等人相偕离去后, 那名长工立刻溜了开去，窜到隔壁一处院落。

“四少爷，来访的人似乎是打自苗家村来的！”

“苗家村？不就是嫂子特意去养病的那乡下？那人还来说什么，可与贡品有关？”

“没听到上贡的事。就说是要请大少爷帮忙介绍商家，来人是个卖水果的。”

“啧，原来又是一个攀附人情的。那大哥怎么说？”

“大少爷对人挺客气，听起来是愿意帮忙。”

“哼，大哥那个笑面虎，对谁都这样，可不准。不过在这个节骨眼上，大哥倒还有心思应付人，是以为家里内外都防的紧了？呵，防的再紧，也有漏洞，我就不信还查不出了，你，再去给我仔细盯着人，一定要找出这次上贡的品项所在！”

“好的少爷！”

许啄挥走了这名长工后，一名身着藕色丝绸杉裙、头戴华贵珠花的妇人，有些年纪，打自屋里屏风后走了出来。面上却略带些犹豫。

“啄儿，当真要这么做？若贡品要再不行，连续三年，家里上贡的权*失了，你便是拉下你大哥，那时，家里还不落得人人笑话的下场？阿娘觉得这招儿伤人伤己，不到最后，是不是先别用了？”

说话的正是这许啄的阿娘，也是许唤的三叔母。许唤在许家是大房的老大，亦是嫡长孙，这个堂弟许啄则是家里排行老四的儿子。

“阿娘，这可是我们最好的机会！你想，好不容易终于等到大伯走了，空出了权，阿爹与二伯斗了这么久，却只落的两败俱伤，让阿奶不选阿爹也不选二伯，隔代又指回了大房的许唤掌家！阿奶如此偏心！必须是人出了大错，这掌家权才能再吐的出来，阿娘你可不能心软！”

“但是只要别让你嫂子生出儿子，就算许唤掌了几年家，往后不还是会给你阿奶换下来。先前你阿奶不就已跟许唤明说，还逼人纳妾了？这点那小子是不会依的，而你嫂子那，阿娘不是也让婉儿去了，不会出什么错。”

“那得等多少年？阿娘别忘了还有许鸣，虽说他年纪太小，可过不了几年也是对手。若是拖上这些时日，让大房真稳住家，得了阿奶欢心，往后再要用上这招说不得也拉不下人，所以，机会都是要把握的！”

许啄说到最后，阴狠了几分。

“可连你阿爹都不赞成这法子，还骂了阿娘一顿，你要不要再想想……”

“阿娘，我做的这些你可别跟阿爹说，知道不！”许啄立刻变脸，“阿爹只是太过谨慎，等事成后，阿爹绝对称赞我！再说，你儿子我也不是顾前不顾后，我早与罗家说好，若是我们失了贡权而让他们挣上了，他家保证绝对会与我们合作的！”

妇人簇着眉头，可见儿子这般胸有成竹，一位盲目又溺爱的母亲被多劝了几句后，到底也顺了儿子的意，不再阻挡。

***

而苏城的许家暗潮汹涌，苗家村这里也有戏。

如前所说，那辆拜访许家的豪华马车，正是许唤的的堂妹许婉了。许婉受到他阿娘指示，千里迢迢跑到这乡下地方，就是为了闹她嫂子的心。

许家人都知道，项珍正是郁结在心、身子不好，被大夫说往后怕是不好怀。先前怀的一胎都是补了好几年硬补出来的，生完只得了个女娃子，被她们这嫌一句、那嘲一句，心里状况就更差了。这才让许唤想着把人送出本家，少听些闲话。

只是人送出来了，他们就追不出来么？许婉心中得意地想。

所以一路去拜访的马车见到宅子附近站着位姑娘，原先是想停下来打听打听的，只是苗锻儿上了车说的几句话，被这有心打探的许婉一品，哪摸不出人心底那一抹心思。