她感觉得到柳无归的杀气，但顾清影把她挡在身后，挡在一片阴影里。
即使顾清影知道这个举动会让柳无归伤心。
人生就是这样，你一定要作出选择。
这种选择必然要伤人。
幸好幸好，顾清影还有点算得上正经的理由，比如王公子留着苏棠还有用。
彼时柳无归失望极了，但还道:“那事了之后，杀了她。”
顾清影未加思索，“不行。”
柳无归哭笑不得地后退两步，“理由。”
苏棠恍惚中仍没有力气睁开眼睛，只听到顾清影说——
“我下不去手。”
柳无归刚开口，她又立刻道:“别问我为什么，我也不知道。”
最后夜深人静，柳无归仿佛经历了一场生死浩劫，用掉了他所有力气，连灵魂都已经献祭了，仍旧什么也没有挽回。
顾清影咬牙切齿，缓缓在床边坐下，听到苏棠在呢喃她的名字。
于是一手贴上苏棠额头，果然温度还没有降下去。
焦急间只觉袖口一动，是苏棠胡乱抓了上去，好像方一握住就安心了许多，身体颤动的幅度骤缓。
顾清影鬼使神差地，轻手握在了她手背上。
下一刻苏棠就哑声笑了出来。
顾清影瞠目结舌，脸上飞快地发烫，苏棠竟已睁开了眼睛，声音沙哑极了。
“我听到了……我听到了……”
顾清影一下子缩回手去，“你疯了。”
苏棠笑道:“我听到你说……你下不了手……你跟他说对不起，你们吵架了，为了我……”
她回光返照一般自己坐了起来，手臂猛地发颤，表情异常痛苦，但她还在笑。
顾清影伸手要去捉她手腕探查脉象，竟被她晃开，“顾清影……真值，我受过许多痛，这回痛得最值当……”
她奄奄一息地靠在床头，这个起身耗费了她全部力气。
“我知道，我头上……受了重击……很容易疯了，傻了……受不得刺激了……顾清影，我也懂医术的，虽然我学的是毒，但是毒医相同，你父亲是从医的，你一定很讨厌我这样的人，明明会救人，偏偏要害人……”
顾清影铁青着脸，表情木讷，声音平静地提醒她:“你还在发烧，既然醒了，就喝药罢。”
她端起小几上的白碗，“药凉了，我去热一热。”
“不用！”苏棠果断开口打住她的动作，同时抬起手，“阶下之囚，不用要求太多，有药就很好了，我要谢谢你让我躺在这么一间屋子里，不是在牢房。”
顾清影将碗递给她，问道:“你拿得稳吗……”
苏棠艰难地将身子往外移了移，双手捧住那只碗，动作卑微，表情也痴迷，“顾道长给的药，当然要拿稳了……就算是毒药，苏棠也心甘情愿一饮而尽，一定比孟婆汤好喝……”
顾清影受不了她这疯癫样子，忍不住唤她——
“苏棠……”
苏棠颤手仰头，咕嘟嘟将药汤都喝下去，苦得眉头打结，稍一放松，空空的小碗就摔落下去。
她感觉到手腕发痛，才想起方休重重踩上过一脚，果然又伤了。
凝视着自己袖口，药汤虽然苦，却滋润了喉咙，使她发声容易许多。
“我知道，我很难再用出以往那样的刀法，自从……在岑江里把你救回来……我还记得那树枝的触感，冰凉粗糙，我一手拉着它，一手抱着你……看到你眼睛里流出的眼泪都带着血……我害怕极了，我怕你会死，也怕你会变成瞎子……”
她第一次给顾清影讲这段故事，但绝不是为了让顾清影对她心软。
“我该好好报答你的，却做了让你无法原谅的事情，我知道无论怎么弥补都不行了，我甚至不敢跟你说话，只能装成一个哑巴……我知道那天晚上……兰宅那一晚……一草一木，一语一声，你都记得清清楚楚了……”
顾清影如没有听见一般，语带命令:“好了，你躺下。”
苏棠摇尾乞怜般地瞅着她，随即真的真听话地缩回被子里，却又伸出一手拉住她。
“听我说……”
顾清影循声望向她双眸，只看了一眼就如临大敌般扭过了头，只道:“你说。”
苏棠道:“你发誓，无论听到我说了什么，都要从长计议，细细探查……不能冲动行事……”
顾清影心跳重了两拍，气息一急，不知苏棠要说什么大事，“若我不发誓呢……”
苏棠道:“那也很好，不，那更好，我就带着这些话等着下地狱。”
顾清影斟酌半响，“我发誓，好了，你说。”
苏棠整理着思绪，手心出了汗，沾湿顾清影手背。
“《千灸经》……”
顾清影下意识就要把手抽走，却被苏棠死死握住，“求你，冷静一点……听我说……求你……”
顾清影努力克制着手臂的战栗，直到苏棠觉得她平静了一点，一点点而已，才继续开口——
“方休说……是域主的人……从澹州搜的……陆子宣说……是沈良轩请的杀手……去顾氏灭门……我有没有记错……？”
顾清影声音沉沉:“没有记错。”
苏棠便道:“陆子宣的妹妹……被沈良轩强占作妻，就是画里那个……”
说到这里，她被浓重的耻辱压得喘不过气来，强撑着道:“就是那个胸口文了一只仙鹤的女人……我长得很像她……所以陆子宣一直不杀我……你听懂了什么没有？”
顾清影脑中迷乱，一时不知苏棠想要自己听懂什么，疑惑地对视过去，看到苏棠脸上的潮红。
“他们不共戴天……风月阁若真的请杀手去顾家，陆子宣怎么会让他如愿拿到东西？风月阁暗卫杀手也数不胜数，如今多半都在暗中保护沈良轩休养生息，否则朝廷也不会这么难查。”
“既然自己有人可以去做……为何要从暗杀府请杀手，陆子宣知道是他要的东西……怎么可能让暗杀府的人好好卖命……顾清影你好好想一想，求求你……”
顾清影脑中仿佛一道白光霹雳闪过，表情也骤然变了，苏棠生出莫大的希望——
“如果不是风月阁做的，却有人在风月阁里搜出它来，那会是谁做的呢……”