能得到刘彻留情的，自然都不是什么庸脂俗粉，所生女儿，也是眉目如画，打扮得又华贵，看着都像是精致的瓷娃娃，很是惹人疼惜，再加上母亲多半正当盛年，此时加意盛装，母女坐在一块，看得陈娇很想揽镜自照，又感到一种危机：年过三十，就觉得自己一天天再老，但后宫的年轻女人，却永不会停止往上爬的脚步。

“《孝经》都读过没有？”她开门见山，虽然带着微笑，但语气却很严厉。“去年天子生日时，我特意让人给你们二人送去，以备你们得闲教导公主时使用，刘婉现在已经开始认字了吧？读的是什么书？”

似乎是知道自己已经惹得父亲不悦，平时刘婉就已经够惧怕陈娇了，今天显得还要更畏缩，藏在母亲身后，只露出一边眼睛，看了陈娇一眼，又瑟缩到母亲怀里，小手紧紧揪住了大王姬的衣襟，看起来就显得很楚楚可怜。

大王姬在当年被刘彻发作过之后，就彻底没了脾气，比李美人更没有志气，见到陈娇，恨不得把鼻子都贴到地上，能不说话就不说话，一旦说话，那也必定是溢美之词。今天倒是要比平时都更有勇气一点，她略略侧过头，捉住了刘婉的手，低声对陈娇请罪。“全是贱妾不好，平时对小公主疏于教导。娘娘送来的《孝经》，因我不识字，也就疏忽了搁置一边，辜负了娘娘的苦心。请娘娘责罚，小公主她人毕竟还小，并不懂事，娘娘就——”

陈娇又看了李美人和阳石公主一眼，见阳石公主也是缩在母亲怀里，被母亲的双手呵护轻拍，忽然间便有几分意兴阑珊。

刘寿和刘宁也不能说不亲近母亲，毕竟是从小在椒房殿里养起来的。她也不能说不喜欢这两个孩子——从小看到大的，能不疼吗？

只是遇事害怕的时候，他们就从来不会想到依偎在陈娇怀里。刘寿的心事话，多半是楚服传达给她知道，刘宁也有自己的养娘，虽然在椒房殿里居住，但陈娇是没有把他们朝夕带在身边的，她对他们来说，虽然是个不错的养母，但始终不是亲生母亲。这份温情到了真正的母女跟前，高下立见。

也不能怪孩子们不是亲生，主要也是因为陈娇自己从来没有当过娘，她根本就没有多少当娘的心态。如果换作她是大王姬，当着皇后的面数落女儿两句，请皇后责罚，难道做法不是更得体？皇后宽和，也不可能过分为难一个小姑娘。这种时候都要护，纯粹出于当娘的护短心态。就好像窦太主护着两个儿子那样蛮不讲理。

真正的娘亲大抵就是如此吧，也就只有真正的血脉相连，才能做得到这个地步。她和刘宁、刘寿的亲子关系，是一辈子都不可能这么深浓了，就是陈娇有意培养，一来孩子大了，二来有往事这个疙瘩，三来还是那句话，一个没当过娘的人，怎么可能懂得母亲的心态。

想要在儿女身上寻找到快乐和满足，对她来说显然天方夜谭。要是亲女儿，她舍得把刘宁嫁给霍去病吗？霍去病再好，也有早夭的危机。固然这一次有了她的提点，霍去病未必会射杀李当户，以至于要去朔方城避风头，在路上染瘟疫而亡。但只要有这一层阴影在，他就是再好，陈娇也不会舍得把女儿嫁给他。丧偶始终是人生一痛，是亲女儿，她舍得让她冒这样的风险？

不过换句话说，就算是亲女儿，为了家族的荣华富贵，也是可以被牺牲的。若刘寿是她亲儿子，陈娇就也许会把刘宁嫁过去了。不是为了陈季须和陈蹻，窦太主也未必这么积极促成她和刘彻的金屋婚事。

陈娇也没有怎么责罚两个母亲，只是派了识字的宫人过去，教刘婉读《孝经》，又告诉大王姬，“爱之适足以害之，夫人不要自误了。”

回过头来，她轻轻地合上了“母子”这一扇门。

声音也为她叹息，“能走的路又少一条。”

“不。”陈娇说，她显得越发镇定宁静。“其实也许从头到尾，该走的路都只有一条，只是我一直不敢去走。”

声音不禁追问，“什么路？”

陈娇笑答，“绝路。”