陈桂花不肯让林佩去，她也没办法，只好回屋把脏衣服都拿出来洗了。郑家院子里拉了两根晾衣服的绳子，林佩洗完衣服直接把衣服晾上，正好干完活，郑旭东骑车回来了。

林佩看见他问：“旭北上车了？”

“嗯，娘呢？”郑旭东停好车说，“我买了两斤肉回来。”

“下地干活去了，我说跟她一起去，但她没让。”林佩想了想说，“要不你去帮帮她？”

郑旭东从车上下来，先把肉放到灶房，再去堂屋倒了杯水。夏天温度升得快，人就容易口渴，郑旭东喝完大半杯凉白开说：“行，我现在去看看。你看看家里还有什么菜，中午随便做两样，鸿博呢？”

“玩去了。”林佩走进灶房，看到地上放着的菜篮里有一把豇豆、两根茄子，应该是陈桂花早上去地里掐回来的，再加上郑旭东买的肉，做顿饭肯定没问题，对站在门口的郑旭东说，“那我待会把饭蒸上。”

“嗯，我待会找找，让鸿博回来烧火。”

林佩噗嗤一声：“我还以为你是关心他去哪，没想到是抓他壮丁啊。”

“他这段时间心思玩野了，作业也不做，那就让他干活吧。”郑旭东进部队后还想方设法学习考大学，很看不得郑鸿博这种浪费光阴的行为。只是他二哥二嫂太纵容孩子，他说得太多反倒不好，只能给他找找事做。

郑旭东抱了抱林佩说：“辛苦你了。”

“不辛苦。”林佩说着想起啦，回屋拿水壶去堂屋，把茶壶里的水都一股脑倒进去递给郑旭东，“别中暑了。”

送走郑旭东，林佩就进厨房忙活起来。

中午吃饭的人不多，林佩也不打算做太多菜，干煸豇豆、肉末茄子、辣炒雪菜再加一道汤就够了。

林佩将豇豆切段，放到锅里焯水，然后开始切茄子。刚将茄子切好段，郑鸿博和郑秀梅也回来了，郑鸿博蔫里吧唧说：“三叔让我回来烧火。”

郑秀梅则凑到林佩面前，看她把肉切末，好奇问：“三婶你在做啥呀？”

“肉末茄子。”林佩切好肉末，走到灶台前，看颜色差不多了将的豇豆捞出，对郑鸿博说，“你烧好火，待会菜好了先让你尝味道。”

郑鸿博眼珠子一转：“真的？”

“骗你干什么？”林佩笑着说。

郑秀梅举起手：“三婶我也会烧火！我帮你烧火吧。”

“三叔让我烧火，你走开！”郑鸿博见有人争抢，立刻紧张起来。

林佩听他俩叽叽喳喳，无奈说：“好了，你们俩一起烧火，不许吵架。鸿博让着点妹妹。”

郑秀梅得意地看郑鸿博一眼：“三婶叫你让着我。”

郑鸿博泪流满面，从来只有郑秀梅欺负他的份，需要他让吗？

……

陈桂花说地里的活没多少，实际上她跟郑旭东两个人干到正中午才回来。郑旭东带去的水都被喝完了，陈桂花渴得厉害，进屋就找水喝。郑旭东则先去灶房，他刚进去就看见郑鸿博趴在桌子边，伸手去捏盘子里的豇豆。

林佩从坛子里拿了把雪菜出来，从他身边走过时看见，拿筷子往郑鸿博手上敲去：“用筷子挟。”

郑秀梅端坐在凳子上，手里拿着双筷子，挟了根豇豆吃着，同时还不客气地嘲笑郑鸿博：“不讲卫生！”

刚才三婶都说了，饭前洗手吃饭拿筷子才是讲卫生的好孩子，郑鸿博还不听呢，现在挨揍了吧。郑鸿博哼了一声，起身去柜子里找筷子，结果刚起来就看见郑旭东，停住脚步喊：“三叔，你回来了？”

林佩冲郑旭东笑，用眼神说郑鸿博见他跟老鼠见了猫似的。

郑旭东无奈笑笑：“孩子们都还听话吧。”

“听话，抢着帮我烧火。”林佩把雪菜拿出去，就放在灶台上面的砧板切碎。

郑鸿博抢着说：“我很乖的！”

“我也是。”郑秀梅跟着说。

郑旭东走过去，看了眼桌上的菜说：“乖你们还在这偷吃，待会吃饭我们吃什么？”

郑鸿博委屈：“三婶说让我吃的。”

郑秀梅则慢吞吞吃完嘴里的东西：“那我不吃了，等待会一块吃。”

“秀梅乖。”郑旭东摸了摸郑秀梅的头发，走过去帮林佩烧火，问还有几个菜。

“就剩这个雪菜，”林佩将切好的雪菜倒进米捞，用清水淋过，倒油开炒，边炒边说，“三菜一汤够吃吗？”

孩子们胃口都没多大，林佩更是个猫胃，顶多吃一碗饭。郑旭东估算了下自己和陈桂花的饭量，说：“够吃了。”

炒完最后一道菜，林佩和郑旭东端菜上桌，郑鸿博和郑秀梅也抢着端饭。陈桂花坐在院子里弄锄头，看见一脸欣慰问：“鸿博秀梅也会干活了？”

一句话让郑鸿博嘚瑟起来，抢着说自己干了什么活。郑秀梅看见也跟着表功，两人又叽叽喳喳，直到林佩喊“吃饭了”才想到要吃饭，争相往堂屋跑去。

林佩走到陈桂花面前蹲下：“锄头怎么了？”

“这个松了。”陈桂花手里捏着个厚木板，正往上面裹布头。

这块木板是塞在锄头孔里的，长棍没那么粗，所以需要一块木头在旁边堵住剩下的孔，防止锄头不脱落。但现在里面塞的木头磨损变小，锄头就有点松了，陈桂花想着用片小布头把木头包住再塞进去。

“等吃过饭再弄吧，要是不行就再找块木头来。”

郑旭东看她们一直在外面也找过来，问她们在干什么。林佩一一说了，郑旭东听后便说：“吃完饭我来弄吧。”

“对啊，让旭东来弄，他是男人力气大。”林佩说着把陈桂花拉去吃饭。

……

陈桂花坐下看到林佩做的菜，味道香不说颜色也好看，她挟茄子尝了一口，香浓软糯十分可口，问：“这是啥菜？咋弄的？”