元锋兄弟几个就道：“姑姑和采薇表姐要怪就怪我们吧，要不是为了我们，我二姐不会这么做！”

元镜元铜也都连忙附和。

林氏摸了摸他兄弟几个的脑袋：“你们倒是手足情深。”

不一会子，下人端上饭菜来，林氏便招呼珠儿姐弟吃饭。

吃完饭，采薇叫珠儿姐弟都别走，就在她们家坐着。

珠儿知道采薇必定有主意，因此就都待在林氏这里。

到了戌时，华氏找了过来，见珠儿姐弟几个都在林氏这里，脸上就有些不快，沉声道：“你们几个越大越不懂事了，到了吃饭的点不家去吃饭，跑到你们姑姑这里吃好吃的来了，你们还要不要脸！”

采薇姐妹已经下了炕，请华氏坐下，采薇道：“大舅妈千万别这么说，珠儿姐姐和几个表弟根本没想着到咱们家来，是我们家一个下人说看见他们姐弟几个失魂落魄哭哭啼啼的往河边走，我听了发慌，急忙忙的寻到他们，把他们带回家一起吃了个饭。”

华氏正要开口说话，就听林氏说道：“大嫂，我刚才问了几个孩子半天，才弄明白了个大概，她姐弟几个说你不让元锋他们读书是怎么一回事？”

华氏神色就不自然起来，笑得很勉强：“还不是因为家计艰难，这也是没法子的事。”

“元锋几个的学费不是我都已经承担了吗？”林氏费解的盯着华氏。

“可是……欠着你的人情怎么好意思？”华氏赧然道。

林氏正色道：“大嫂这话说的就不对了，这事能叫欠人情吗？元锋兄弟几个是我林家的后人，更是我大哥的骨血，我大哥活着的时候，我们兄妹情深，现在我大哥不在了，我虽然没有用，幸喜我大女儿还能够赚到两个钱，我大女儿又孝顺我，肯拿出钱来给她这几个表弟读书，我自然会一直把他们供下去的。

采薇经常说，元锋几个表弟即便造化不及她大表哥，可哪怕读出个秀才来，自己的嚼用就不愁了，以后去学馆聘个先生当当也是个体面的营生，百年之后不论我也好，还是大嫂也好，到了九泉到见到我大哥也都有脸和他相认。

大嫂千万别把我供元锋几个读书当作欠人情，我这是在报我大哥的恩，也是为了林家子孙有出息，只要能把他们几个培养成人，我就心满意足了，所以大嫂千万别让他们荒废了学业。”

华氏讪笑着无言以对。

林氏又道：“说句不怕大嫂见怪的话，珠儿姐弟不是大嫂亲生的，大嫂平日待他们原是不错的，外人也挑不出大嫂的短来，可因为叫元锋几个退学的事被外人说道，大嫂之前对珠儿姐弟几个的好岂不都付之东流水了？”

华氏叹道：“这些我都知道，只是我实在是半点办法都没有，不然绝对不会叫元锋几个退学，虽说他们的学费有妹子出……”

“不是我出，是采薇出。”林氏微笑着纠正。