陈锦鲲果然没有辜负她的期望，在第三轮的考试中，他的成绩仅次于天下书院的一名士族子弟，听说那位士族子弟家里三代都是将军。

这样的好成绩，自然有希望明年晋级直接参加殿试，不光是陈家的人，就连鱼龙书院的夫子也替他高兴。当然最高兴的还是学监大人耶律旭阳，打从陈锦鲲来到这鱼龙书院起，耶律旭阳就觉得他是一根好苗子，勤学刻苦、聪明伶俐，最重要的是他不是那些身上沾染恶习的士族子弟，而是出身寒门，正是当年他跟皇帝都想要寻觅的那种人才。

上回司徒复山偷偷来微服私访的时候，耶律旭阳就跟司徒复山提到过此人，只是那时候司徒复山被人行刺，心中不爽，再加上时机有些不对，就想着再让他历练几年再说。

如今的朝廷，还是士族大家当道，虽然老皇帝早就想用自己从民间挑选的子弟来换血，但无奈这些民间子弟水平有限，在学问和武艺方面还是不如这些士族子弟，所以这么多年来，宫中的重要位置还是由士族子弟们把持着，司徒复山倍感无奈。

难得这一回有陈锦鲲入了他的法眼，怎不让他心生欢喜？

看着几大书院的院长都对陈锦鲲的成绩挺满意，他不由捋了捋他的几缕山羊胡须，颇为得意的说：“这是我们鱼龙书院今年新进的弟子。”

“果然不错，诗文第三，考兵法也第二，果然是栋梁之材。”其他三大书院的院长连连夸赞道。

阿瑜看到陈锦鲲的成绩，也满是欢喜，只是没想到又横生枝节。

刘巧仔莫名死亡，官府的衙役带着仵作来了，说是误食毒物而死，而刘巧仔最后吃过的东西就是阿瑜茶铺里的糕点，自然是嫌疑最大。

在官府的衙役带走刘巧仔的尸体前，他们盘问了阿瑜一番，虽然最后没问出个什么结果，但是阿九还是很不服气的说：“明明那人除了我们的糕点，还吃过书院里面的其他东西，怎么就单单盘问我们？哼，是看我们好欺侮吗？”

“人在屋檐下，不得不低头。咱们打开门来做生意，少不得要接触形形色色的人，既然我们不愿意委屈求全讨好他们，自然要受别人的刁难。”阿瑜语重心长的说。

阿九听完之后，似乎明白几分：“大东家，你是说这衙门明明知道不是我们的事，还故意来找茬，就是因为我们没有打点他们？”

宫叔原本在宫里面呆过，对宫里那些脏事也知道一些，慢慢的说起当年宫中的一件事，“那年我刚进宫没多久，就听说新进到宫里面的小太监要给管事大太监俸银，要是没有给，管事大太监的手下人就会找小太监的麻烦。可是，这年头如果不是万不得已，谁会把好生生的男娃娃送到宫里面去？辛辛苦苦赚来的俸银就这样送人，有的小太监舍不得，没过多久就听说因为宫里面的什么事情而死了。但凡是没有给管事太监送礼的，总是或多或少被找麻烦，所以以后再也没有人敢不给管事太监送礼。我们的叫花街那样风光，却没有重重打点过县衙，想来也跟宫里那管事的太监一样。”

阿九哼哼一声，不服气的说：“咱们都是正正经经的生意人，凭什么要打点他们？想要不劳而获来沾我们的油水，办不到！”

陈贵一直呆在小村庄里面，对县城里面的这些歪歪绕绕不清楚，只是觉得虽然小儿媳在这县城里面赚钱多，但是生活却没有以前在小山村里那样淳朴，深叹一口气道：“唉，这县城里的是非就是多，咱们不去找麻烦，这麻烦事却要找上我们。”

陈贵的话说对了一半，因为陈家后来遇上的麻烦事可不止这一桩。