“我只是打了个比方，是公子误会多心了。”叶知秋把话说得不软不硬，“公子要是觉得这样下台对你不公平，那么我问你几个问题。

你答得合理，我就请你入帐；若是答不出个所以然，那我只能说抱歉了！”

那人意识到被她反将了一军，面上露出了迟疑之色。不应吧，唯恐丢了面子；应吧，担心答不好她的问题，丢光面子又丢里子。

“怎么了？不敢答应啊？”

“刚才不是挺硬气的吗？这会儿怎么怂了？”

“问他，快问他！”

人群吵吵嚷嚷，火上浇油。

那人心下衡量半晌，不能落荒而逃，一咬牙，“你问吧。”

“公子为什么上台？”叶知秋也不客气，直截了当地开问，“是真心诚意来求亲的，还是不怀好意来找麻烦的？”

那人眼神飞快地晃了两下，“在下……当然是真心诚意来求亲的！”

叶知秋就知道他会这么回答，弯了唇角，“那公子以前见过我吗？”

那人生怕她用“以貌取人”的说辞反治，忙澄清，“今日之前，在下与叶小姐素不相识。”

“这么说，你没见过我，也不知道我的品性才华如何了？那你为什么想跟我成亲？”

那人被她一语问住，张了几次嘴，却没能吐出一个字来。

叶知秋不给他反应的机会，笑眯眯地道：“公子指责我以貌取人，自己却连以貌取人都做不到，这可不像是真心诚意来求亲的。

就像你说的，我们素不相识，我不知道你为什么要找我的麻烦。是受人指使，还是……”

“没有人指使，在下就是看不惯。”那人急急地辩白，“女子就该安于居室，谨德慎行，以相夫教子为责任……”

“不成亲怎么相夫教子？”叶知秋笑容不变地插话，“所以我才要招亲嘛。”

台下一片哄笑，那人一张脸瞬间转成了猪肝色，强自争辩道：“想成亲大可以让家中长辈请媒人说和，像你这样在大庭广众之下，抛头露面，成何体统？”

“不是公子斗胆提议，让我出来跟大家见上一面的吗？”叶知秋再次插话。

台下的笑声更大，那人脸上青白红绿地变换了半晌，“若女子都如你一般公然招赘，将置天下男子于何地？”

“他们可以像公子一样，到台上来啊。”

“你……你怎能说出如此不知羞耻的话？”

“同在台上，公子都不羞耻，我为什么要羞耻？”

……

那人说一句，叶知秋就回一句。每一句都能驳得对方体无完肤，偏她笑意盈盈，让人觉察不出针锋相对之感。

台下哄笑之声一浪高过一浪，直把那人笑得无地自容。指责的声音越来越小，最后用袍袖遮住脸孔，狼狈下台。一路跌跌撞撞地挤出人群，收获了不少暗拳黑脚。

被他这一搅和，叶知秋不得不提前露面，让那些好奇她长相的人先睹为快。见了之后发现她与传言所说大不一样，容貌出众，举止大方，言语幽默，加上拥有庞大的家产，着实让不少青年男子动了心。

随后上台的人明显增多，质量也高了不少。

叶知秋也不再一眼否决，象征性地挑了几个留下问话。晌午时分，旁边的帐篷里便多了三个候选人。

“知秋姐，我的人已经盯上那个闹事的家伙了。”多寿趁休息的空当来找叶知秋请示，“要不要把人抓起来，问问是谁指使他的？”

“不用了。”叶知秋摇了摇头，“我看他也不像坏人，不过就是个迂腐书生而已，应该是稀里糊涂被什么人利用了。你把他抓起来，也问不出指使他的人。反正我也没什么损失，就当中场娱乐了，随他去吧。”

多寿有些不放心，“要不我多派些人混进人群里盯着？”

“没那个必要。”叶知秋笑了笑，“我在自家地盘上招亲，还怕有人暗杀我不成？你要是没事可做，就帮我一个忙。”

“行啊。”多寿想都不想就应承下来，“知秋姐，你说吧，让我帮你干什么？”

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