鸣儿进门，看见叶知秋的脸色吓了一跳，“母妃，您没事吧？”

“没事。”叶知秋对他招了招手，“过来坐。”

鸣儿应了声“是”，在暖榻前面的锦凳上坐下来。

因叶知秋闻不得茶水点心的味道，添香端上两杯清水，便和珠米一道退了出去。

鸣儿捧着水杯抿了一口，眼睛睃着叶知秋尚未显怀的肚子，“母妃，可是弟弟又闹腾了？”

“是啊，在肚子里就这么不省心，只怕生出来也是个调皮捣蛋的。”叶知秋叹了一口气，又笑道，“你先别忙着叫弟弟，说不定是个女孩儿呢。”

鸣儿目光闪闪地看着她，“那母妃喜欢弟弟还是妹妹？”

“男孩儿女孩儿我都喜欢。”叶知秋心里是比较希望生个女儿的，可这话她不想当着鸣儿的面说，免得他多想，“你呢？喜欢弟弟还是妹妹？”

鸣儿不敢直说自己喜欢妹妹，便道：“我跟母妃一样，都喜欢。”

他这点儿小心思，自是逃不过叶知秋的眼睛。

她有了身孕之后，这孩子在她和凤康面前表现得格外乖巧恭顺。据学堂的先生说，这段时间他上课的时候经常走神，功课也不如以前精进了。

她一直想跟他谈谈，只因害喜太严重，实在没有那个精力。

趁这个机会把话说开也好，免得他患得患失，影响了学业。

“鸣儿。”她神色郑重地道，“母妃要拜托你一件事。”

鸣儿忙放下水杯，正襟危坐，“母妃有什么事只管吩咐便是，孩儿怎当得起‘拜托’二字？”

“好。”叶知秋不跟他抠字眼儿，“我们先来算一笔账，鸣儿，你知不知道你父王今年多大岁数了？”

鸣儿点头，“孩儿知道，父王今年二十又八。”

“那你知不知道你年纪最长的堂兄多大岁数了？”叶知秋又问。

鸣儿想了一下，“年纪最长的堂兄是大皇伯的嫡长子，今年已二十有四。”

“那好，你算一算，假设我这一胎生下的是男孩儿，到他长大成人，有所作为，最少需要多少年？到那个时候，你父王是多大岁数？”

“至少需要十七年，到时父王四十过五。”鸣儿顺口答道，表情却是越来越疑惑，“母妃，您这是什么意思啊？”

叶知秋对他的问题避而不答，“你再算一算，这十七年里面，你那些皇伯皇叔会生下多少儿子，儿子又会生下多少儿子，会有多少儿子孙子相继长大成人？

你也知道，你那些皇伯皇叔一向嫉恨你父王。他们若要对你父王不利，你父王一个人要与多少人周旋？”

鸣儿脸色变了又变，“母妃，您是说……”

“我是说，双拳难敌四手，这十七年里面，你父王唯一能依靠的人，只有你。”叶知秋伸手，重重地按在他的肩上，“鸣儿，你可知道你责任重大？”

鸣儿张大了眼睛，“孩儿……责任重大？”

“没错。”叶知秋趁热打铁，“十七年后，你父王就老了，力不从心。我一介女流，能做的事情有限。能护着你弟弟妹妹的，也只有你。

所以，你才是我们家将来的顶梁柱。我是要把你父王和弟弟妹妹托付给你，你明白吗？”