他的明琼在这里，在清寒宫。

当日他与凤连躲在清寒宫的地道里，凤连躺在那暗道里一遍又一遍地和他呢喃。

“这寒清宫曾经住了个苦命的孩子。和我一样的孩子。注定承载着这夕阳薄暮王朝的使命。他比我更苦命。我能回到这宫里，他却再回不去。我在这清寒宫里建了地道，时时到这里来，是为卧薪尝胆，也是为了告诫自己，莫要像他一样，为那王朝的余晖陪葬。”

他们同为质子，同为弃子。同样在那异国他乡，苦品那寄人篱下所带来的羞辱。

他比那个孩子幸运，因为便是所有人抛弃了他，他的父皇也没有。而那个孩子，甚至连回去的机会都没有等到。

像一只明灭的烛火，在这凄迷冷寂的皇宫里，了结了他短暂的时光。

沈潘不知道为何本该在深宫里早早夭折的明琼会出现在千里之外的梧州。

那一年他遇到明琼，分明还以为他是梧州城谁家派来的礼物。

谁知，他竟是五皇子？

沈潘目光沉沉。狠狠地拍着路边枯朽的树。粗糙已如枯槁的树皮震起了点点碎屑，四散开来，散落在地上。本就不甚结实的树身一荡，惊起了树上已经归来的鸟。

“谁？”偌大斑驳的宫门里，伸出一只头来，瘦瘦小小。肤白，唇淡，乌黑的眼眸，像受惊了兔子般，有些惊慌。

沈潘深吸口气。似被灼了般，慌忙急退两步，好不容易才稳下心神来。

沈潘两手踌躇，慌乱地抓了抓衣角。深深望着还矮矮的宫门后的孩子。

“借口水喝。”沈潘愣了好一会儿。面无表情道。不由分说地走进了那偏僻的宫门。

“你。”小孩颤了颤，后退一步。看了看沈潘魁梧的身形，抖了抖，还是没说完话。

“你。”沈潘的手顿在宫门上。低头看了看只能到他胸口的明琼，看那孩子眼睛里闪过惊恐，闪过戒备，身体瑟缩着，想往里边走。

“你别怕我。”沈潘柔了声音。叹了口气。伸了伸手，轻轻将手覆在他发顶上。

“我不怕你。”明琼忽然抬起头来。嘴里咕哝了一声。“你是谁？”

“我。”沈潘噎了噎。不知道该怎么回答他。此刻他心绪涌动，内里翻江倒海。看着不甚高的孩子样的明琼只想紧紧抱住，好好宝贝着，偏生又怕吓到了他。

“你还是快些走吧。这里不是你该呆的地方。”明琼眼神一黯，有些垂头丧气道。

“借口水喝。”沈潘木着脸。松了手，等着明琼开门。

“你不能进来。”明琼神色闪了闪。杵在门口，牢牢抓着门栓。

“为什么？”沈潘抿着嘴。

“唉？”明琼眨眨眼睛。忽闪忽闪的眼睛瞪着沈潘。“什么为什么？这里是什么地方？我怎么敢随便让人进来？”

“哦。”沈潘抽了抽嘴角。憨厚似得挠了挠头。“我是好人，真的。”

“坏人都会说自己是好人。”明琼抵着门，一脸防备的样子。