山是人家的，土地也是人家的，更没有人员伤亡，跟府衙没什么关系。这件事被目睹奇异景象的人们议论了一段时间之后，就不了了之了。

山上砍下的树木和开路挖出来的土石被运到住宅区，用来建造新房。等道路修整完毕，牧场正式开始建设。

牧场用地广阔，不过水草丰盛，只需挖几道引水用的沟渠，在裸地播撒草籽就可以了。主要工作还是修建牛棚羊舍，加盖饲料仓储房，定桩拉网，以及在四周的山坡植树造林。

最初的忙乱的过后，几处施工地点的工作进入正轨，有条不紊地进行着。

这段时间，叶知秋过得忙碌而充实。白天去牧场查看工程进度，晚上依然到学堂授课，有空就坐在书桌前写写画画。农场正按照她绘制的蓝图发展，一切都充满希望，令人兴奋。

美中不足的是，距离洗墨送信已经过去将近两个月了，始终没再接到凤康的消息。她曾经把张弛喊出来打听过，他对京城的情况也是一无所知。

那个人向来信守承诺，这次不但食言，还断了联系，这让她感到不安。她不知道是赈灾款项的事情没能按时解决，还是出了别的事情。

她反复告诉自己要相信他，心情还是一日比一日焦灼。

今春最后一场“倒春寒”比前两次都凶猛，天空阴沉沉的，雨水夹杂着细小的雪粒洒落下来。冷风呼啸，肆意践踏幼草嫩芽，举目四望，一片狼籍。

这场冻雨断断续续地下了好久，终于在第四天熄了威风。乌云散去，天空放晴。

这天午后，叶知秋正指挥李大有和腊梅等人露天播种土豆，直身歇息的时候，远远地看到山坳口驰来几匹骏马，跑在最前面的一人身形隐隐熟悉。她愣了一瞬，随即面露喜色，扔下手里短锄，一路狂奔迎了过去。

距离越来越近，马上的人也清晰地映入眼帘。却不是她思念记挂的人，而是沈长浩。

沈长浩显然看见她了，挥起马鞭，在马屁股上连抽几下，加快速度来到近前。勒住缰绳，却不急着从马背上跳下来，居高临下地望着她，一张满是风尘却风~流不减的面孔浮起层层的笑意。

“叶姑娘，多日不见，我对你可是思之如狂，你就用一副失望的表情来迎接我吗？”

叶知秋无心玩笑，“他呢？”

“叶姑娘问的是谁？”沈长浩明知故问。

“你跟我说实话。”她秀眉紧蹙，“他怎么了？”

她可以确定凤康没有来清阳府，否则他会第一时间赶来这里看她。他不来，一定是出了什么事。

沈长浩笑容淡了少许，挑眉看着她，“叶姑娘，我赶了几天几夜的路，你就打算让我在这里和你叙旧吗？”

“你先告诉我，他怎么样了。”叶知秋近乎执拗地盯着他的眼睛，仿佛这样就能读到她想要的信息，哪怕只是提前一秒钟。

她丝毫不假掩饰的关切，让沈长浩心下微微酸涩。他将这讨厌的情绪压下，不再出言调侃，正正经经地回答道：“九爷很好，只是暂时不得自由。”

听了这话，叶知秋高悬着的心放下了一大半。虽然还有许多事情想要问他，可也知道这里不是说话的地方，“沈公子，你先回去休息休息，我过会儿去找你。”

“好。”沈长浩轻轻一笑，并不多说，打马向宅子的方向驶去。

叶知秋折回田里，跟李大有等人交代了几句。回到家里，简单清洗了过，换了件家常的衣服，往隔壁而来。

沈长浩从头到脚收拾了一遍，看起来比刚才精神了不少。衣襟半敞，披散着湿漉漉的头发，坐在椅子上，闲散而优雅地喝着汤。

叶知秋在他旁边落座，道了句辛苦，便迫不及待地问道：“你说他暂时不得自由，是怎么回事？”

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