知秋姐姐，我愿意跟你一块儿做事，也喜欢做买卖。跟着你这大半年，我觉着比前面十好几年过得都踏实。你可千万别把我当成虎头那种的小屁孩儿，我四五岁的时候都比他现在懂事儿。”

说完发狠一样咬了一口西红柿，口齿不清地嘀咕，“不就吃你一个果子吗？也值当得你扯出一串儿大道理来？”

“是我想多了，对不起，我给你赔不是啦。”叶知秋煞有介事地抱拳，长揖到地。

阿福把小脸绷了又绷，终于忍不住“哧哧”地笑了起来。

叶知秋趁机卖好，“为了赔罪，今中午我给你做一道特别的菜。”

“啥菜？”阿福赶忙问。

“到时候你就知道了。”叶知秋学她迈了个关子，摘了一个老南瓜放进篮子里，又顺手掐了一把南瓜花。

葫芦撒完鱼食，将船靠了岸，一路小跑过来，“知秋姐，阿福，你们来摘菜啊？”

十五岁的少年，身量还没有完全长开。常年劳作，一张脸膛晒得黝黑泛红，眉眼之间还染着些许稚气，下巴却已经有了坚毅的棱角。因为刚刚干过活儿的关系，脑门和鼻尖上都沁出了细密的汗珠。

每次看到他，叶知秋的心情都很复杂，有怜惜，也有敬佩。这个世上能让她敬佩的人并不多，实在是因为这孩子勤恳坚强得让人心疼。

“葫芦，待会儿到家里来吃饭。”她晃了晃手里的菜篮子，“我做几样新菜给你们尝尝。”

葫芦见菜篮子很沉的样子，便伸手接了过来，“我不过去了，今天来的人多，得盯紧点儿，防着他们胡窜乱跑，糟蹋了咱们的鱼塘和菜地。”

他之所以说这话，是因为刚来的时候，不小心弄丢了几只鸭鹅。虽然叶知秋并没有责怪他，可他总觉得对不起东家。自那之后，只要有外人来到山坳，他就寸步不离地守在这里。

叶知秋了解他的脾气，也不勉强他，“我让人给你送一些饭菜过来吧。”

“哎。”葫芦很想尝尝她做的新菜，笑呵呵地应了。提着菜篮子将她和阿福送到池塘另一侧，才掉头回去了。

这边忙着准备烧炕饭的时候，闻苏木主仆在多寿的陪同下逛到了小山坳。

高宝见那里只有两长一短三排房子，连个院子都没有，感觉甚是怪异，“那是谁家的房子，怎么盖成那个样子？”

“那不是住的房子，是作坊。”多寿有些显摆地给他介绍，“刚才我带你们看的菜地和鱼塘，这个作坊，还有那一整片的山和山谷都是知秋姐的，开春的时候这儿还是一片荒地呢。”

闻苏木没想到叶知秋一个女子，短短的时间内，竟开垦出这么大一片荒地，而且整治得井井有条，惊叹之余，又对她生出几分好感。

高宝没这么多感慨，他头一次看见这样的作坊，满心好奇，“那个作坊是做什么的？”

不等多寿回话，闻苏木便看见了路口竖起来的木牌字，将上面的字念了出来，“罐头工坊……秋……”

多寿被他逗笑了，“闻公子，就是罐头工坊。那个‘秋’字是我们作坊的标识，你没看见字很小，还画着圈呢吗？”

“这种地方也能做罐头？！”高宝惊讶地望着他。

多寿感觉被他轻视了，有些忿然地道：“啥叫这种地方也能做啊？整个清阳府，不对，天底下就只有我们这儿的作坊能做罐头。不信你去城里打听打听，那个卖罐头咸喜，是不是从我们这儿进的货？”

高宝眼睛都瞪圆了，愣了半晌，突然想起一件事来，急急地看向闻苏木，“少爷，咱们送的礼……”

闻苏木有些窘迫地点了点头，表示他已经知道了。最近一段时间，“罐头”风靡清阳府。他觉得是个稀罕东西，便买来当做谢礼。哪料到，自己送的正是人家最不缺的。

这礼送得实在尴尬！

略一思忖，便将高宝拉到一旁，附耳嘱咐了几句。

高宝听完连连摇头，“不行不行，少爷，这要是让老太爷、老爷和夫人知道了……”

“高宝。”闻苏木截断他的话茬，微笑地拍了拍他的肩头，“你放心，我不会鲁莽行事的。你只管回去拿了东西过来，祖父和父亲、母亲那边自有我来应付。”

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