“拉罗萨小姐，”斯内普耐心地说，“玛西娅娜。它就要死了，缓慢的、痛苦的死亡。 ”

玛西娅娜抬起头。

“告诉我，巨沙虫吃什么？”

“沙砾…… ”玛西娅娜喃喃地说。

“你认为，这一只巨沙虫，能吃什么？”

她已经完全明白了，闭了闭眼睛，拇指和中指揉着太阳穴，“泥土……威尔士的泥土太过潮湿，而水分对于巨沙虫来说是致命毒药……它已经慢性中毒了。这也解释了它的攻击性，一般来说巨沙虫是相当和平的生物。 ”

“它能活这样多年已经是奇迹了。据我观察，它离死亡已经很近了，一旦它死去，它尸体里的水分就会变成……”

“生命之水，”她低声回答，“剧毒，会杀死附近森林里的一切生物，并且让这片土地数百年寸草不生。”

斯内普点头。玛西娅娜摇摇头，“好吧。它的弱点是火，我负责破开它的鳞片，然后我们用火焰破坏它的神经中枢，给它一个快速无痛苦的死亡。 ”

“合理的计划。”

她看了他一眼，“告诉我这和生命之水是珍贵魔药材料没有关系。”

斯内普没有回答，只是耸了耸肩。玛西娅娜没好气地跨上扫帚，“上来吧。 ”

他们用魔咒遮掩身形，重新潜入地穴。这次很顺利，玛西娅娜用长剑撬开巨沙虫脖子上的一块鳞片，两人把魔法火焰凝成一道细线，快速地烧穿了巨沙虫的神经。前后不过数十秒，巨沙虫就安静了下来。

在它安静下来的瞬间，斯内普把魔杖抵在它头上，放出魔力，却发现玛西娅娜早已把她的魔力拉成一张薄膜，完全包裹住了巨沙虫超过百米的身体。在巨兽失去生命的瞬间，它的大部□□躯化作细沙落在地上。玛西娅娜右手魔杖挑起，左手五指一收，空气中星星点点的光辉就飞到她手掌上，凝成一个篮球大的水球，清澈透明的液体里时不时亮起闪电的光芒。

“生命之水。”斯内普递过早已准备好的大水晶瓶，水球钻进瓶子里，他迅速塞上瓶塞。黑袍巫师把瓶子举到眼前，一眨不眨地欣赏着那液体里的闪电。“令人着迷。”

玛西娅娜蹲下身子抓了一把细沙，“……我很抱歉。”她拿出一个小口袋，把沙子放了进去。“你在干什么？巨沙虫尸体变成的沙子就只是普通的沙砾而已。”斯内普心情不错地提醒她。

玛西娅娜翻了个白眼，扔下黑袍巫师往前走去，“我要去找卡萨斯的藏书了。正好给你和你的生命之水一些私人空间？ ”

他们顺利找到了提庇亚斯·卡萨斯剩下的藏书，他大部分黑魔法典籍和实验笔记都在这里，如斯内普所言，保护得相当完好。

至此，二人的任务算是圆满完成，可以打道回府了。

这天晚上扎营时，斯内普注意到玛西娅娜·拉罗萨又拿出了她那把剑。她一手持剑，一手拿着一块流转着光芒的石头，在火光下细细地磨着剑刃，长长的睫毛顺着上挑的眼尾，在脸上投下一小片阴影，专心致志的脸庞看起来甚至可以称为恬静。她乌黑的发辫有一些松了，几缕细碎的头发落在脸颊旁，让她看起来添了几分柔婉。斯内普短暂地忘记了自己身处的时代。他知道以前的巫师不乏使用长剑的，梅林据说就是一手持剑一手持法杖。戈德里克·格兰芬多更是传下了一把宝剑，就在邓布利多手里。但是他从未见过现代的巫师使剑，他甚至不知道还有巫师精通剑术。

“那是妖精的工艺吗？”他听见自己问。

“嗯，”她掏出一块干净的软布细心擦拭着剑身，“花光了我几年的积蓄呢。”

“看来你在欧洲那几年做的是……利润相当丰厚的工作。”

黑发女巫偏过头来，朝他露出一个神秘的笑容。

斯内普打量着她，“一般人认为魔杖就足以胜任决斗中的攻击和防御了。”

“他们的确是这样认为的，”玛西娅娜对着火光仔仔细细地检视着剑刃，“魔咒就很好用了。对于大部分人来说，多出一把武器反而容易让他们分心。”

“然而你不这么认为？”

“对于有些人来说，拿小刀切魔药材料还会割到手呢。”

斯内普想想自己的学生们，被迫赞同。

“为什么选择剑？”

“而不是别的什么，热武器吗？”她把下巴搁在交叉的十指上，笑着看他，“你说的没错，理论上来说枪械也可以改装成能够穿透魔法防御的武器。”

她把剑放在膝盖上，用手指慢慢描着剑身上的魔纹。“妖精已经铸了几百上千年的剑了，但是他们不熟悉枪械。大概也能做，可是他们要的价格我肯定付不起。”她耸耸肩。

贫穷是一个如此直白又现实的理由，斯内普竟无法回应。

“你真的认为你使用剑比使用魔杖更好吗？”

“我也使用魔杖的呀。剑有剑的用处。”她突然侧过头，猫一样的眼睛打量着他，“听说你很擅长黑魔法，我想……你也很擅长战斗吧。 ”

斯内普高傲地冷哼一声。

“要不要练一练？你用魔咒，我用剑，咱们用实战检验一下。”

斯内普觉得这种一言不合就开打的做派实在是太直白粗暴，太……格兰芬多，但他确实很想知道她是怎么使用冷兵器的。

他没有回答，抽出魔杖，站起身来。

玛西娅娜站到他对面，左手握剑，剑尖朝下，他们相对微微鞠躬，背转身去，各走了五步站定。她一转过身，斯内普就迅速地、接连不断地朝她扔出数个攻击咒语。玛西娅娜几乎是毫不停顿地一边闪避一边朝他冲过来。斯内普的瞄准一向很好，但他的咒语不是被她躲过了，就是被她举剑挡开。区区十步的距离，她几秒就来到了他身前。斯内普马上用铁甲咒阻挡，然而玛西娅娜举剑，剑身上的魔纹亮起蓝光，剑刃直接划破了魔法防御，堪堪停在他颈边。

“就是这样。”她微微笑起来，斯内普注意到她嘴角有一个小小的笑涡。

他眯起眼睛，“再来。”

第二回合，斯内普开始持续地拉开距离，寻找掩体。这次玛西娅娜用了超过半分钟，才终于完全躲闪过他释放出的几条犹如毒蛇般追踪着她的黑烟（在夜色掩护下肉眼几乎看不见那几条黑色雾蛇！），近身结束了战斗。

第三回合，斯内普使用幻身咒遮掩身形，并且开始偷袭。玛西娅娜惊异地发现，这个男巫是个非常有价值的对手。他的魔法变化多端，极其难以预测，更重要的是，在他身上用过一次的手段几乎没有用第二次的可能——他总能迅速找出对付的方法，比上一次更加谨慎缜密。如果不是能够通过魔法的波动判断位置和预防攻击，她绝对无法不用魔咒取得胜利。

当他们终于气喘吁吁地重新在篝火前坐下时，玛西娅娜几乎无法掩饰住自己的兴奋。诚然，斯内普不是一个经过系统训练的傲罗，但他比大部分的傲罗都要强大。玛西娅娜曾花过不少心力钻研黑魔法，也和不少黑巫师战斗过，但斯内普用的好些咒语她听都没听说过。最重要的是，他的战斗方式和他本人的性格一样阴险狡诈，难以捉摸。玛西娅娜看向斯内普，他脸上泛着运动后的红晕，黑眼睛闪着光。玛西娅娜忍不住低头微笑：她知道今晚见猎心喜的不止她一人。

第二天和第三天晚上，他们决定继续“练一练”。等到他们离开斯诺多尼亚森林时，斯内普已经可以和玛西娅娜对抗数分钟，而玛西娅娜也不得不使用咒语辅助战斗了。斯内普坚持认为他暂时处于下风完全是因为他没有使用威力强大的黑魔法，但是他也不得不承认，离开傲罗司之后的几年并没有让拉罗萨变得松懈或软弱：这女巫比以前任何时候都更难对付了。

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巨沙虫属于《沙丘》和《黑暗之魂3》。

bgm=crystal peak, from hollow knight，请配合食用。大推荐hollow knight的所有配乐。