繁城离巴蜀并不近，但如果不停歇地赶路，也并非要耽误很久很久。

当年有个老头在蜀中捡走一个小姑娘，和同伙走走停停，两个多月后才到了繁城，把人卖掉。

在路上的时候他们就带着拐骗来的孩子装成一家子，在街上乞讨。路人看到小孩子总会多心软一些。

苏棠一直乖乖的，不像另外两个女孩子一样哭闹。

阿娘把她留在那棵树底下，说去采药，就再也没有回来了。她昏昏沉沉地睁着眼睛，一直等着她回来，可惜没有等到。

午后阳光洒下来的时候，她爬到河边喝水，小脸通红，河水清凉，让她好受了很多。

她还觉得阿娘在采药，说不定迷路了，也说不定很快就会回来，所以她不敢离开这里。

后来她又在山腰发现几个干草垛，扒开一个口钻进去，感觉还挺暖和。

她头重脚轻，迷迷糊糊地躲在里头睡了一会儿，再出来时已是日暮。

直到她被那个老头哄上牛车时还恋恋不舍地望着那棵树。

木板上已经坐着两个小姑娘，都抱着身子缩在那儿不出声。

老头在苏棠额头一摸，说丫头你生病了，有点发烧呢，爷爷这里有些清热的药，快把它吃了。

那时候苏棠很怕自己病死，会再也看不到阿娘，又觉得老爷爷长得慈祥，脑子糊里糊涂的，就把那药丸吞了。

不多时，人事不知。

等到她再次醒来的时候，听到老爷爷和身边的壮汉说这丫头脸上有伤，卖不出好价钱，但是好歹也是钱啊。

她怔怔地，又满脸通红，把头埋下去，自己伸手去摸那道疤，觉得很难过。

而身边的女孩子从始至终都不说话，后来苏棠才知道先前他们几人路过哪儿的时候，这孩子突然大喊救命，虽然没有真的喊来人，但让壮汉非常生气，直接把她的舌头割掉了。

苏棠几乎觉得舌头一疼，所以一直乖乖的。

繁城从前有家凤春阁，老鸨和老头讨价还价了半天，最后把三个小姑娘买下了。

苏棠猜测自己的价钱很低。

不能再说话的哑巴姑娘生得还清秀，被带去管教，苏棠和另一个小姑娘去当杂役，帮青楼姑娘洗衣裳，或者在厨房洗菜。

凤春阁里永远闹哄哄的，姑娘的衣裳都沾满酒气，井水冰凉，苏棠从早洗到晚。

三天后，另一个姑娘让她一起逃跑。

姑娘小名叫蝴蝶，是在集市上被老头骗走的，苏棠觉得很难逃出去，而且逃走了又怎么活下去呢？她们年纪这么小，根本没法生存。

于是蝴蝶自己逃了，可没过三天就被抓了回来。

苏棠被叫到院子里，看到老鸨叫人拿板子打人，蝴蝶瘦瘦小小，在地上惨叫痛哭，最后被打断了一条腿。

第二天苏棠去井边打水的时候，一低头就看到了她。

苏棠一点也没有害怕，依旧把水打了上来，然后开始洗菜。

直到午后，才有人发现了那个小小的尸体。

谁也没意识到苏棠用那水洗了菜，老鸨叫人拿毯子把尸体一裹，不知扔去了哪里。

而那个哑巴姑娘呢，苏棠很久都没见过她，她大约十五岁了，花朵一样的年纪，不知是在练舞还是是练琴曲儿。

一定穿着很好看的衣裳，被养得漂漂亮亮的。

苏棠一直做杂事，有时候会去帮姑娘们烧水洗澡，那水暖的，所以是苏棠最喜欢的工作。

那些姑娘们莺莺燕燕，有的总是笑，有的总是哭。

有时候她也去给客人送酒，反正随便谁都能指使她做事，每天忙得一点儿空也没有。

她吃得很少，穿得也很少，那种粗糠饼很干，很难下咽，粥倒是很稀，舍不得多放一点粗米。

她穿一件很灰旧的衣裳，不知是谁以前的东西，多半它的主人已经不在人世了。

自然她也不可能打扮，所以常常蓬头垢面的，也幸好如此，没有人对这个丑八怪有兴趣。

有回有姑娘洗澡的时候笑话她，两个人扯着她往水里按，说要给她洗洗，看看她是不是真的丑八怪，而撩开头发，看清她眉上那道疤，两个姑娘顿时没了兴致，就把她赶了出去。

衣裳有点大，鞋子也不合脚，苏棠踉跄着爬出去，立马就被人叫去送酒。

她推开门，隐约看到床帘后有两三个人影，把酒往桌上一放，出去时听到一个男声。

“这丫头好像是个哑巴……”

另一个人带着醉意迷迷糊糊道:“也不是一点声儿没有啊，你听她哼哼唧唧地不也挺好玩？”

第二天一早，两个人离开了凤春阁。

天气很冷，苏棠呵着气，搓着手，进去收拾碗碟。

床上一丁点儿动静也没有，她试探着喊了两声也没得到回应。

最后她掀开那张粉色的纱帘，看到小姑娘圆瞪着双眼，仰面倒在床上。

死相很难堪。

空气里还有一股诡异的腥麝气，混着酒菜的味道。

苏棠后退一步，捂着胸口干呕起来，恶心得想吐。

后来有回苏棠洗坏了姑娘的衣裳，被姑娘打了好几巴掌，有人拎着她，关到小黑屋子里受罚，不给东西吃，半天她就饿得头晕眼花。

她揉揉脸，只觉得那里肿得像个馒头。环顾四周后，她慢慢地把屋里的杂物箱子垒起来，站在上头，透过墙上有铁栏的小窗往外看。

灯火荣荣的街道，人来人往，还飘着甜香。

一个小男孩握着一个莲花花灯，蹦蹦跳跳地在那儿笑。

他的父亲跟在他身后，也在笑。

男人脸色黝黑，长得并不好看，苏棠想起了自己的爹爹——

爹爹长得很好看。

小男孩跳累了，在那里撒娇要爹爹抱，男人让他坐在自己肩膀上，花灯落在他胸前。