周未第一次见识东北菜的豪迈，丹旸的酸菜汆白肉也就一钵，这边杀猪菜整个一锅，架在热炕中间的铁锅里咕嘟咕嘟冒着热气，肉香混着腌菜的酸爽，单是闻味道就很开胃。

屋外银雪纷飞，屋里暖锅热炕，周未往蒋孝期身旁凑了凑，瞬间理解了“老婆孩子热炕头”的终极人生追求。

蒋孝期知道周未不吃肥肉，捡着腔骨和酸菜给他盛了一碗，添上热汤。

“查到什么？”

蒋孝明在对面唏哩呼噜嘬粉，筷子夹住颤巍巍的血肠送进嘴里，烫得嘘气：“你俩在姥姥家七碟八碗，我这一天跑的！不能先吃口饱饭么？”

然后他自己又憋不住，嘴巴功能开满级，边吃边说：“姬卿，原名季清，墨林本地人，她妈是买来的被拐妇女，有精神分裂，在她七八岁的时候掉进排污渠淹死了；他爸酗酒、家暴，娘俩没少挨打，季清初二那年暑假，这混账爹也死了，她成了孤儿。”

“她本来应该被孤儿院收容的，没想到正办手续期间，姬琎芾把她收养了，这老东西什么目的我就不细说了。后头身份做得细致，姓名、生日、出生地全改了……哎呀费我好大劲儿，谁能想到周家太太身世这么曲折，怪悲惨的。”

周未喝了几口汤，一直在听蒋孝明说话，被蒋孝期碰了下胳膊，居然下意识拿了根胡萝卜啃起来。

蒋孝期无奈，只好又给他碗里装了泡饼和鱼肉。

“林木大概跟我舅舅很熟，”蒋孝期说，“晚点我会跟他打听一下对方，还有，这里人口不多，四十年前的话，应该也没有第二所中学。”

“没错，小学有那么两三所，中学就只有一个。”蒋孝明知道对方问什么，肯定答道，“季清升上初一，林木刚好读高二，季清家就在孤儿院旁边。而且，这俩人在学校里有些共性，都是广为人知也备受排挤那种人，林木是因为成绩好人孤僻，季清则是因为长得漂亮。熟不熟不知道啊，认识是没跑了！”

“季清在墨林还有亲人吗？”周未问。她带去周家的保姆叫季涓，周耒很可能就是通过这条线查到了姬卿不想示人的过去。

“林木是从小被遗弃的，全家一张嘴，但季清肯定不是啊！”蒋孝明将半片鱼头啃得精光，“季家重男轻女嘛，才会给窝囊废儿子买媳妇延续香火，结果生出个闺女还克亲，所以那会儿她父母都死了季家宁肯送孤儿院也没人肯养。她大伯后来收养一个男孩儿，八成也是买的，前头生了仨闺女，个个儿都不招待见，远嫁的远嫁，病死的病死，最小那个跟季清关系好，被她以远房亲戚的名义带去丹旸做保姆，叫季涓，小未应该认识。”

当然认识，只是周未从来没想过她们本是很亲的堂姐妹。

蒋孝明吃了半天，终于放下筷子拍肚皮，眼珠一转：“小未？想不想出去堆雪人？你看那帮小孩儿都在外头玩呢——”

“哦，”周未知道这是想支开他跟蒋孝期单独说话，刚从炕上爬起来，手就给按住了。

蒋孝期：“外面太冷了，别去。你说吧，没什么他不能听的。”

无非是跟蒋家二十五年前的案子有关，如今当事人都千丝万缕勾扯不清，他也不想瞒着周未了。

蒋孝明点了支烟：“以上内容除了闲扯淡没什么意义，下面我要说的可能有点意思，知道季清那个酒鬼爸爸是怎么死的么？”

“他饮酒过量，醉在自家炕上被呕吐物堵塞呼吸道窒息而死。”蒋孝明冲堂弟点点头。

呕吐物、窒息，这些关键词在蒋柏平的死因里也出现过，蒋孝期微微蹙眉，死因相近或许只是巧合，不能说明地域横跨上千公里、时间相差十余年、风马牛不相及的两个案件之间存在逻辑关联。

等等！蒋孝期眉峰挑起，张大双眼：“林木？”

大股烟雾从蒋孝明鼻孔喷出，继而散得清明，他点头：“那个夏天林木高考，他考完试第二天便匆匆离开了墨林，据说想外出打工攒学费。林木走的前一晚，季清他爸醉死了，死前他曾虐打过季清，小丫头背上胳膊上都有伤，死者手臂小腿上也有淤伤，季清说她挨打时反抗过，可能是那时留下的。”

“另外，当晚死者睡觉的房间起火，因为邻居及时发现没有造成严重后果，尸体也没被损坏，起火点是死者落在被褥上的烟头。”

“不知道当初办案的警察是出于什么心态草草将这么一个漏洞百出的谋杀案件定性为意外死亡，”蒋孝明又用力吸了一口烟，“可能是出于对长期受虐女孩的同情，或者觉得一个流氓人渣死不足惜甚至死了才好。”

“体力相差悬殊的长期虐打，受虐方的反抗往往会遭致更疯狂的暴虐，但那次季清并没有遭受比以往更严重的伤害。而死者四肢淤伤，更像是濒死挣扎时留下来的，只需在他酒后昏睡，一床棉被捂上去……呕吐更简单，压住他的人可以用膝盖顶他的胃部，强制食物逆流……至于纵火毁尸灭迹，愚蠢的多此一举，反而容易加速尸体被发现！”

“当然，这些事情一个女孩子无法独立完成，她需要一个帮手。”