下面的人将塘泥挖起来，装进木桶或者畚箕之中，送到岸上；岸上的人或挑或抬，运到附近的菜棚之中。

十座蔬菜大棚已经完全建好了，每一个占地一亩有余。坐北朝南，北面是两米多高的墙体，墙壁厚达三米，外层砖石，里层夯土，保暖又透气。

棚架用钢管和竹木交插捆绑，牢固结实，负重力强；鉴于油绡的特性，采取双层覆膜，保暖性比单层更强，也可以加大温度调节的范围；最外面加盖可随时卷放的草帘。

两侧棚头都接有一间砖石房，另开一处高顶门，便于车马进出。每一座菜棚后面都设有锅炉房，烟雾两用：下面是地暖烟道；上面有十根参差排布的钢管，经过墙体迂回通到内部，用于喷洒水蒸汽，调节湿度和温度。

其中一座菜棚之中，苗圃纵横，培育了十几种蔬菜幼苗，只等其他菜棚施完塘泥基肥，便进行分棚移栽。

人多力量大，临近傍晚，九座菜棚便全部施肥完毕，随着施洒已经被悉数翻压入土，稍加平整就可以栽种了。

池塘关闸注水，捞出来的水草和幼鱼被重新投放进去。经过漫长的冬天之后，又会重新焕发生机。

叶知秋到各个菜棚巡查了一遍，见没什么问题，便沿着曲折的小路，往家中走来。

绕过池塘，只见三座砖瓦房并排而立。右面那一座跟成家一般大小的房子，是凤康新建的“别庄”。除了多出一排倒座门房之外，里里外外的结构几乎一模一样。

左边那座房子稍小一些，只有四间正房，未建厢房，是杨顺一家的新居。

三家的外观整齐划一，都是半面砖墙，半面篱笆。前院通透相连，后院围墙之间开有角门，便于互相走动。当然，这走动里面不包括杨家和凤家之间的走动。

事实上，凤家那道角门是不对外开放的，只有叶知秋是例外。

这会儿正是晚饭的时间，三家的烟囱朝一个方向飘着青烟，空气之中弥漫着浓郁的饭菜香味。山林萧瑟，夕阳昏黄，却是别样安详温馨。

有邻居的感觉真好！

走到土路的尽头，一眼就看见坡下立着一个人。面容峻秀，眉目狭长，正唇角含笑地望着她。

一身银灰色夹袍，系带绾冠，背手而立，衬得身形高大挺拔。阳光从他身后投射过来，将他的身影拉得长长的，静静地迎接她的脚步。

她不忍踩踏，有意绕开他的影子，从侧面走到他跟前，明知故问地道：“你怎么出来了？”

“你太忙了，我这个闲人想早一点见到你，只能出来迎接了。”凤康半开玩笑半埋怨地说着，把她冰凉的手合在掌心里，轻轻地揉搓。

指尖传来的温度，让叶知秋心中荡起圈圈涟漪。虽然每天都会独处一半个时辰，可不知道怎的，此时此刻，她分外贪恋两个人的时光。

“我们去散散步吧。”她提议道。

有情人大概都是心意相通的，凤康也不想这么快回去，跟沈长浩之流混在一起。

两人并肩挽手，信步徐行。染着点点寒意的晚风扑打着面颊，干枯的野草在脚下发出窸窸窣窣的碎响，林间远处传来或短促或婉转悠长的鸟鸣。

主要是走，偶尔聊上那么一两句，没有什么主题，信口拈来，说完相视一笑便了了。

说起学堂的时候，叶知秋顺嘴问起小世子，“鸣儿最近还黏你吗？”

住在这里期间，凤康被称作康九爷，小世子化名为康鸣，她也跟凤康统一口径，称呼他为鸣儿。不止她，阿福，成老爹，龚阳，杨老汉，燕娘，连虎头和花花、妞妞都鸣儿鸣儿地叫。

除了她和阿福，杨顺是唯一一个知道他们真实身份的人。从来不敢直呼其名，每每见了都恭恭敬敬地称呼“小公子”。

“好很多了，只有每天早晚请安的时候，会赖在我身边一时半刻。”提起这个，凤康满怀欣慰。

送鸣儿去学堂的前几天，还看不出什么。只是拿了在学堂写的大字回来，眼巴巴地看着，等他夸奖。渐渐变得话多，性子也开朗了。

最近一段时间，一有闲暇就跟虎头、花花带着追风、踏雪在山坳里疯跑，回来就是一身的泥土。脸晒黑了，小身板壮实了，吃饭狼吞虎咽的，偶尔还会吐出一两句脏话来。

负面影响不少，正面影响还是占了大多数的。至少现在见了他，不会轻易哭哭啼啼，也不会战战兢兢了。

他也掌握了一些跟小孩子相处的窍门，以前连亲近都不敢亲近，现在可以很自然地抱一下，也能放到肩头骑马，还能父子一起玩玩剪刀石头布和打宝游戏。

养了几年孩子，直到现在才有了一点做父亲的感觉。

“这都是你的功劳。”他低头在叶知秋脸上狠狠地亲了一口，“奖励你的。”

叶知秋摸着被偷袭的地方，嗔了他一眼，“你这哪是奖励，明明就是拦路抢劫嘛。”

凤康被她的比喻惹笑了，笑过之后，凝视着她的眸色便有些深了，“我真想当个山大王，把你抢回去当压寨夫人。”

“你怎么又说这种话？”叶知秋避开他的目光，轻轻地叹了口气，“我们还是顺其自然吧。”

她又何尝不想跟他天长地久？可是让她放下这里的一切，跟他去过那种深宅大院的日子，她真的做不到。也许是她爱得还不够深，只能谈谈恋爱耍耍流氓，权当饮鸩止渴吧。

凤康嘴唇微微一动，刚要说话，一阵冷风吹来，将一串零碎模糊的话语带入耳中。

叶知秋显然也听见了，压低了声音道：“前面好像有人。”

“走，过去看看。”凤康面色微沉，握紧她的手往斜上跨了一步，将她挡在身后。

叶知秋将他这自然而然的举动看在眼里，心头又添了几许柔意。任由他牵着，轻手轻脚地向前走去。

走了二三十步远，话音渐渐清晰起来。

“我没想到真的是你。”一个有些苍老的男声。

“我也没想到，时隔这么多年，还能被你认出来。”一个同样有些苍老、淡淡的、略带阴郁的女声。

先后听到两个熟悉的声音，叶知秋心头巨震：

王太医和元妈？！

这俩人怎么会牵扯到一块儿的？

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