，反而增加了雪菲对他的信赖。当然也因为他是雷恩的「左右手」，才会获得雪菲这么高的评价。

丘特一如往常，面对唯一的主人雷恩进行报告：「已经完成准备了，再来就要看您的决定了。」

「嗯，」雷恩将黑色的头发往上拢，气定神闲地回答：「看我的决定吗？应该说要看对方的情况来决定啊！」

此时，有位侍女走了过来，丘特他们谈话的门前停下脚步。

「公主，能不能耽搁您的时间？」

「什么事？」

「沙斐尔大人劳驾您前往议事厅。还有……」侍女怯生生地抬头看着雷恩，「沙斐尔大人也请雷恩将军过去。」

「我也要去？」

当侍女低下头时，雷恩皱起头说：「这个浑蛋，什么时候权势那么大，可以随便传唤人？总有一天，我会狠狠教训他一顿！议事厅是他可以随意使用的吗？他有没有搞错，应该是他来见公主啊！怎么可以叫公主去见他？」

丘特插嘴道：「沙斐尔的军队才刚抵达城内，死怕他就是在等这个时机吧！」

「哼！该来的事总是会来。」雷恩脸上浮现无所惧的笑容。

侍女厅到丘特直呼沙斐尔的名字，惊讶得用手捂住嘴巴。但包括雪菲在内，谁也没有回头看她。

「果然不出所料，幸好已经事先做好准备。」雷恩说。

「一切都已经照您的意思去办了！」

「我……」这次轮到雪菲按捺不住地插嘴，但当她察觉到侍女一脸好奇的表情时，立即对侍女说：「我马上就过去！」

侍女十分不情愿地转身离去。

雪菲重新问道：「我昨天就想问你……这到底是怎么回事呢？」

雷恩比了个手势，请雪菲稍等一会儿。他先指示丘特：「万一有什么情况发生，我会发出信号给你。最好是什么事都没有，你先去向大家说明，仔细转达我的意思。」

「是。」丘特简短地回答，接着低头离去。

雪菲有预感似乎将要发生什么事情，但她却一点头绪也没有。

「不要一副莫名其妙的表情嘛！」雷恩将手放在雪菲肩上，「你马上就会知道的。总之先去听听沙斐尔这个浑蛋怎么说？」雷恩露出洁白的牙齿，对着雪菲微微一笑。

＊＊＊＊

雷恩和雪菲前往议事厅，当他们转入走廊时，看见前面有个人的背影很像拉尔法。雷恩立刻开口唤他。

拉尔法回过头，认为他们之后，堆着满脸笑容。他很恭敬地向雪菲行礼，雷恩只是轻轻点头，这种态度与方才的丘特形成强烈的对比。

「什么！你也被叫去呀？」

「嗯，不知道他有什么企图？」拉尔法令人看了觉得很舒服的微笑，很快就从脸上消失，他忧心忡忡地望着雷恩，「其实也无所谓啦！……我已经按照你的意思，叫我的部队待命。不过我在想，难道你打算和沙斐尔对干？你可不要乱来喔！」

「你在说什么？我怎么可能会乱来。」雷恩暗自窃笑，与拉尔法并肩同行。雷恩棋了一眼他的朋友，「而且，就算我有这个念头，你也不会轻易配合。」

「嗯。我也没有误解你的意思，所以并没有多问什么……你可千万不要太急躁喔！万一发生了什么状况，我会向沙斐尔提出抗议。」

迎面而来的卫兵见到长官们立即敬礼，雷恩扬扬手，随便答个礼。他的嘴角向上牵动，「你也认为沙斐尔拿遗言作挡箭牌，想要迫使我们低头，所以，你就接受我乍看之下不是很合理的要求，对不对？」

「或许是吧！我自己也觉得很遗憾。」拉尔法俊美的脸庞上眉头紧蹙，毫不矫饰地承认。

雪菲听着他们两人的对话，喑忖：拉尔法大人也在担心同一件事。她连想都没想，就以毅然决然的口吻插嘴道：「到那个时候，我也要向沙斐尔大人提出抗议。」

两位上将军相视而笑。

雷恩以温和的语气回答：「这家伙心里在想什么？直接问他本人最快。谢谢你，我领受你这份情——咦！他们到底在吵什么？」

他们一行人爬上阶梯，到了来往行人明显减少许多的走廊，正面可以看见议事厅的大门，平常这里只有两名卫兵，现在却有四名，而且分成两组在争吵。

「一边看起来像是沙斐尔的手下，另一边……我就不认识了。是你的部属吗？对了，今天是由你的部队执行站岗的勤务。」拉尔法肯定地说。

「这个嘛……」雷恩眯起眼睛，「嗯，这两个士兵我认识。喂！」他大刺刺地走到争执的现场，「你们在干什么？今天怎么四个人在站岗？」

「啊——！」雷恩两名手下看到长官来，立刻露出松了一口气的表情。

其中一名稚气未脱的士兵，气愤得比手画脚说：「我们在这里站岗时，沙斐尔大人突然带了一群人过来，强行进入议事厅。不仅如此，这两个人……」那名年轻士兵指着对方，「他们说从今天起，由他们接管防务，不需要我们这些臭老百姓来担任警卫。」

这名年轻士兵情绪非常激动，紧咬嘴唇直视着雷恩，彷佛他受的委屈，比自己说的还要严重。

雪菲也终于发现到，那名卫兵的一侧脸颊有些红肿。

「对不起，我们曾试图制止沙斐尔大人，但……」雷恩的两名部属垂下头来。

雪菲心头罩上一团乌云，心想那士兵一定是被沙斐尔大人打了一巴掌。

「别放在心上。」雷恩拍拍年轻士兵皂肩膀，「喔，你不就是米兰吗？今天轮到你在这里站岗啊！我跟你说，沙斐尔大人和我一样都是上将军，我无法去砍他的头，这也无可奈何的事。你被那个浑蛋揍，还能勇敢地制止他。干得好！值得褒奖。」

「是……是的。」名叫米兰的年轻人面露微笑，非常高兴的样子。

「好、今天就不必站岗了！到中庭去，大伙儿都在那里。」

「咦？不——是！」米兰原本有事想请示雷恩，但随即改变主意，与他的伙伴一起向雷恩行礼后离去，雷恩也以比平常更正经的表情回礼。

那两名忠心耿耿的卫兵离开之后，拉尔法突然转向其余两名卫兵：「我话不说第二遍，你们也给我滚蛋！」

拉尔法的声音为严厉，感觉不出丝毫玩笑的意味，卫兵不由得啪地一声把背脊挺直。

雪菲略感震惊地望向拉尔法，方才还是语气温和、面带微笑的表情，怎么变得那么快，让雪菲觉得很意外。

拉尔法的怒喝声，对那两名士兵产生非比寻常的效果。

那两名卫兵方才还傻呼呼地看着雷恩与米兰的对话，现在脸色却倏地苍白了。贵族们休戚与共的心理非常强烈，贵族通常比较照顾世袭的士兵，他们万万也没想到会遭到拉尔法斥责。

其中一名士兵支支吾吾地说：「可……可是，上级命令我们在这里站岗啊！」

「你这个浑蛋，听不懂我说的话吗？」

很少看到拉尔法不容对方辩、破口大骂的模样。他们还是第一次听到拉尔法骂人「浑蛋」。

「刚才我不是说过，我话不说第二遍。如果你们想提出进一步的抗议，根本是徒费唇舌。今天，我就在这里奉陪到底！」拉尔法没有争强斗胜，也没有摆架子，只是很自然地说出这番话。

可是，拉尔法的碧眼深处，却射出慑人的光芒，这两名卫兵顿时全身鸡皮疙瘩。

他们了解到拉尔法是认真的，并非开玩笑。

两名卫兵不再提出任何疑问或意见，立即离开，速度之快令人不禁哑然失笑。

雷恩装摸作样地观看全程，说道：「哎呀，你可真不简单喔！下次如果有我不喜欢的人在我面前出现，我就叫你来，比我揍他们还有效。」

「别嘲笑我了！」拉尔法立即恢复原有沉稳的笑容，那是雪菲习惯的神。雷恩在她身边时，拉尔法总是露出这种表情。

雪菲知道侍女们老是谈论拉尔法的原因。

若是不牵扯男女之情，雪菲也蛮欣赏拉尔法。如果把自己排除在外的话，她觉拉尔法会受到女性欢迎，也不是没有道理。

「该去好好会会沙斐尔这个浑蛋了！」雷恩月手推开比自己高两倍的大门。

三人一起走入议事厅。

＊＊＊＊

议事厅内有数根雪白的圆形石柱，支撑着挑高的天花板，地板全都铺上了黑色的大理石。

正面的墙壁中央有一座高台，前有数级阶梯，可沿着阶梯步上高台，台上则摆着一张高背的王位。从王位到门口之间，铺着宽度可让两人并肩而行的红色地毯。

平常，文武大臣站立的位置分列两厢，按功勋等级依序排列。

但是，今天大臣站立的位置不一样。

贵族们全部集中在王位的四周，其中有些人，雪菲也认识。

在雪菲的眼中看来，他们似乎是在保护坐在王位上的沙斐尔；雷恩小声咒着，他好像也有相同的想法。拉尔法则面无表情，大概是气在心里。

沙斐尔坐在装饰得非常华美的黄金宝座上，得意洋洋地看着他们三人走进来。

他的五官其实也长得不错，鬈曲的金发在白色礼服的衬托下，给人一种雍容华贵的感觉。但是……他目光混浊，一副有所图谋的样子。

雪菲本身也不太喜欢他，讨厌的程度只略低于以前那个上将军喀诺亚。

过去雪菲幽居在宫殿内，几乎大门不出二门不迈，所以令她讨厌沙斐尔，也只见过几次而已。她相信再多见几次面，就会把他列入「最不喜欢的人」的名单内。沙斐尔沉醉在胜利感之中，他以傲慢的眼神望着雷恩，同时大声说：「呵呵呵！我正想说『你可来罗！』。记忆中，很少对你讲过这句话。不仅如此，还有一件事情要告诉你。」沙斐尔露出喜不自胜的表情，他的周围则传出「咯咯」的笑声。

他似乎想提高效果而停顿片刻，接着开口说：「你已经被革职了，准备卷铺走路吧！王宫内总算可以不用再昁到臭老百姓的味道了，我甚至觉得现在的空气都变清新起来。啊！从今天起，你的部队当然也要拼在我旗下罗！」

雪菲顿觉眼前一昏黑。

昨天她还在想，「如果沙斐尔大人把雷恩革职的话，那该怎么办？」但她做梦也没想到，沙斐尔竟然直截了当地将雷恩免职。

刹那间，她因为过度惊讶而哑然失声，一股激烈的情绪涌了上来，她出生至今首次想骂人！

就在这个时候，雷恩以一贯的口吻说：「能否稍等一下？」

「如果你要发牢骚，我敬谢不敏。」沙斐尔以一副兴致缺缺的表情回答。

雷恩笑咪咪地摇手说：「我以前就认为你是个浑蛋，现在觉得你达比我想像中还要更浑蛋。」

一时之间，议事厅变得鸦雀无声。

沙斐尔的脸登时垮了下来，不久后便面色铁青。他以嘶哑的声音呢喃道：「你在说什么？」

「就因如此，我才会说你是浑蛋。」雷恩一脸不在乎地说道：「你的要求我没有理由接受，我和你从来没有正式打过交道，你并不是很了解我。所以，才会提出这么浑蛋顶透的建议。」

沙斐尔的脸红得有如熟柿子，他瞪着雷恩，再看了一下雪菲，勉强抑制住内心的愤怒，「公主，请您先过来这里，因为你的座位在这里。如果和这个人在一起，恐怕会弄脏您的玉体。」沙斐尔指着自己身旁，那里摆着一张小椅子，似乎是专为雪菲准备的。

雪菲断然拒绝前，雷恩悄悄地低声末语：「去吧！那家伙心胸狭窄，要是被人看不起，就会大发雷霆。上面的位子本来就是属于你的啊！」

「既然雷恩你这么说，那我就上去罗！」雪菲很不情愿地低声说，接着碎步快速走到台上，坐在王位旁。

沙斐尔的怒气稍被平息，说了一声：「公主早。」

然而雪菲却两眼直视正前方，敷衍了事地回了个礼。因为方才那句话的关，沙斐尔在雪菲心目中的评价已然暴跌。

「那么……」沙斐尔并未察觉雪菲对自己的厌恶，随即注视雷恩说：「公主大概还没有向你提起吧！好，我告诉你，先王……」

「啊，慢着。」雷恩一句话顶回去，打断了沙斐尔的话：「这件事我知道，因为我不想见到你，所以昨天冕上并没有找你问个清楚，后来，公主和拉尔法才告诉我。你手上有先王的遗书吧？」

「是、是的，你已经晓得这件事啦？」

「大致晓得，遗书是真的吗？能不能给我看一下？」

「呵呵呵！你以为这么说，就能难倒我吗？」沙斐尔一脸从容，把手指向背后的人大群人，从其中一人的手上接过卷轴。

他装摸作样地解开封印的带子，毫不保留地将卷轴展开。

卷轴上乌漆黑地写着一些字，字迹拙劣、内容极尽雕琢之能事，有些甚至不知所云；但确实有写着类似「寡人将后事托付给我忠贞的臣下沙斐尔」之类的文字。

雷恩一副事不关己神情哼了几声，要雪菲大致确认一下，「公主，你看是不是？确实是达克拉斯王的笔迹吗？」

沙斐尔挺起胸膛，举起羊皮纸的卷轴，雪菲仔细看过后，以不感兴趣的口吻说：「看起来确实是父王的字，可是父王的字我并不常见到。」

「你、你在说什么？没有错？这正是先王的笔迹，就算公主不承认，还有很多人可以作证。」

「喂，不要责备公主。」雷恩立刻插嘴：「你那么惊慌，难道遗书是伪造的吗？」

沙斐尔脸色大变，口中低声咒骂，想要把卷轴收起来。

进来后一直沉默不语的拉尔法上前一步道：「沙斐尔，先不管遗书是真是假，我有些事要问你。」

「喔！拉尔法大人，如果是你的话，自然就另当别论罗！请尽管口。」

「那么我问你，你坐在王位上，是不是表示从今天起，你就要以国王的身份来执掌中权？」

「拉尔法大人，」沙斐尔对拉尔法彬彬有礼，故作悲哀状（其实，他的演技很烂）说道：「我知道自己的能力不足，但是陛下在出征之前，便将国事托付给我。既然先王对我有如此深切的期许，我只好不顾自身能力，尽己所能为国家奉献心力，这