饭菜上桌前，秦安邦还没回来。铁瑜让林安然到后院去请老爷子，捎带看看自己丈夫在弄什么玄乎。

这四合院是个二进院子，后面还有一个小院，种了不少盆栽，还有几棵果树。老爷子不喜欢那些只有观赏价值的花花草草，宁可种些能结出果子的果树，所以这院子简直就是个小农院。

在房檐灯光的照耀下，几个人围着两位头花雪白的老人，目不转睛盯着中间的棋盘。

其中一个年轻人看得兴奋，忍不住喊了一声：“下这下这，吃他的马！”

其中一个老头不高兴道：“震东你这臭小子，知道什么是观棋不语真君子，落子无悔大丈夫吗？”

说话的是秦老爷子的忠实棋友，姓胡，是离休的军队高干，从抗日战争开始就是秦老爷子麾下的一员虎将。胡老爷子没投到秦老爷子麾下时，是占山为王的土匪，自封胡司令，后来投了红军，大家有时开玩笑，仍叫他胡司令。后来真的当了司令，这称谓叫得就更加名正言顺了。

林安然认出俩个年轻人是秦安邦家的兄弟俩，叫得正欢的是哥哥秦震东，戴着眼镜托着下巴不说话的书生样的是弟弟秦志华，秦安邦显然也看入迷了，居然也站在那里陪着秦老爷子，一点没离开的意思。

林安然觉得这可不是个打扰的好时候，但又怕前院的人在等，还是硬着头皮走上去，在秦安邦身边小声道：“秦叔叔，吃饭了。”

秦安邦如梦初醒，啊了一声，看看两个在棋盘上鏖战正酣的老头，低声说：“爸，饭菜都好了。”

秦老爷子抬起头，看见林安然也在，说：“安然，到了？”

秦家两兄弟见了林安然也很开心，从前在秦家时，几人年纪相差不大，都十分投契。两年未见，如今重逢，都朝林安然挤眉弄眼，却不敢在老爷子面前喧哗。

久违的声音让林安然倍感亲切，人顿时也回到了当年还在秦家的岁月。他和老爷子之间，更像忘年之交，比秦家的同辈少了一些拘谨，于是又恢复了油嘴滑舌，说：“爷爷，您怎么又下象棋了？不是说不喜欢下象棋了吗？”

秦老爷子说过，曾经最喜欢就是下象棋，在那些戎马生涯里，他的挎包里永远放着一副自制的象棋，用牛皮画的棋盘，用楠木自己雕的棋子。直到1978年后，老爷子忽然不再下象棋，用他的话说，象棋戾气太重，适合军人玩，而老爷子那时候已经离开军队岗位，所以他开始下围棋。

林安然一直琢磨为什么秦老爷子在爱好上忽然改弦易帜，而且恰好在拨乱反正改革开放之际，其中道理颇为玩味。

秦老爷子指着胡老爷子，笑道：“胡司令下围棋输了好几回，非得让我陪他下一盘象棋，让他伸展一把手脚，我为了成人之美，只好从命了。”

林安然这才注意到旁边还有一副围棋，冲胡老爷子笑道：“胡司令，该开饭了，要不要我找个号子吹开饭号？不能让士兵饿肚皮打仗呀，咱们吃了饭，再杀一盘如何？”

胡司令虽出身草莽，但现在年龄大了，多年磨合，礼貌还是懂的，既然在老首长家里，就得尊重人家的规矩，抬起头，朝秦老爷子问道：“老首长，你说是杀完再吃，还是吃完再杀？”

秦老爷子呵呵一笑，说：“我还不知道你肚子里的猫腻？若不让你正经杀完这盘，恐怕连饭都吃不好！”

转头又道：“安邦，你带震东和志华去吃饭，安然你留下，陪我说会话。”

秦安邦在外呼风唤雨，在家里却极为顺从，没敢提出异议，应了声是，叫上俩个儿子，出了后院。

离开的时候，秦震东朝林安然丢眼色打暗号，林安然知道，他等会肯定还有什么安排，要找自己。

后院又安静下来，秦老爷子专注棋盘，走了一步，这才说：“安然，你知道我为什么后来不下象棋了吗？”

这个问题，林安然早就揣测多次，也从以往秦老爷子的话里猜到了一些原因，但还是想听听老爷子自己怎么说。

可是秦老爷子却没依这个话题继续下去，而是忽然问起林安然的近况：“回到地方了，工作生活怎样了？”

林安然说：“还算顺利。”于是将自己两年来的情况简略说了一遍，却没说自己最近遭遇的不顺。