采薇在忙得脚不沾地的时候,县城通往五福路那段官道老虎伤人事件越演越烈,听说那只吃人的大老虎已经吃了几十个路人了。
县令着田家安带捕快和猎户去杀老虎,可那些捕快谁敢真去?只在老虎出没的地方徘徊,装装样子而已。
县令只得层层上报,求助于上司知府。
知府也不想管这件棘手的事,可县令已经往上报了,而且这些日子邻国又蠢蠢欲动在边疆搞事,新晋永定侯苏卓然在边关镇守,得保持官道畅通运送粮草,这伤人的老虎就必须得除去。
可杀虎却不是易事,去的人多了,老虎不现身,去的人少了,纯属给老虎当口粮,这可愁死了知府,和手下商量之后,官府贴出告示,招勇士前去杀虎,杀死的老虎不仅归杀虎英雄所有,而且官府还有三千两纹银的重赏。
这三千两纹银是知府向辽东名流乡绅募捐的,采薇也捐了三百两。
重赏之下必有勇夫,有人组团去揭榜前去杀虎,但那些人都是“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复返。”几乎没有人活着回来,只有两个一直坚持到被人发现,大概说了几句他们和老虎搏斗的惨烈场面就挂了。
最后虽然官府把赏银涨到五千也没人再敢揭榜了。
知府急得团团转,一个奴才来报:“知府老爷,阮夫人求见。”
知府诧异,问道:“哪个阮夫人?”
那个奴才禀道:“就是苏侯爷的姨表妹阮青鸾夫人。”
知府心中疑惑,他与阮青鸾的夫家并无交情往来,她来见他做什么?再说她一介女流孤身来见他也不合适,但嘴里还是说道:“快快有请!”
片刻之后,那个奴才带着阮青鸾来了。
阮青鸾见了知府,第一句话就是:“还请大人屏退所有人等,我有机密事要跟大人说。”
知府略一犹豫,就挥挥手,命所有下人都退了下去。
阮青鸾这才说道:“我听说大人因为官道上老虎行凶吃人一事心烦,特来献良策来了。”
知府一听此言,神色变得严肃起来,疑神疑鬼的暗暗打量着阮青鸾。
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陈沐风刚从京城买了不少鸡鸭鹅兔,送往自家的皮草加工作坊宰杀好了再送到采薇的卤菜作坊去。
这时,一个衙役来找,说是知府有请。
陈沐风诧异,不知知府找他有何事,他跟着那个衙役来到镇上一处宅子,知府正恭候着他呢,见到他来,忙迎了上去,笑咪味地请他上座。
陈沐风哪里肯,和知府推让半晌,还是坚持在下座坐下。