如玉握过区氏的手, 使个眼色给蔡香晚, 叫蔡香晚将他们几兄弟都劝了出去, 才在区氏耳边说道：“母亲放心, 我必定勒束着他们兄弟, 叫他们不吵架, 不打架, 我与香晚，大嫂几个也必定妯娌和乐，不吵不骂, 好不好？”

区氏深深点头。她昨夜一夜未眠，将前尘往事回想一遍，才知道自己大错特错。此时昏昏噩噩, 万事无处托付, 将自己三个儿媳妇过了一遍，发现要能托付自己膝下三个儿子, 还唯有个如玉, 所以此时便打定了主意要让如玉送自己走, 一只手紧握着如玉的手, 沉沉闭上了眼睛。

约莫守到半夜的时候, 张君兄弟几个熬不住，到东厢去吃饭睡觉了。如玉好容易等沉睡中的区氏松了手, 揉着自己发青的手腕出了卧室，要转到区氏正屋最后面那小里间儿去, 打算找个痰盂解溺, 刚要进门，便听里面有轻轻的抽泣声。

这是姜璃珠。如玉止步在门上，再听到的居然是张登的声音。他道：“你不过小孩子而已，侍疾多日已是仁至义尽，此时有她们守着，你便在此好好歇息，明儿我送你回南宁府，好不好？”

姜璃珠仍还在抽泣：“姨父，姨母这个样子，我如何能回去？不行，我得亲自到身边侍疾去。”

接着更是拉拉扯扯的声音。如玉止了步，暗道方才婆婆还说公公靠不住，这男人果真是个靠不住的，自己两个身怀六甲的女人，一个在床上吐黑血，一个在柴屋里关着，他倒好，躲在小屋子里调戏外甥女，这是人干的事儿么？

未几一个丫头急急来寻，说区氏醒了又在找她。如玉只得连忙又赶进卧室，握着区氏的手。

区氏大约口不能言了，时不时的念着清风，清风。如玉一直不能解，还是扈妈妈提醒道：“钦锋是咱们世子爷的字，夫人这是在念叨世子爷了。”

如玉恍然大悟，指着门外道：“大家都熬了半夜了，扈妈妈快带着出去歇上一个时辰，等过了一个时辰，便来替换我，快去！”

她不由分说赶走了这些人，便一眼不眨的瞅着区氏。区氏唇角不停往外溢着黑血，如玉便一直不停替她擦拭着，眼看她连呓语都无法说了，实在忍不住，凑在区氏耳边细细悄言了几名，见她忽而眼中有了明光，斜眼盯盯瞅着自己，十分坚定的点了点头道：“果真活着！”

区氏本已是死人的脱相之脸，慢慢唇角往上扬着，无声说了句什么，接着便一口一口开往外往吐气。如玉也知她大限已到，连忙叫了在外歪着的扈妈妈等人，进来替她换丧衣。区氏享年五十四岁，终究未活过六九之限，于这夜三更，去了。

老母去世，张君才上了一天的差事，也就完了。为丁忧故，他得立刻上疏辞去翰林学事一职，专心回家披桑戴麻好好守孝。

非是他，张诚的婚事，一拖再拖，又不要知拖到什么时候去了。次日一早永国府又是一场大丧，张登与儿子们商议过后，瞒下了区氏的死因，对外只说难产而亡。但服毒而死之人，入不得祖坟，棺木也要寄放到城外寺庙之中。

至于如锦，也在区氏去的半夜，于柴房中一根绳子搭上梁，将自己给吊死了。张登哭如锦倒比哭区氏还伤心些，抱着哭了许久，也给她一口好棺，相伴着区氏，永国府同时送出去了两个妇人四条人命。

这一回治丧忙家事的自然是如玉。区氏为永国府主母，既有老人在，儿子又新死，又还是毒发身亡，自然闭府谢客，并不大操大办。

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瑞王府那座朱色小楼上，曾经属于二妮生活过的所有痕迹都已被抹去，这里被装饰的温馨清减，临窗那妆台边挂着一幅十分喜庆的胖娃娃图，只戴个红色的小肚兜儿，小屁股圆圆，腿臂儿粉白似藕节一般，两颊脂粉涂抹过的红，赵荡就坐在二妮曾坐过的位置上，盯着那胖乎乎的小儿，听身后的内侍王德回话。

王德道：“永国府闭门谢客，除近友亲眷外，谢绝吊丧，国夫人之灵只停三日，听闻府中一个婢子与国夫人同去，腹中亦有五月胎儿。”

“两尸四命，惨绝人寰。张登是个武夫，才能震慑得住如此大的冤气与煞气。”赵荡悠悠说道：“那一府余人算是完了，但张君是个麻烦，他昨天出门去了何处？可曾见过张虎手下的人？”

张虎与张震同年，是堂兄弟，如今在夏州为统兵。赵钰之死，赵荡疑心在他身上，但苦于一直没有证据，才不能拿下他。

王德道：“他出府之后，四处游走，最后去了相国寺找同光法师，要同光法师为其超度大哥亡灵，又到他大哥坟上痛苦了许久，言自己定然要为大哥报仇。”

赵荡一笑道：“他这是疑心到孤身上了。”

想想也正常。当初于西京客栈齐森设诱，金国郡主随身带着军备战略图，这一桩桩的诱惑，张君早晚要省悟过来，他心中的恨可想而知。

“他昨夜还把南宁府的三孙姑娘抱着扔出了府外，并且当着下人的面呵斥。”王德道：“那三孙姑娘也是脸皮厚，被骂完之后，又叫人捉进府去了。”

赵荡再笑不出来：“赵宣向来最亲信姜映玺那小妇，不过一个妇人，恨不能当孔圣人一般尊着。张君这一闹，姜映玺的脸往那里搁，太子的脸往那里搁？”

可虽说他会因此而得罪太子赵宣一系，但皇帝也许会因此而信任他，毕竟一朝之中就两位皇子，都叫他给得罪了，他不忠皇帝，怎能保活路？

名为师生，已是仇人。赵荡叹了口气道：“宁王之死是孤最大的意料不及，若宁王不死，则永国一府可以不费吹灰之力而叫它烟消云灭，可是宁王死了，沈归再忠也不及宁王有用。”

实际上他要的局面已经达到了，永国府不再成为太子赵宣一系最有力的支持。沈归为统兵，而他自己从赵钰手中接手了西京并开封两座大营，一座由蒙他救命之恩的邓鸽统领，另一座，由他的门人齐楚统领。如今他之势，远比太子赵宣强大不知多少倍。

赵荡站起身来，闭上眼睛在妆台前踱步，忽而回首，吩咐那王德：“以孤的推断，就算三年孝期张君会丁忧守孝，但皇上必会叫他因势夺情，继续随侍于侧。你们几个合计个办法，务必要让张君惹了皇上厌憎，从此不肯用他。”

王德有个本家，是归元帝身旁贴身内侍，位封六品宣诏使，他听了这话点头道：“奴婢晓得了。”

另换了个中年内侍捧着裘衣进来，赵荡将裘衣接过来搭在肘腕上，笑道：“既然永国府闭门谢客，孤不好大张旗鼓前去。此时已近深夜，咱们私服前往，给国夫人烧柱香去！”

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大雪如扯絮般下个不停，如玉重病一月，才也能起得了床，连着熬了两三天，到灯火歇了才有时间给区氏烧柱香。她深一脚浅一脚进了静心斋，几个孝子贤孙都不知去了何处，唯有个张诚和邓姨娘两个在灵旁守着。

邓姨娘见如玉来了，起身替她拈了柱香，强撑一笑道：“二少奶奶放声吼得两声呗，咱们一门几个倔子，没一个肯哭一声，听说人到了那一世，是要听着孝子贤孙们的哭声，才能摸得着往静土的路了。”

不用说，张君不哭，张诚和张仕也不哭，一个灵前冷冷淡淡，唯邓姨娘眼看要嚎破了喉咙。如玉试着嚎了一声，声如鬼叫。张诚扔了张纸在火盆里，冷声问道：“你这是嚎丧？豪猪还差不多。”

如玉瞪了张诚一眼：“那你为何不哭？”

张诚忽而倔过脖子，摇头道：“不伤心，又怎能哭得出来？”

虽嘴里这么说着，泪珠儿却齐齐往外崩个不停。他哽噎了片刻，低声道：“如玉，我是委实没有想过大哥会死。若我知道当初赵荡只是拿我做个筏子，来诱老二上钩，从而设陷杀大哥的话，我打死也不会那么做的。”

邓姨娘不知何时也走了。张诚被禁足三月，本就一脸的胡子邋遢，再兼这几日不能净面梳头，越发蓬头垢面。于当日如玉在西京时所见那穿着白袍俊眉秀眼的少年郎，判若两人。她低声道：“自家兄弟，你早知赵荡对永国一府没安好心，就不该投诚赵荡。”

张诚道：“赵荡要破永国府，不是一天两天。我是个庶子承不得爵，唯我舅舅镇守云贵，是个四品武将，当初我也是昏了头，以为可以因尚公主而脱离永国府。

赵荡要对付永国府，我以为他只要兵权，谁知他竟是要大哥的命。”

所以他身为庶子，只不过是想在众人落魄之后，能摇身而上，过的比几个兄弟更好而已。

最能干的大哥因为两个弟弟的愚蠢与不合而丧身沙场，张诚总算大彻大悟：“皮之不毛，毛将焉附，要是当初赵钰不死，我们所有人都得死，你也要受无尽的侮辱。至少在赵荡登极之前，他不可能从赵钰手中抢到你，无论你，还是我，或者整个永国府，都是他用来喂养赵钰那条猎狗的鲜肉而已。”

这也恰是张君不得不杀赵钰的原因。若赵钰不死，今日的永国府，要比如今惨一万倍。三边所有姓张的将士全都得死，赵荡为了能继续养着赵钰那条冲动而又无脑的猎狗，自然会把她送给赵钰，想到这里，如玉亦是一个寒颤。

若要俏，一身孝。她一身素白，原本圆润润的鹅蛋脸儿瘦出个尖怯怯的下巴来，头上不过两根银簪子绾着发，幅面有些太阔的棉褙子，衬的人越发娇小，许是灵房中太冷，捏只帕子在下巴前不停的轻颤的。离的太近，张诚能听到她上下牙轻轻打颤的声音。