“在中域或许是头一回见，不过据闻西域明王殿的黄沙中，栽植了成千上万株浮屠树，济慈寺里也有一株。”薛琼楼接过话，瞥了眼一旁默不作声的和尚：“我没有去过济慈寺，不过想来天下佛门，以浮屠为尊，香台上皆供奉此花，我说的没错吧，佛子？”

明空坦然笑道：“檀越知道的很多。”

樊妙仪附和：“公子说的没错，这株浮屠树正是五十年家父重金请出明王殿，移植到鄙府来的。”

薛琼楼视线移过去，微笑道：“能让我们过去看看吗？”

樊妙仪没有多问：“自然可以。”

嫩黄的花朵有半只手掌大，素白的花蕊掩藏其中，拿指尖轻轻拨弄，还能看到流连春花的小虫从里面飞出来，一溜儿化作眼角一抹黑点消失。

“咦，刚刚是有钟音吗？”绫烟烟掩了掩耳朵：“还是我耳朵出了问题。”

夏轩附和：“我也听到了，好像有人在我耳边撞钟。”

“这是佛门梵音。”明空和尚闭眼聆听，双手虔诚合十，“浮屠花动，便有梵音响彻。”

白梨也笼住耳朵，声音在脑中回响，悠远又厚重。

大漠孤烟直，长河落日圆，夕阳半张巨大彤红的脸沉没在地平线之后，万里无云。

一片平沙万里的荒漠，一座古意沧桑的孤亭，一位披着暗红袈裟的赤足僧人，手中一根沉甸甸的圆木，撞响一座风沙侵残的巨钟。

影子和钟声，都在夕阳中被拉得无限长，一直拉到地平线尽头。

梵音传递给人的，便是这样一幅满载厚重史诗感的画面，钟声消散在耳畔之际，有个人从傍花依柳的游廊旁缓缓靠近。

那人约莫凡人而立之年的外貌，满头乌发拿木冠一丝不苟地束起，面庞硬挺瘦削，剑眉入鬓，称得上俊朗，但眼窝凹陷，眼下挂着两团乌黑，面相无端多了几分阴蛰。

等他整个人都从茂盛草木后露出来时，众人不由吃了一惊——他坐的是一张轮椅，垂在轮椅下的两条腿，畸形扭曲。

这人大概便是她在纸船上提及的，腿脚受伤卧病在床的夫君叶逍。

男人隔着一片垂满紫藤萝瀑布的游廊，一动不动地望着眼前繁茂的花串，对众人的到来视而不见。

樊妙仪面色微微一变，众人自然知道要回避人家夫妻间的事，立刻或抬头望天、或谈笑风生，转移视线话题。

樊清和站在一旁默不作声，自这个男人出现后，面上笑意便消退得一干二净，闷闷不乐地站在一旁。

樊妙仪快步上前，弯腰在他耳边轻声细语，男人敷衍地朝众人点了点头，又一言不发地推着轮椅走了。她松了口气，朝众人歉然道：“夫君自从患上腿疾后，时时会出来晒晒太阳，但他性子孤僻，不大喜欢热闹，还请几位莫要介意。”

众人自然没有不悦。

过了姹紫嫣红的抄手游廊，都是一片素青的矮墙，假山竹林错落有致，曲径通幽，两侧浓郁的绿荫掩着尽头一座飞檐反宇的三层楼阁。

众人畅谈这会，白梨斜倚着美人靠翻看话本。薛琼楼坐在对面，手里颠着两三枚圆润如卵的石子，是不知何时从福地溪边捡来的，正无所事事地往池里打水漂。

鹅卵石在湖面上接连跳了好几下，“咕咚”一声吞没，又凭空出现在他手里。

少年坐在光影交错处，铺散在长椅上的袖摆如初冬新雪，湖水碧绿，对岸杨柳如烟，繁花似锦，色彩纷繁，他的存在便让这满眼目不暇接的花红柳绿多了一分写意的留白。

接连打了数十个来回，他无聊地移过目光，盯着白梨手里的话本，“这好像是我借给你的？”

白梨忙着看故事，头也没抬：“是啊。”

“是在看第十三话吗？”

他对自己很少主动搭话，除非是敷衍的应付她的纠缠。现在一反常态，便说明他肚子里的坏水又开始酝酿起来了。

白梨如临大敌，严阵以待：“是啊。”

“第十三话讲的是一个牧羊老人，某一日他发现自己羊圈中少了一只羊，第二日又少了一只，第三日也少了一只……一连数日皆是如此，却又找不到缘由，直到某一日有人看到他邻居半夜时分鬼鬼祟祟出入羊圈，于是这人理所当然地被上告公堂，锒铛入狱。”薛琼楼缓缓道：“你觉得，他到底是不是无辜的？”

他总喜欢这么拐弯抹角地探话，稍一放松警惕，就会掉进环伺已久的陷阱。

“当然是无辜的。”白梨合上书，郑重其事地回答。

薛琼楼一手搭在美人靠的边缘，有些懒散：“怎么说？”

“很简单啊。”白梨压低声音：“因为羊圈里，有一只假羊。每天晚上咬死一只羊，拖出去偷偷吃了，那个邻居只是不小心进了一次羊圈，便被当做了嫌疑人。”

“假羊？”薛琼楼看着她笑，“羊还能是假的吗？”

她声音压得更低：“披着羊皮的狼，就是假的。”

薛琼楼看她半晌，忽地倾身凑近，衣襟上还有昨晚残存的酒香，使得他青涩的眉眼，也染上一丝醇厚，“你觉得如果你是这里面的羊，会被吃吗？”

他瓷白的脸几乎已经近在咫尺，噙着笑意的目光挑衅又玩味。

白梨不退也不让：“你应该问我，怎么才能不被吃。”

薛琼楼微微一笑：“行啊，那我重新问一遍——如果你是这里面的羊，怎么才能不被吃？”

“谁说我一定要做羊，我做那个牧羊人啊。”她清了清嗓子，一手叉腰，胸有成竹地一挥手，好似真是话本里那个宣布主权的主人翁：“如果那只假羊乖一些，保准以后不吃羊，我就不会把他扫地出门。”

手挥过带起一阵轻风，垂在脸侧的冠带被吹得轻轻晃动一下，薛琼楼眼神微微一晃，打量着她，天不怕地不怕的模样，已经和初次见面时天差地别。那个在他面前被吓哭的小姑娘，竟成了只胆大包天的肥羊，三番五次地来试探他的底线。

三番五次地掉进陷阱，又三番五次地爬起来，明明对他戒备森严，却又若即若离地凑上来，仿佛……和他一样，也是别有所谋。

“白梨，”他眼底漆黑宛若海面漩涡，“你知不知道，逆流而上只会头破血流，急流勇退才是明智之举。”

她不以为意：“我说好了要和姜道友他们一起北上蒹葭渡，怎么能半途而废？”

薛琼楼看了眼正和樊氏姐弟相谈甚欢的姜别寒，慢慢往后靠去，笼在白梨头顶的身影也缓缓褪去，阳光像水一般泼到脸上，有些灼眼。

机锋还未荡然出声就已消散。