老醋花生、炸小鱼干、拌肚丝、南乳猪手、烧羊肉、蒜拍小黄瓜, 再有一碗香浓可口的鸽子汤。

旁的都常见，年下肉食本就备的多。郑郎中的视线落在白瓷碟里碧绿如玉的蒜拍小黄瓜, 坐下问许郎中，“不过了？年下鲜菜贵的很。”

“能吃的时候多吃几口吧。”许郎中试一试酒壶瓷壁的温度，提壶斟酒，递给郑郎中一盏, “你今天把何家一子一孙打了个半死，那何家是太后娘娘亲妹妹家，我看你倒霉的日子不远了。”

“合着这是给我送断头酒了。”

“呸！大过年的忌不忌讳。”许郎中斜郑郎中一眼, “劝你也是白劝，何不留一线。那何传宝不是什么有心机之人, 问也能问出来，何苦要刑杖。”

郑郎中举杯, 二人先干一杯。一盏梨花白下肚，郑郎中方道, “何传宝不足为虑, 正因何家这层外戚的身份，难免让他背后之人有恃无恐。何况这案子速审为宜, 不然这些个外戚还不知要出什么幺蛾子。那何传宝, 问句话啰哩叭嗦没个痛快, 打上几板子, 问什么答什么, 明白多了。”

许郎中险些喷了酒, “难怪三殿下喜欢用你, 倘换个人，哪里有你这速度。”

郑郎中夹筷子小黄瓜，“换个人也不会放开手让我审。”

“还真是。满朝上下，这么不怕得罪人的，也就是三殿下了。”许郎中道，“三殿下一向得慈恩宫偏爱，何家又是慈恩宫的近亲，虽说听闻三殿下与何大人不睦，可咱们这样，是不是也过了些。”

郑郎中也并非莽撞之人，想了想说，“我接手此案时，殿下并无旁的吩咐，只是吩咐速审。”

“殿下并非粗心之人。”许郎中问，“那牛的事，可有眉目了？”

“牛在暗，墙在明。自然是城墙的事更要紧。”郑郎中摇头，“那些阴诡小计，终是上不得台面，何苦多费心机。”

“一头牛就将二殿下打落尘埃，你不觉着这幕后之人太过厉害？”

“比朝中御史管用。”郑郎中道，“要不是这头牛，就北城墙修的这品质，但遇战事，必出大祸。”

郑郎中夹筷子酥炸小鱼干，“得谢谢这头牛。”

许郎中道，“那明儿给这牛也立个祠堂。”

郑郎中瞪一眼口无遮拦的许郎中，拿了张热腾腾的白肉胡饼撕一半递给这家伙，“别光喝酒，吃些主食，你那里账核对的如何了？”

“那一起子老滑头，除了实在推不掉的，事都往何家推。咱们私下说，那何传宝懂个屁，平时说钱都觉着俗的一个大少爷，他知道修城墙是怎么回事？眼下银子还差大几十万，何家必然是拿了的，但也不可能拿这么多！殿下令你急审，就是不想此案久拖，待何家的银子查出确切数目，剩下的就得二殿下出来对质了。”许郎中吃东西细致，不似郑郎中大口咀嚼，他慢慢的撕开一片胡饼嚼着，“到二殿下这里时，难不成要三殿下亲审？”

“按律事涉皇子宗室，一律移交宗正寺。”

“楚世子莫说只是个世子，他便是袭亲王爵，难道就能审皇子了？”许郎中道，“届时，人选必然是三殿下、东宫、陛下三人中的一位。”

郑郎中展眼吃了半张胡饼，再拿一张，还令小厮到厨下拿些大葱黑酱过来，许郎中气道，“到底有没有听我说话？”

“我又不聋。”一张胡饼裹上大葱，郑郎中吃的更香，与许郎中道，“你漏了一事。”

“什么？”许郎中自忖一向思虑周全。

郑郎中道，“三殿下手里的工程，不只修缮北城墙一事。”

许郎中倒吸口凉气，“难不成还要继续查？”

郑郎中道，“查不查的，倘御史台对此一无所言，便是失职。”

许郑二人自幼相识，心有灵犀，立刻道，“若御史台对此发难，卓御史现在兼任太子宾客，东宫怕要受人诟病了。”

许郎中又道，“也不一定，东宫暂且不论，卓御史也不是好缠的。”

郑郎中给他夹块炖羊肉，“吃饭。”

御书房。

穆安之将刑部审问后的结果及相关卷宗具折奉上，修城墙拨银百万两，最终落到城墙上的不过二十万两，余下八十万银子都被经手之人各阶瓜分。

拿大头的自然是二皇子。

穆宣帝将奏章重重一摔，“怪道有钱置外室，倘再给他几件差使，怕一个外室都不够！”

太子劝道，“父皇息怒，眼下城墙的事要紧，重新修缮得有个章呈。”

“工部烂成这样，就是再拨一千万银子也不过肉包子打狗！”穆宣帝看穆安之一眼，“安之，你怎么说？”

穆安之道，“眼下银子已经追回二十万两，换得力之人，重修城墙，后头的人应该不敢糊弄。”

穆宣帝道，“那剩下的八十万两呢？”

“二哥接的这差使，自然要问他。就是这案子，其实也只审了一半，总要上下口供都对得上才能结案。二哥按身份，他的案子不归刑部，全由陛下做主。”穆安之一向说话直接。

“太子说呢？”穆宣帝看向一侧侍立的太子。

太子道，“三弟审案一向严明，不会有什么错处。二弟也不要去宗正寺，咱们自家的事，还是自家这里解决吧。召二弟到御前，一问便知。倘这些银子他使了，再送回来也不耽搁。吃此番教训，以后想来也不会再犯错。”

穆宣帝恨声斥骂，“不争气的东西，朕亲生的骨肉，去挖自家墙角，贪自家的银钱！”

二皇子被带到御前时的模样就甭提了，面容消瘦、涕泪横流，穆宣帝问他银钱的事，二皇子抽抽噎噎的也都应了。