老牛叔一点头，“行，我套好车过去接你。”

敲定了进城的事，叶知秋也无暇闲话，便告辞出门。

她一走，老牛叔就忍不住埋怨牛婶，“你咋就改不了这小气劲儿呢？别说人家孩子出钱了，就是不出钱，用你次车还能少块肉？虎头家里是啥样你又不是不知道，咋有脸说瞎话儿呢？”

“她早说出钱我能说那话吗？”牛婶嘀咕了一句，顺手一搂，便将那二十文铜钱收了。

小女儿透过窗户上窟窿，看着叶知秋的身影消失不见，才收回目光，转着转乌黑的眼珠道：“爹，明天进城带上我呗？”

老牛叔心里有气，对她说话也没什么好气儿，“你一个丫头进城干啥？”

“你别管，反正我得去。”小女儿自顾自地下了决定。

叶知秋一路风风火火地回到家，进了院子，就听东屋传出一个女声来，“老哥，你可不能信那丫头的话。那天是我给她换的衣服，要是有金锁我能瞧不见？

她就进了一趟城，哪来那么多银子买鱼买肉？你就不觉得蹊跷？别是做了什么见不得人的事儿，她有个三长两短倒是不打紧，连累了你和虎头可怎么办？”

“不能吧？我觉得秋丫头说话办事儿都有分寸着呢，她不会沾那些不该沾的东西。”成老爹如是说着，声音却分明带着忧虑。

“那可说不准。”女声颇不以为然，“知人知面不知心，老哥，你可得把房契地契放好了。这要是没了，你哭都没地方哭去。你这岁数，两眼一闭什么都不知道了，虎头怎么办？他还靠着这点儿家当娶媳妇儿，给你们老成家接续香火呢。”

她话音刚落，成老爹就声音严肃地道：“他婶子，我拿秋丫头当亲孙女儿看呢，你让我防贼一样防着她可不成。秋丫头对我和虎头掏心掏肺的，这话要是让她听着了，可就寒了心了。”

短暂的沉默过后，那女声再度响起，就有几分讪讪的，“我也没别的意思，不就是就是怕你和虎头吃亏吗？好话不中听，我也不在这儿多嘴多舌了。老哥你歇着吧，我走了！”

叶知秋听出这是隔壁刘婶的声音，有心避一避以免尴尬，又觉不能助长这种背后说坏话的坏毛病，便站在门口没动。

刘婶拉开门，正好和她四目相对，着实吓了一跳，“哎哟”地叫了一声娘。

叶知秋笑眯眯地望着她，“刘婶怎么吓成这样？”

“没事儿，没事儿。”刘婶惊魂未定地抚着胸口，神色不自然地寒暄着，“秋丫头回来了？”

“刚刚回来。”叶知秋把“刚刚”俩字咬得重重的，听起来意味深长，“刘婶要走吗？不再坐会儿了？”

“不了，还得回家喂鸡呢。”刘婶尴尬地笑笑，绕开她，晃着发福的身躯向外走去。

叶知秋目送她走到门口，才叫住她，“刘婶，等等！”

刘婶后背一僵，按捺着心头的忐忑，回过头来，“秋丫头，你还有事儿啊？”