池塘一侧，几十名壮汉身油布衣裤，手持网子、木桶、脸盆等物，摩拳擦掌，跃跃欲试。

一群十四五岁到十七八岁的小伙子，三两成组，均匀地排布在塘基上，每组配备了一个大号竹筛和两个木桶，

池塘另一边的土坯房前面，以马婶为首的婆子媳妇呈方队排开，每人面前都放着一个砧板，一把菜刀，一盆粗盐，一至数个木桶。

老弱妇孺围在稍远一点的地方，叽叽喳喳地指点议论。十几辆驮着水缸的马车一字排开，候在竹林旁边。

叶知秋的腿伤已经完全好了，这会儿正笑吟吟地站在池塘出水口的闸门处。阿福，龚阳，云罗，多寿，葫芦，董家大丫头等人陪在她身边。

元妈也被接过来了，只是她不喜欢凑热闹，和燕娘留在宅子里准备明天过节的吃食。

碍于身份，凤康和沈长浩、王太医等人也没有露面。只有洗墨陪着小世子，和虎头、花花、妞妞站在一起。成老爹和杨老汉也来了，混在人群之中，笑呵呵地交谈着。

眼见时辰差不多了，叶知秋对守在闸门旁边的六个壮实的小伙子一点头，“开始吧。”

“好嘞。”六人答应着，齐数“一二三”，一阵轰隆哗啦的声响之后，硕大的闸门被拉了起来，青绿带黄的水透过铁丝网的缝隙倾泻而出，沿着沟渠一路高唱，向下游奔流而去。

在人群的惊呼声中，一个巨大的水涡出现在池塘中央。水面缓缓下降，露出长满了墨绿色青苔和水草的内壁。

“鱼，鱼，我瞅见老大一条鱼，比我爹脚丫子都大！”

不知是谁家的孩子大惊小怪地嚷嚷，引得人群爆出一阵善意的哄笑。

水面持续下降，鱼儿们随着水流游到闸口，前仆后继地撞在铁丝网上，发出沉闷的“嗡嗡”声。一个胆大的小伙子探身下去，抓住了一条被撞晕翻白的鱼，丢到小孩子们聚集的地方。

“给你玩儿吧。”

小孩子们尖叫着去抢，那鱼被他们蹂躏一番，鱼鳞斑驳，很快就奄奄一息了。

旁边有个老汉看得直心疼，训斥那小伙子道：“瞅瞅你干的好事儿，又肥又大的一条鱼，生生让那群猴崽子给糟蹋了。”

“左右也不差那一条鱼。”小伙子咧嘴一笑，“你说是不是，知秋姐？”

“谁说不差了？”叶知秋笑着瞪他一眼，对龚阳和多寿他们道，“你们记着，待会儿少分他一条鱼。”

龚阳但笑不语，多寿几人嘻嘻哈哈地喊着，“不分给他，让他喝泥汤。”

小伙子知道他们是开玩笑，也不在乎，跟着一块儿起哄。

水面越来越低，露出了无数道青黑色的鱼背，越来越密集，碰撞游动，挨挨挤挤。等到池水余下薄薄的一层，鱼群惊慌失措，纷纷翻肚，打眼望去，白花花的一片，几乎铺满了池底，煞是壮观。

人群骚动起来，各个伸长脖子瞪大眼睛，望着一池子活蹦乱跳的肥鱼大吞口水，恨不能立刻抓住一条来啃。

“走啊，抓鱼喽！”

等候多时的壮汉相互招呼一声，从塘基上滑进池子，有网的用网，有盆的用盆，有桶的用桶，将抓到的鱼就近送到岸边。守在那里的人接了，将鱼倒进竹筛。

筛选之后，有的被送上马车，运到城里的酒楼；有的被送上砧板，被婆子媳妇们开膛剖腹，抹上粗盐，码进木桶，做成半成品腌鱼；尚未长成的小鱼们则被送到事先挖好、蓄了水的小塘之中。

大家各司其职，有条不紊，热闹而忙碌。

池塘里的鱼迅速减少，十几辆马车先后满载离去，百十多个木桶也都码得高高的。

得了叶知秋的授意，多寿站在高处大声喊道：“知秋姐说，剩下的鱼都是大家伙儿的了！”

“分鱼喽，分鱼喽！”

大人孩子欢呼如雷，震得脚下的地面微微颤动。

分鱼是叶知秋早些天下的决定，一方面是出于补偿宽慰之心，因为被修路和盖菜棚的活儿绊住，村里的人今年没有空出闲暇去掏洞。

托她的福，大家手头比往年宽裕了许多，不缺掏洞得来的那点儿荤腥。可有些风俗习惯，一旦养成了，想要改掉很难。

另一方面是为了平息民愤，修路和盖菜棚用的都是役工，是没有酬劳的。征工虽是以朝廷和官府的名义，可路是通向她这里的，菜棚也建在她的地盘上，难免有人将对朝廷和官府的怨恨转移到她头上来。

日后她还要依靠村里的壮丁发展她的小农场，想跟他们长长久久，和睦相处下去，不想变成人民公敌。

因此跟龚阳、阿福几个人商量了一下，便放出消息，收鱼的时候，拿出三分之一来，免费分给大家。每家都有，无论大人孩子，一律按人头分发。

听说开始分鱼，塘中捞鱼的人愈发起劲了。每捞到一条大鱼，便冲叶知秋吆喝道：“知秋妹子，这条鱼可归我了啊！”

“行，归你。”叶知秋不厌其烦，眉眼弯弯笑着，一一作答。

借着树木的掩护，站在山坡上远观的两个人，望着她唏嘘感叹。

一个语含轻笑，“此时的叶姑娘当真明媚耀眼！”

“的确耀眼。”另一个语气中骄傲失落各半。

“叶姑娘乃真绝色也！”

“的确真绝色。”

……

分鱼工作也在忙碌而紧张地进行着，未免有人浑水摸鱼，反复领取，将所有的鱼都集中在土坯房前，大人孩子分开排成两队，按顺序发领。

分鱼的都是村里有脸面的人，记性好，人头熟，不用记录，谁领过谁没领过看一眼就知道；也不用过秤，用手掂量一下就知道轻重。

碰上大鱼每人分得两条，碰上小鱼每人分三条或者四条，多点少点大家也都不计较。

分到鱼的人陆续散去，最后剩下几百斤，叶知秋留下一部分，剩下的作为福利，分给罐头工坊的人和刚才帮忙做事的人。

分完鱼，还有一项十分繁重的工作，挖塘泥。

挖泥的都是方才捞鱼的壮汉，只不过将手里的家伙换成了铁锹、钩子、铁畚箕之类的东西；在岸上接应和运泥的，仍然是那群小伙子。