那只金蛉子适时叫了起来。皇帝说：“拿过来。”

李夕月把镂花螺钿匣子捧了过来，皇帝看着镂花的部分伸出两条丝线般细的触须，倒有些孩子气上来：“真有趣，从小功课排得满满的，还没玩过这些东西。”

“玩物丧志，万岁爷不玩也是好的。”

皇帝反问：“那你干嘛玩？”

李夕月眨巴了两下眼睛，说：“奴才又没啥志向。”

皇帝笑了笑，这次笑容不苦，所以李夕月也惊觉，他笑的时候真是朗风霁月的模样！

李夕月嚅嗫了一下，斗胆又说：“万岁爷不同，您得有志向。”

“不错，”皇帝又直起身子，伸了个懒腰，“心中怀郁去了，好像又有些志向了。”

他开始读书，又是那本《资治通鉴》，读得很细，时不时用朱笔圈画批注，良久才注意到李夕月在旁边打哈欠，他问：“这就困了？”

李夕月说：“奴才就是个没出息的主，悬梁刺股这种，实在是做不到。”

皇帝又笑了笑：“看出来了。滚回去睡吧。”

李夕月顿时精神一振，点头就脆生生蹲安：“谢万岁爷，奴才叫外头伺候值夜的人来。”

皇帝俟她退出门，揭开一点帘子，正好看着她细腰袅娜的背影带着些欢跃，朝宫女的屋子而去。

耳边是金蛉子清脆的叫声，皇帝想着自己这近二十年的时光，记事起就天不亮被保母叫起来，去上书房念书时四周都是黑的，一天没有多会儿休息，一年也没几天放假，德宗皇帝在世时对子嗣严厉，他亲额涅又是个谨小慎微的性子，不敢给他额外的爱。

他这么些年好像也没怎么注意过虫鸣，没注意过天上飞的鸽子，没注意过四时的花卉，只在窄小的养心殿和空旷的太和殿、乾清宫精致而无趣地度过一天又一天。

心是枯槁的，当了皇帝也不觉得有什么快乐，唯一养一只海东青还得借口是“祖宗行围打猎的传统”，其他时候，得遵着嫡母的意见，得受那跋扈的礼亲王的气。所以一年都真笑不了几次。

但现在，静静地听虫鸣，突然觉得那仿佛也是一个新世界，活生生的、活泼泼的，他枯槁的心也慢慢注入了清泉似的，变得活生生的、活泼泼的。

他把保举吴唐的折子和反对吴唐的折子都带在了阁子里，就着亮晃晃的烛光，一份份细细地读，参照着他在帝王之书中读过的那些例子，参照着他这三年亲政以来的体会，他毅然提起朱笔，在保举折子上写他的驳斥：

“该大臣在安徽任上风评似有不佳，朝廷既深加体曲，必应先观其效，再察其志，方能定夺。两江膏腴，又兼为江淮要塞，协饷重镇，举荐非仅不避亲仇，亦宜应堪负委任。着各部再议，不得敷衍塞责。”

朱墨鲜艳得夺目，皇帝写时酣畅淋漓，写完不免发怔。这番驳斥的旨意交部，想必会酿出风波。不仅仅是一个大员的任免，还因着自己等于向把持朝政的议政王礼亲王亮出了底线，礼亲王若继续跋扈做主，便是两虎相争的局面。

朝堂上要有好戏看了！

但身处其中却不是看戏那么简单，意味着自己这个皇帝要试着亲持权柄，狂风暴雨将向着自己而来。

皇帝昝宁在“瞿瞿”的虫鸣中慢慢地吹干了朱墨，合起了奏折，唤内奏事处的小太监把奏折送走，自己一个人孤独地躺到了斋室的床上。

值夜的小太监悄无声息进来，检点了烛火，关闭了门户，铺开守夜的毡毯，倚着墙边打盹儿。

突然，听见皇帝在说梦话，而且说得清清楚楚：“心中怀郁去了，好像又有些志向了。”

小太监困意全无，竖起耳朵分辨了一会儿，见皇帝没再说什么，才确定是梦话。

第25章

早晨，皇帝天不亮就自动醒了，昨晚是他少有的一个酣畅的好觉。

值夜的小太监听见他在帐子里的动静，趋上来低声问：“万岁爷醒了？”

皇帝“嗯”了一声，问：“什么时辰了？”

小太监答：“卯初一刻了。”

于是皇帝起身着衣，衣服在熏笼上烘得暖暖的，带着奇异的龙涎香气。而外头安静了一夜的小虫，又开始欢唱，皇帝不由一笑。这笑容，让团团围着皇帝伺候的几个小太监都感觉诧异。等坐在西洋大玻璃镜前为皇帝梳头的时候，昝宁自己也觉得自己这日气色不错，嘴角勾着一丝久违的笑意，镜中那张脸上素来的苦形似乎也不见了。

他见发丝被梳头小太监不小心勾出来一缕，忙说：“仔细些！”

小太监慌忙帮他的发丝重新抿好，心道：这主子从来梳头时都是倦不可当地闭目养神，今日倒有心盯着镜子看！

梳洗完毕，外头的天空已经透出青色，皇帝仔细在大穿衣镜里审视了自己的石青色朝服。他个子高，虽然偏瘦弱些，但穿衣服很登样，镜子里是个翩翩的弱冠儿郎，白皙的皮肤，浓密的剑眉，五官颇有他母亲当年的精致。他又努力挺了挺胸膛，不让自己显得文弱——今日或有一场“战斗”，需得他挺起胸膛去迎接。

这日是皇帝到乾清宫御门听政，亦即所谓的“大朝”之日。大概在大朝的时候，仪注要求甚严，皇帝好歹是口含天宪的存在，几句重话下去，也未曾遇到难听的意见。

但回到西暖阁叫起儿，昝宁看着绿头牌一色是军机处的，心里就开始打鼓了，他问：“今日就只军机处的起儿？”

奉绿头牌的小太监说：“是，军机处全班求见万岁爷。”

皇帝不甘心，又问：“昨日户部不是开列了清剿几处流窜的马匪所需的协饷？这样的事情，户部几位怎么不请见？”

小太监哪知道这些，只是眨巴着眼睛看着皇帝。

皇帝当然心里也清楚，今儿军机处这一关若不过，其他人他也别想见。

军机处本是宪宗皇帝所设的机构，在当时架空了内阁，一举成为皇帝直传旨意的部门。但水能载舟亦能覆舟，当军机处正式总理朝中事务后，几经变革，俨然又是一个“内阁”，各部的要事传军机处议定，皇帝的旨意也由军机处拟定，按道理他是无权干涉皇帝的决定，但用礼亲王的话来说：“厘清之责，责无旁贷，今上年轻，总要有人敢当魏征，敢说直言，才能匡正错失，引导今上做个千古明君。”

——话说起来都是正确无比的，但这顶大帽子之下，就是礼亲王作为议政王，作为军机处领班，也作为皇帝的长辈，在皇帝面前拥有的权威让皇帝无法轻易开口驳斥他，渐渐地，权力好像也就偏向了礼亲王一边。

皇帝亲政三年了，其中的利害关系岂能不明白。但他势单力微，尤其是母家毫无权势，根本无法助力，而他能给予母家最大的恩赏，也不过给外祖父、舅舅们封个二等三等的承恩公，连有实权的职位都赐不下去，而外祖和舅舅们也确实是扶不起的阿斗，据闻天天拿着承恩公的年例银子吃喝嫖赌，以自己是皇帝的亲戚来到处招摇，弄到后来，皇帝自己也不愿搭理他们了。

昝宁看了看装绿头膳牌的银盘子，望着窗外无声地叹了一口气，终于说：“传吧。”

西暖阁谈国事的时候，太监和宫女都不得靠近，就连打帘子，也是由军机大臣中的最后一位亲自完成的。

李夕月和姑姑白荼在军机大臣进门前给皇帝送了一次茶水，接着门紧紧关了整整一个半时辰。眼见着日近中天，西暖阁的门依旧牢牢地关闭着，里面传出模糊不清的人声，外头的太监和宫女都是撮牙花子互相望望，都默然无声着。

李夕月心想：这么久了！对皇帝大概也真是折磨啊！