她很意外：“殿下不是说不会来吗？”

陵王笑着道：“我去恳请了母妃。”

当时方芙兰听了这话，并不以为意。

很后来她才知道，皇贵妃其实不是陵王的生母，她嫌他是拖累，一直不喜欢他。

而陵王这样的人，为了来见她一面，不知道要折去几分傲骨才允许自己求到皇贵妃膝下。

……

陵王看方芙兰默完一卷，温声道：“芙兰，再过几日，昔日方府的人就到金陵了。”

“当真？”方芙兰正在洗笔，闻言怔忪道。

“你那两个庶弟沿途遇上点麻烦，可能要晚些时候到，但你的姨娘，方府当年的管事和家仆大约四月初就到金陵，到时我带你去见他们。”陵王道。

方芙兰正想问她的两个庶弟遇上什么麻烦了，这时，一名武卫过来请道：“殿下，几位大人到了。”

陵王颔首，对方芙兰道：“我今日议事可能议得晚，你若累了，早些歇下，不必等我。”

今日来王府别院的都是陵王在朝中极其信赖的大员。

为首的三人，分别是工部尚书裴铭，枢密直学士罗复尤，还有中书侍郎单文轩。

当年裴铭原在塞北任知州，后来受忠勇侯云舒广保举，和罗复尤先后来了金陵。

但金陵的士大夫排外，见他二人有本事，处处打压他们，因此一直到故太子身故，他二人都郁郁不得志。

故太子身故后，罗复尤很快发现郓王不堪大用，将来到了争储的一日，恐怕不是陵王的对手。

他兵行险着，在众臣都不看好陵王的时候，便拉着裴铭一起投奔了陵王。

几人初时也很艰难，但随着近年来姚杭山落马，郓王倒台，昭元帝力渐不逮，时局已堪称一片大好。

然而这一日，众人一到陵王府别院，面色俱是沉重，尤其是中书侍郎单文轩，拧紧眉头在正堂里来回踱步，一见陵王便迎上道：“殿下，大事不好了，臣听闻昨夜陛下单独传见了宣威将军与宁侍卫，他二人已想陛下禀明了当年忠勇侯或死于通敌，还说他们已在达满部落找到证人，眼下陛下已暗中下令彻查此案了。”

陵王遇事向来冷静，最烦底下的人一遇到点风吹草动就自乱阵脚，眉峰微微一蹙，在上首坐下，淡声问：“那么依单卿之见，眼下当如何应对呢？”

“这……自然是要赶紧派人暗杀证人，只要证人一死，宣威将军与宁侍卫便无法状告殿下了。”

陵王无言。

这个单文轩实在是个草包。

若不是看在他担着一个掌权的职务的份上，他手底下何必养这样的废物？

罗复尤看陵王一眼，起身道：“殿下，臣倒是以为宣威将军从达满找回来的这个证人不足为惧。”

“这个证人如果真的有用，他们早在盗取了塞北布防图后，就可以进宫参殿下您了，可是，若非陛下问起，他们连通敌的事都不会提，这是何故？”罗复尤说着，环视周遭众臣，然后自问自答，“这是因为他们手里的这个证人知道的实情并不多，并不能指证殿下，而此案的症结，还是在五殿下身上。”

“只有找到五殿下，他们才能还当年以真相，此其一。”

“更重要的是，就算陛下对殿下您再有微词，到底您才是他的子嗣，如今郓王已不堪大用，皇宫之内，能承大统的唯殿下您一人。近日陛下虽有意放权给三公子，不过是因为他还抱着一分找到五殿下的希望罢了。宣威将军很清楚，倘若找不到五殿下，无论曾经发生过什么，陛下一定会保殿下您。”

此言不虚。

就在一年前，郓王倒台，昭元帝见找到五皇子的希望渺茫，已开始任由陵王掌权了。

可是就在今年初，卫玠忽然来禀，说五皇子程旭极有可能就在金陵，昭元帝这才重新燃起了希望。

所以程昶回来后，昭元帝知人善用，迅速放权给他。

程昶手上本来只有一个御史台，就算从前琮亲王的亲信全都臣服于他，他的势力也不足以与陵王抗衡。

但是程昶回到金陵后，很快闯了郓王府，说服郓王与自己合盟。

郓王哪怕再蠢，经这一年也回过味来了。

他知道自己是被陵王利用，一路来徒为陵王作嫁，恨陵王远胜过恨程昶。

可惜姚杭山已倒，自己的名声尽毁，他已无东山再起之机，所以他将自己辖下的大理寺交给了程昶。

郓王妃虽与郓王不睦，但他二人却是同气连枝的，尤其是在产女后，他们系于皇嗣的希望也破灭，只好让自己在刑部培植的亲信一并听命于程昶，以便对付陵王。

程昶本来就有魄力，很快集三司之大权于一身，加上昭元帝有意利用他制衡陵王，放了一些权给他，一时间竟与陵王形成分庭抗礼之势。

不过程昶之所以能这样掌权，归根究底，还是因为五皇子。

他是一招昭元帝用来等五皇子归朝的缓兵之计。

且昭元帝并不惧，因为一般亲王掌权掌到这个地步，离谋反——或者说，是帝王认为的谋反——就不远了。

加之早先程昶参郓王时，昭元帝有意示弱，早就在群臣心里埋下对程昶的忌惮，以及三公子谋反的可能性。

一旦五皇子归朝，昭元帝即可用程昶来对付陵王，等对付完陵王，程昶若不交权，定个罪诛了便是。

但是，倘若五皇子没有回来，只有由陵王来继承这个皇位了。

那么哪怕程昶对陵王存了杀念，但他敢动陵王就是反，昭元帝反倒不会偏帮他。

所以就算陵王目下的对手是程昶，问题的根结却在五皇子程旭身上。

只要五皇子不回来，陵王就能一直立于不败之地，除非……程昶当真想做这个皇帝。